Capítulo 271: Tía Amahle’s Advice

Esa noche, de acuerdo con las tradiciones de Amahle, Talauia y Heila se unieron a la Madre de Espinas en su casa para una cena familiar.

Heila se había alegrado al descubrir que los pimientos coloridos que Talauia le había mostrado eran dulces en lugar de picantes. Cada uno era del tamaño de los diminutos puños de Heila, lo que ella consideraba perfecto para rellenarlos. Después de llenar cada pimiento con arroz suave y esponjoso y una salchicha jugosa y ligeramente grasa, Heila los colocó cuidadosamente en una olla de hierro directamente sobre las brasas del fuego para asarlos, dejando que su fragancia cálida y penetrante llenara el aire.

—Entonces, Heila, cariño, Tala me estaba contando que no estabas muy segura sobre lo que deseas como bruja —dijo Amahle mientras revolvía una sopa cremosa y rica de pollo con verduras—. ¿No es así, dulzura?

—Así es, así es —dijo Talauia mientras frotaba cuidadosamente las tiernas vainas de okra que había recogido—. ¿Puedes contarle sobre el árbol que la Tía Ashlynn escogió para ella?

—Puedo —dijo Amahle, usando una extremidad similar a una araña para colocar una tapa sobre la cremosa sopa—. Pero creo que es mejor si la pequeña Heila responde primero algunas preguntas. Solo quieres hacer todo lo posible para ayudar a Ashlynn, ¿no es así, cariño?

—Sí —dijo Heila con un brusco asentimiento de cabeza—. Odiaba sentirme tan inútil cuando los Toscanos nos atacaron, todo lo que pude hacer fue esconderme detrás de Hauke mientras Ashlynn salía con los soldados a luchar. No, no se sintió nada bien.

—Ese es un buen punto de partida —dijo Amahle, sirviendo una taza fresca de té dulce helado y colocándola frente a Heila—. Ahora afila ese deseo —dijo, sus ojos carmesí volviéndose intensos mientras miraba a Heila—. Ayudar a una persona a luchar viene en muchas formas. ¿Qué quieres hacer para ayudar?

—Una bruja poderosa podría atender sus heridas después de la batalla, ayudándola a volver al campo una y otra vez —sugirió Amahle—. No hay necesidad de ponerte en peligro de esa manera. Solo quédate atrás y cura a la gente para que puedan seguir luchando. Nadie te menospreciará por eso. De hecho, muchas personas te alabarían por curarlas cuando de otro modo podrían haber muerto.

—Quiero aprender a curar a las personas —dijo Heila, aunque su voz tenía un rastro de incertidumbre—. Ashlynn se lastima con demasiada frecuencia y sería bueno si pudiera ayudar a aliviar sus dolores. Pero no quiero esconderme en la retaguardia mientras otras personas arriesgan sus vidas. No está bien cuando podría estar haciendo más.

—En ese caso, ¿estás dispuesta a quitar vidas? —preguntó Amahle—. Una bruja que está vinculada a los árboles a menudo puede encontrar formas de canalizar el poder de las ramas o raíces para golpear o asfixiar a sus enemigos. ¿Estarías dispuesta a ver cómo la luz se desvanece de sus ojos porque los aplastaste bajo el poder de tu brujería?

Cuando Amahle hizo la pregunta, el aire húmedo en la sala de estar abierta pareció volverse diez veces más pesado y el calor se volvió dos veces más opresivo. El sudor rodó entre los omóplatos de Heila mientras pensaba si estaba dispuesta o no a quitar una vida. Parecía fácil decirlo cuando pensaba en clavar una espada o una daga en otra persona. En este momento, un artífice en la Ciudad del Alto Pantano estaba preparando para convertir un cuerno de Caminante de Escarcha en un arma para ella que podría hacer precisamente eso.

Pero la forma en que Amahle describía matar con el poder de los árboles se sentía mucho más… visceral de lo que había imaginado antes. ¿Realmente podría hacerlo?

—Si no quieres ensuciarte las manos, podrías adoptar un enfoque más… pasivo —sugirió Amahle—. Después de todo, las raíces y las ramas pueden atar y enredar. Podrías ayudar a Ashlynn atrapando a sus oponentes, capturándolos para que ella los enfrente uno a la vez o eliminando amenazas del campo para interrogarlos o pedir rescate más tarde. No necesitas convertirte en una asesina para derrotar a los oponentes y ayudar en el campo de batalla, cariño.

—Eso —dijo Heila lentamente mientras daba vueltas a la idea en su mente—. Eso no suena correcto. Sé que esas cosas pueden ayudar, y a veces, podría querer hacerlas para ayudar —dijo. Después de todo, Ashlynn había ido a la Villa de Verano para encontrar información y había interrogado a Sir Kaefin para aprender cosas importantes. Capturar personas para hacer lo mismo era seguramente una forma válida de ayudar a Ashlynn.

—Quiero luchar al lado de Lady Ashlynn —dijo Heila con firmeza—. De esa manera, puedo estar justo allí para curarla y protegerla si está herida, pero a veces, la única forma de proteger a alguien es matar a la persona que intenta hacerle daño —dijo, pensando en el ataque que sufrieron de los Toscanos. Sin matarlos, nada habría detenido a los hombres masivos de intentar reclamar el cuerno de Hauke.

—Así que, si es la única manera —dijo Heila, su voz volviéndose más firme—. Entonces no quiero estar impotente para hacerlo. Yo, yo necesito aprender a luchar y eso significa que necesito aprender a matar. Si los Inquisidores alguna vez vienen por ella, no se detendrán hasta que esté muerta y harían lo mismo conmigo, incluso si no fuera una bruja. Si no estoy dispuesta a matarlos para detenerlos, entonces solo estoy poniendo a Lady Ashlynn y a todos los demás en peligro.

—¿Ves, ves? —dijo Talauia, dejando la masa que había terminado de batir y revoloteando para unirse a Heila y Amahle—. Te dije que tenía algunas espinas.

—De hecho las tiene —dijo Amahle con una sonrisa—. El árbol que Ashlynn eligió para ti, pequeña Heila, es un Árbol de Sauce. Es un árbol de sanador en el corazón, con sus mayores fortalezas en la madera y el agua.

—Oh —dijo Heila, sentándose con un golpe pesado—. Así que, no podré luchar a su lado después de todo. —Después de armarse de valor para aprender a luchar, para permanecer al lado de Ashlynn sin importar cuán peligrosas se volvieran las cosas, la noción de que Ashlynn había seleccionado un árbol de sanador para ella se sentía de alguna manera… amarga.

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