Capítulo 274: Un Entendimiento

—¿Cómo pudo?! —dijo Heila, mirando a Ashlynn con horror—. De todas las cosas que podrían haberle sucedido a su dama mientras creaba una semilla para ella, si la muerte era lo peor, entonces perder su vínculo con Lady Nyrielle sería casi igual de malo. Desgarrar un vínculo de amor tan fuerte…

—Así que eso fue lo que pasó —dijo Jacques cuando le llegó un momento de comprensión—. Maman, la energía del ritual se volvió extraña y oscura el último día. Las hojas cayeron del Sauce Llorón Antiguo como si se hubiera enredado con la muerte misma y un escalofrío llenó el aire. Lo que Lady Ashlyn está diciendo no es ninguna exageración.

—¿Cómo pudo, cómo pudo? —dijo Talauia—. Lady Nyrielle está lejos del Zarzal. ¿Cómo podría el Sauce Llorón Antiguo hacerle algo?

—A través de mí —dijo Ashlynn, mirando a Amahle en busca de confirmación de lo que sentía que era verdad. Cuando vio que la bruja mayor asentía, continuó—. Tengo una, una atadura que me conecta con la Señora Nyrielle —explicó Ashlynn, colocando suavemente una mano en su pecho—. Nuestros corazones están conectados. Mientras el suyo lata, el mío también lo hará. Nuestras vidas están entrelazadas y ninguna distancia puede romper ese vínculo.

—Te lo dije, ¿no es así pequeña Heila? —dijo Amahle—. El sauce tiene el poder de enredar y restringir o de arrastrar a alguien a las profundidades con sus raíces. Si había un vínculo entre Ashlynn y Lady Nyrielle, el Sauce Llorón Antiguo podría tirar de ese vínculo tan pronto como yo creara el vínculo entre Ashlynn y el Sauce Llorón Antiguo.

—Pero la prueba era solo para Lady Ashlynn, ¿no? —dijo Heila, mirando confundida de Ashlynn a Amahle—. ¿Cómo podría atacar su vínculo con Lady Nyrielle, o incluso atacar a Lady Nyrielle? ¿Es el árbol simplemente malvado y cruel?

—Hay más en esto que eso, ma petite —dijo Jacques—. Vampiros y brujas, normalmente no se mezclan tan bien como lo hacen Lady Ashlynn y Lady Nyrielle. El Sauce Llorón Antiguo, solo está tratando de ayudar de la manera que conoce, ¿non?

—El Sauce Llorón Antiguo se disculpó, a su manera, cuando vio la verdad de nuestra relación —dijo Ashlynn, sus ojos esmeralda permaneciendo duros mientras miraba de Jacques a Amahle antes de suavizarse cuando miró a Heila—. El sauce es un feroz protector con un corazón blando. Creo que te irá bien —dijo con una sonrisa cansada formándose en sus labios.

—Gracias —dijo Heila. Dejando a un lado la ensalada que había estado preparando, corrió por el suelo, sus pezuñas hendidas resonando mientras corría hasta que estuvo lo suficientemente cerca para lanzarse a los brazos abiertos de Ashlynn.

Desde que Ashlynn se fue para formar la semilla, Heila se sumergió en sus estudios para distraerse de la creciente sensación de preocupación que se formaba en la boca de su estómago. Un día se convirtió en dos, y dos en tres e incluso Talauia parecía sentirse nerviosa cuando el día se convirtió en noche en el tercer día.

Ahora, al escuchar que Ashlynn casi perdió su vínculo con Nyrielle para formar la semilla para ella, los hombros de Heila temblaron con sollozos silenciosos mientras enterraba su cabeza en el pecho de Ashlynn, llorando abiertamente de alivio.

—¿Ves? —dijo Ashlynn suavemente, pasando sus dedos por los suaves rizos de Heila—. Eres igual. Tienes un corazón blando y te duele ver sufrir a la gente. Sé que harás todo lo posible para mantener a las personas a salvo del daño y para ayudarlas a sanar si alguna vez resultan heridas. No te importa lo que elegí para ti… ¿verdad? —preguntó Ashlynn con un rastro de incertidumbre en su voz.

—No, no me importa en absoluto —dijo Heila, retrocediendo para que Ashlynn pudiera ver la determinación en sus ojos enrojecidos—. Prometo que seré una buena Bruja del Sauce para ti.

—Solo haz lo mejor que puedas —dijo Ashlynn con una cálida sonrisa—. Encontraremos una manera de hacer que todo funcione, de una forma u otra —añadió. El Sauce Llorón Antiguo podría haberse burlado de ella con las palabras que pronunció cuando era una joven ingenua, pero cuanto más a menudo lo decía el árbol, más fuerte se volvía su convicción de estar a la altura de esas palabras. No importa qué desafíos enfrentara, encontraría una manera de hacer que las cosas funcionaran.

—Lo prometo —dijo, dándole a Heila un apretón tranquilizador.

—Tala, cariño —dijo Amahle, volviendo a la comida que se cocinaba en el hogar—. Ashlynn podría usar la oportunidad de lavarse antes de la cena. Hermanita —dijo, volviéndose para fijar su mirada carmesí en Ashlynn nuevamente—. Necesitas una comida caliente y una buena noche de descanso antes de que quitemos la semilla de tu pecho. ¿Puedes aguantar por ahora? Si necesitas algo para el dolor…

—Estoy bien —insistió Ashlynn, levantándose con la ayuda de Talauia—. Todo huele maravilloso, pero Jacques —dijo, mirando la forma imponente de la Bruja del Arenero—. Si hay tiempo y puedes hacer una tanda de ese pescado frito otra vez, creo que podría tener que besarte. En la mejilla —aclaró rápidamente.

—No tienes que llegar tan lejos, querida —dijo Jacques, moviéndose incómodamente sobre sus pies—. Pero si puedo pescar un pez lo suficientemente rápido, entonces te freiré uno.

—Gracias —dijo Ashlynn mientras lentamente se dirigía hacia la puerta y su propia cabaña en el Zarzal—. Y Jacques —añadió antes de irse—. Puedes llamarme «Tía» de ahora en adelante si quieres.

—Sí, Tía —dijo la bruja, inclinando ligeramente la cabeza mientras una gran sonrisa dentuda se formaba en sus labios. Todavía no entendía completamente cómo habían tenido un comienzo tan difícil, pero desde su primer encuentro, sentía que había estado caminando al filo de un cuchillo entre Ashlynn y sus compañeros vampiros. Incluso Heila lo trataba como una bestia peligrosa que podría volverse contra ellos en cualquier momento.

Ahora, finalmente parecía que habían encontrado un terreno común sobre el que construir, aunque fuera algo tan simple como el amor por el bagre frito.

En verdad, los tres días incansables que había pasado protegiendo a Ashlynn y su aceptación de su vínculo con Nyrielle una vez que entendió que incluso el Sauce Llorón Antiguo lo aprobaba habían hecho más para derretir la última resistencia de Ashlynn a su presencia que el bagre.

Pero la forma en que trabajó tan duro para preparar una comida que ella disfrutaría incluso mientras estaba atada a un árbol místico, bueno, eso también había jugado un papel. Debajo de esa superficie dura y escamosa y ese exterior espinoso, Ashlynn estaba empezando a encontrar el corazón blando que latía en el pecho de Jacques y una vez que lo vio sin su guardia alta, fue mucho más fácil entender el genuino cuidado que fluía de su corazón, incluso si sus acciones no siempre lo transmitían bien.

Ahora, todo lo que quedaba era que Heila pasara su propio camino y se uniera oficialmente a su pequeña pero creciente familia.

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