Capítulo 276: Plantando la Semilla (Parte Dos)

Una vez que pisaron la isla, Heila y Ashlynn notaron rápidamente un círculo de piedras de casi cinco pasos de ancho en un extremo de la isla. Dentro del círculo, cinco círculos más pequeños habían sido colocados alrededor de los bordes, formando los puntos de una estrella o pentágono dentro del círculo.

—Estos son para ofrendas, cariño —dijo Amahle mientras Jacques y Talauia comenzaban a sacar objetos del bote—. La pluma de un halcón representa el Aire, una lámpara de aceite arderá por el Fuego, un ágata por la Tierra, una botella de agua tomada de cerca del Sauce Llorón Antiguo para el Agua, y una rama de sauce para la Madera —explicó mientras las dos brujas colocaban los objetos en los lugares apropiados.

—Pequeña Heila, nunca olvides, aunque una Bruja del Sauce es más fuerte en Madera y Agua, tú eres un conducto para la energía del mundo. Tus deseos le dan forma. No te niegues una herramienta útil solo porque no es aquella para la que estás más capacitada —aconsejó Amahle.

—Lo recordaré —dijo Heila, parada nerviosamente al borde del círculo.

—La hermana mayor Amahle me contó lo duro que has estado estudiando para esto, Heila —dijo Ashlynn, arrodillándose junto a su diminuta amiga—. Solo recuerda una cosa sobre el sauce y estoy segura de que te irá bien.

—Puedes doblarte —aconsejó Ashlynn—. Está bien ceder, pero cuando algo presiona contra tu límite, no tienes que seguir cediendo. Si siempre cedes, te doblarás demasiado y te romperás. Mantente firme en lo que es importante y no dejes que nada te haga creer que has elegido mal.

—No dejaré que me aleje de ti —prometió Heila—. No dejaré que me aleje de Lady Nyrielle, Madame Zedya, ni de ninguno de los demás tampoco.

—Espero que no te ponga a prueba como me puso a mí —dijo Ashlynn—. Pero si lo hace, sé que lo superarás.

—¿Estamos listas? —dijo Amahle, tomando su lugar en el centro del círculo. Varios glifos de aspecto complejo habían sido dibujados en el suelo blando de la isla y las ofrendas habían sido colocadas alrededor de los bordes del círculo. Entre ellos, Ashlynn reconoció los glifos Eldritch para ‘Bruja’, ‘Naturaleza’, y uno que se parecía a ‘Familia’ que supuso representaba al aquelarre, pero muchos de ellos seguían siendo un misterio para ella.

Ahora, las únicas cosas que faltaban eran Heila y su semilla de brujería.

—Estoy lista —dijo Heila. Mantuvo la cabeza en alto mientras caminaba hacia el círculo con Ashlynn siguiéndola. Hoy, su vida cambiaría. Cuando saliera del círculo, sería la Bruja del Sauce.

Todas las dudas que habían girado a su alrededor antes parecieron desvanecerse cuando entró en el círculo. Amahle, Ashlynn, Talauia, e incluso Jacques habían contribuido a prepararla para este momento. Con todos apoyándola, Heila se negaba a creer que no pudiera tener éxito. No importaba lo difícil que fuera, no se permitiría fallar.

—En este círculo, me nombro Amahle, la Madre de Espinas —entonó Amahle formalmente—. Mi hoja es afilada, mis manos son seguras. He venido a presenciar el nacimiento de un aquelarre, a prestar mi fuerza y poder también. Pero el vínculo que forjamos —añadió, mirando entre Ashlynn y Heila—. Les pertenece a ustedes.

Cuando Amahle habló, energía carmesí oscuro se derramó de sus manos, goteando al suelo y fluyendo hacia los glifos dibujados en la tierra, iluminando cada uno de ellos con un resplandor rojo lúgubre.

—En este círculo, me nombro Ashlynn, la Madre de los Árboles —siguió Ashlynn, igualando el tono y la cadencia de Amahle—. Mi corazón es fuerte y la semilla está madura. He venido a dar a luz el deseo de mi corazón, a criar a una bruja y llevarla a casa. Ella es mi amiga, mi familia, y la primera de mi aquelarre. Esta semilla que he cultivado, es solo suya.

Sobre Ashlynn, al terminar de hablar, se formaron ramas fantasmales de un sauce, meciéndose en un viento que nadie presente sentía y bañando la isla con su luz plateada-verdosa.

De pie frente a Ashlynn, Heila parpadeó para alejar la humedad que se formó en sus ojos cuando escuchó las palabras de Ashlynn. Sin importar lo que sucediera hoy, se habían convertido en familia la una para la otra.

—En este círculo, me nombro Heila. Entro con las manos abiertas y el corazón abierto —dijo con solo un ligero temblor en su voz—. He venido a recibir una semilla, a unirme al aquelarre de la Madre de los Árboles y convertirme en su Bruja del Sauce. Mi vida es suya para comandar. Hoy he venido a hacer esta declaración.

Sobre ellas, hojas verde plateadas se derramaron de las ramas fantasmales que se mecían, arremolinándose alrededor de Heila antes de asentarse en el suelo en un anillo débilmente brillante a su alrededor. Una vez que las hojas se asentaron, Amahle sacó el mismo cuchillo plateado que había usado con Ashlynn para colocar la semilla, apoyando la punta de la hoja contra la piel de Ashlynn mientras la joven bruja comenzaba a cantar.

—Por el flujo del agua y el canto profundo de la madera,

Donde las artes curativas y la fuerza pertenecen,

Esta semilla de poder, nutrida con cuidado,

Ha bebido la fuerza que las brujas comparten.

Junto a mi corazón aprendió a sentir

El flujo de poder, puro y real.

Esta vez, cuando la hoja de Amahle cortó la piel de Ashlynn, mientras la sangre carmesí oscuro se derramaba por su corpiño, una brillante luz plateada-verdosa brilló desde dentro de la herida. Suavemente, trabajando con las puntas de sus extremidades similares a las de una araña, la Madre de Espinas abrió la herida lo suficiente como para poder alcanzar con dedos delgados, agarrando la pequeña semilla de sauce y sacándola del pecho de Ashlynn.

El dolor explotó por todo el cuerpo de Ashlynn como si cada pelo de su cuerpo estuviera siendo arrancado, la sensación de zarcillos que envolvían su corazón siendo arrancados de su pecho produjo un dolor que solo fue superado por la paliza que había recibido a manos de Owain.

Cuando la semilla emergió de su pecho, arrastraba lo que parecían cientos, si no miles de pequeñas raíces vaporosas, delicados zarcillos de energía mágica que pulsaban al ritmo del corazón que le dio vida.

—¿Necesitas que me haga cargo? —susurró Amahle, viendo cómo la sangre se drenaba del rostro de Ashlynn y sus rasgos se distorsionaban mientras luchaba por aclarar su mente después de la oleada de dolor—. Puedo completar esto, ya has hecho las partes más difíciles.

—No —dijo Ashlynn en voz baja después de tomar un respiro profundo y tembloroso—. Puedo terminar esto. —Colocando una mano en una de las extremidades similares a las de una araña de Amahle para estabilizarse, Ashlynn comenzó la siguiente parte del ritual, su voz clara y fuerte mientras luchaba contra los dolores persistentes que atormentaban su cuerpo.

—Del corazón de la Madre al núcleo de la hija,

Que la naturaleza abra la puerta del deseo.

Ahora de mi carne a la tuya debe pasar

Este don de poder, destinado a durar.

Como el sauce se dobla pero no se rompe,

Así tu poder crecerá y despertará.

Mientras Ashlynn hablaba, Amahle hizo un corte similar en el pecho de Heila, retirando cuidadosamente su piel para colocar la semilla brillante en su interior. Los delgados zarcillos similares a raíces se retorcían y se agitaban cuando la semilla entraba en el cuerpo de Heila como si fueran las raíces vivas de un árbol y la carne de Heila fuera el suelo que necesitaban para sobrevivir. Cuando Amahle soltó la semilla, esta se enterró profundamente en la carne de Heila, incrustándose directamente junto a su corazón mientras los zarcillos lo envolvían.

Aunque la sangre corría por su pecho desde la herida, Heila no emitió ni un sonido. Ni cuando Amahle cortó su carne ni cuando la semilla entró en su pecho. Sus manos se curvaron en pequeños puños y sus uñas se clavaron en sus palmas mientras luchaba contra el dolor, pero se negó a gritar cuando Ashlynn ya había soportado tanto por ella.

Al ver a Heila mantenerse firme después de recibir la semilla, Ashlynn rápidamente pasó al verso final del ritual.

—Duerme ahora, y busca en tu interior,

La fuerza que fluye de los parientes del aquelarre,

Ahora ven a dominar el camino del sauce,

Para sanar y proteger de noche y de día.

O deja que tu forma vuelva a la madera,

Y renuncia al poder que anhelas.

Las extremidades similares a las de una araña de Amahle se movieron rápidamente para atrapar a Heila mientras la magia del ritual la llevaba firmemente bajo su hechizo, sumergiéndola en un sueño profundo y místico.

Los glifos brillantes y las ramas fantasmales del sauce se desvanecieron cuando el ritual llegó a su conclusión. Ahora, mientras Amahle colocaba a Heila en el suelo arenoso de la isla estéril, solo un débil destello de luz plateada-verdosa podía verse en el pecho de la diminuta mujer.

La semilla había sido plantada, ahora dependía de Heila, si se convertiría en una poderosa bruja, o la semilla la consumiría, creciendo en un sauce y convirtiéndose en parte del Zarzal por el resto de sus días.

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