Capítulo 272: La Fuerza de un Sauce

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Al ver la expresión abatida en el rostro de Heila cuando se enteró de que Ashlynn había elegido un sauce como el árbol que serviría como fuente de poder de Heila, Amahle rápidamente se dio cuenta de que había olvidado lo poco que sabía sobre las fuerzas en juego y las muchas cosas diferentes que un solo árbol podía significar en distintas circunstancias.

—Oh, cariño, no pongas esa cara —dijo Amahle—. Te dije que en el fondo es un árbol de sanadores, ¿no? ¿Crees que una sanadora no tiene sus propias formas de proteger a sus pacientes? Déjame mostrarte algo, querida, solo observa.

—Retrocede, retrocede —dijo Talauia rápidamente. Sus alas batieron velozmente mientras flotaba por la habitación para tirar de la manga de Heila, llevándola a un lado para darle espacio a Amahle para su demostración—. Mira con atención, Madre te va a mostrar algo especial.

Antes de que Heila pudiera responder, Amahle levantó una mano y comenzó a cantar, reuniendo la energía de las enredaderas que envolvían los cipreses para alimentar su brujería.

—De enredadera retorcida y espina antigua,

Que nazcan armas de mi voluntad.

A través de sangre y dolor tus ganchos se alimentarán,

Hasta que cada enemigo sea obligado a sangrar.

Mientras hablaba con una cadencia constante y formal, una energía verde oscura y lúgubre se reunió en su mano, fluyendo hacia ella como si estuviera ansiosa por ser utilizada por la poderosa bruja. Cuando terminó la breve invocación, Amahle sostenía un látigo perverso en sus manos.

El látigo parecía haber sido formado por una enredadera de un tono verde tan oscuro que casi era negro, y toda su longitud estaba cubierta de malvadas espinas en forma de gancho con puntas de un carmesí intenso, casi del color de la sangre. Al ver su letalidad enrollada y sentir la sensación de aguda amenaza que emanaba del látigo, el corazón de Heila sintió como si hubiera olvidado latir mientras su mente luchaba por entender si esto era un arma para matar… o una herramienta para torturar.

—Necesitarás una invocación diferente para conjurar un Látigo de Sauce, pero te prometo que puedes aprenderla —dijo Amahle con confianza. Si notó el estado aturdido de Heila, optó por ignorarlo, ofreciendo en cambio una demostración adicional. Con un movimiento de su muñeca, el látigo espinoso silbó en el aire antes de chasquear con un fuerte -¡CRACK!- que dejó a Heila atónita por el poder explosivo que poseía un arma de apariencia tan frágil.

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—Cualquiera que intente dañar a alguien que se refugie bajo las ramas de un sauce será azotado por sus extremidades —dijo Amahle—. O puede ser arrastrado bajo la superficie del agua, enredado en sus raíces para ahogarse. El poder de la Madera y el Agua ofrecen gran sinergia en la curación, pero también te ofrecen el poder de azotar, de atar, de inundar y ahogar.

Viendo la mirada atónita en el rostro de Heila, Amahle se guardó la última parte del poder que provenía del dominio de la madera y el agua. Todos conocían el Sauce por sus propiedades medicinales, pero la diferencia entre medicina y veneno a menudo podía reducirse a una simple cuestión de dosis. En cantidades suficientemente grandes, incluso la medicina beneficiosa podía convertirse en una toxina mortal.

Además, el hecho de que Heila obtuviera su mayor fuerza del sauce no significaba que no pudiera aprovechar los poderes venenosos de otros árboles más peligrosos. Solo requeriría más esfuerzo de su parte si quería abrazar el poder del veneno mortal.

—Recuerda, pequeña Heila —dijo la bruja de ojos carmesí, permitiendo que el látigo en sus manos se evaporara en una nube de niebla oscura antes de desaparecer como si nunca hubiera estado allí—. El poder de la naturaleza no es solo una cosa. Son todas las cosas. Dulce y agrio, curar y dañar, vivir y morir, todo va junto. No eres una mujer simple, quieres ser útil para Ashlynn en todos los sentidos, no solo limitándote a curar o matar.

—Dama Ashlynn enfrentará peligros una y otra vez, durante mucho tiempo —dijo Heila, con los ojos aún fijos en el espacio que había ocupado el látigo—. Estando a su lado, tengo que ser capaz de enfrentar todo eso con ella. Como mínimo, no puedo ser una carga que ella tenga que defender.

—Y sin embargo, hace apenas seis meses, diría que nunca habrías pensado en decir esas palabras —dijo Amahle, bajándose para sentarse en el suelo junto a Heila para poder mirar más fácilmente a los ojos de la diminuta joven sin cernirse sobre ella—. Has cambiado y tu pensamiento es flexible, capaz de doblarse en nuevas direcciones sin romperse.

—Eso es algo bueno, querida —dijo la bruja—. Significa que estás destinada a todo el poder de la naturaleza, no solo a una pequeña porción. En estos próximos días, mientras Ashlynn forma tu semilla, solo necesitamos sacar esos deseos de ti y ayudarte a entender lo que puedes hacer con ellos.

Las palabras que Amahle dijo pasaron sobre Heila y ella las escuchó, pero su corazón no estaba realmente atrapado en ellas. En cambio, sus ojos seguían llenos de la demostración de Amahle. Si pudiera aprovechar un poder como ese… entonces no tendría que observar impotente mientras Ashlynn resultaba herida y personas como Andrus morían.

—Y hay una cosa más que puedo decirte, cariño —dijo Amahle dulcemente, atrayendo la atención de Heila de nuevo hacia ella—. Los talentos de mi hermanita son más fuertes en Madera, Tierra y Fuego. Es casi tan débil en Agua como lo es manipulando el Aire —dijo la bruja con énfasis—. Cuando Ashlynn eligió el Sauce para ti, te dio un camino para ser fuerte donde ella es débil. Lo entiendes, ¿verdad?

Las palabras finales de Amahle borraron las últimas dudas persistentes de Heila. Ashlynn no la estaba manteniendo alejada del campo de batalla obligándola a ser una sanadora escondida detrás de las líneas. Estaba contando con que Heila fuera fuerte en formas en las que ella no podía serlo.

Ese pequeño detalle marcó una gran diferencia en cómo Heila percibía la elección de Ashlynn. Ahora que había entendido las intenciones de su dama, sabía lo que deseaba. Solo tenía que asegurarse de ser lo suficientemente fuerte para alcanzarlo.

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