Capítulo 277: Una Conversación Pendiente

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En la Ciudad de Lothian, el Festival Sagrado de la Luz de una semana había invadido la ciudad. En el centro de la ciudad, el fortificado Templo Sagrado brillaba como un faro dorado con hileras de faroles y grandes hogueras encendidas a lo largo de cada torre y muralla, el templo se transformaba en el ‘Sol Eterno’ en el centro de la Ciudad de Lothian.

Las calles estaban llenas de juerguistas, ya fueran verdaderamente piadosos o entregados a placeres más mundanos, toda la ciudad cobraba vida para celebrar al Santo Señor de la Luz que velaba por el pueblo y lo protegía del azote de los demonios que infestaban la tierra.

Lejos de las celebraciones, el Marqués Bors Lothian observaba las festividades desde la ventana de su despacho, en lo alto de la Mansión Lothian. Este año, para ayudar a reforzar la presencia de Owain entre la gente común, había decidido apartarse de muchas de las festividades.

La incursión relativamente exitosa de su hijo mayor en lo profundo del desierto creó una oportunidad para celebrar el poder de la humanidad y del Santo Señor de la Luz que Bors sería tonto en no aprovechar, sin importar lo que pensara en privado.

A puerta cerrada, sin embargo, se preguntaba si el precio de la victoria de Owain había valido la pena. Una sola aldea destruida a cambio de la mitad de sus hombres. Peor aún, solo había sido posible gracias a la ayuda de un Inquisidor y varios Templarios junto con miembros de la Guardia del Templo.

La Iglesia, al parecer, ya no se contentaba con permitir que los Lothians lucharan por su propio destino en la frontera. La próxima Guerra Santa podría traerles suficientes caballeros y nobles de ultramar para asegurar su futuro como ducado a espaldas de la aristocracia, pero si se necesitaba todo el poder de la iglesia para penetrar en las tierras occidentales, los días de independencia de la Marca de Lothian llegarían rápidamente a su fin.

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Un suave golpe en su puerta interrumpió los sombríos pensamientos de Bors. A esta hora, con la ciudad sumida en la celebración, pocos se atreverían a molestarlo, especialmente con Owain manejando tantas de sus obligaciones formales este año. Menos aún serían admitidos por sus guardias sin alertarlo sobre la identidad de su invitado y buscar su aprobación para admitirlos.

Sin embargo, cuando vio quién estaba en su puerta, Bors entendió por qué los guardias lo habían dejado pasar sin desafío. Las vestiduras blancas y doradas de un sacerdote de alto rango llevaban su propia autoridad, incluso si el hombre que las vestía era su hijo.

—Loman —dijo Bors, apartándose de la ventana para mirar a su hijo menor—. Me sorprende que pudieras dedicar un momento durante las festividades para ver a un viejo como yo. ¿Ha surgido algo? Sabes que me disgusta cuando la Iglesia decide abusar de ti como intermediario para negociar conmigo —dijo con un oscuro ceño fruncido entre sus cejas encanecidas.

—Esto es personal, Padre —dijo Loman, sus pasos vacilando ligeramente bajo la mirada de su padre mientras se acercaba para pararse frente al imponente escritorio tallado del tronco de uno de los árboles de Roble Antiguo de los demonios—. Vine a hablarte sobre Owain. ¿Puedo sentarme? —preguntó, señalando una de las grandes sillas de respaldo alto en el majestuoso despacho de su padre.

Las cabezas disecadas de demonios, armas capturadas y estandartes descoloridos que cubrían las paredes estaban cuidadosamente colocados para impresionar a los visitantes y hacerles ver el poderío del linaje de Lothian en la lucha contra la amenaza demoníaca. De niño, Loman había jugado en este despacho y las cabezas gruñendo o los cráneos de ojos huecos no le inspiraban temor.

Ahora, sin embargo, mientras estaba frente a su padre, se encontró extrañamente distante de todo ello. Los ojos de las cabezas disecadas parecían seguirlo y las bocas abiertas de los cráneos montados gritaban silenciosamente «intruso».

—Si fuera personal, no deberías haber usado eso —espetó Bors, señalando las túnicas blancas y doradas de Loman—. Si querías venir como un hijo a ver a su padre, deberías haber dejado a un lado las vestiduras y venir a mí como un hombre —dijo, dejándose caer pesadamente en su propia silla detrás del escritorio.

—Si lo prefieres, puedo cambiarme —dijo Loman, permaneciendo de pie. Owain, imaginaba, se habría dejado caer en la silla tan pronto como su padre se sentó, pero Loman se regía por un estándar diferente. Ya que había pedido permiso a su padre, no se sentaría hasta que él lo concediera.

Solo deseaba que su padre aún pudiera ver a su hijo dentro de las túnicas. Loman Lothian podía relajarse en presencia de su padre. Loman el Sacerdote no podía disfrutar de ese lujo.

—No pierdas tu tiempo ni el mío —dijo Bors secamente—. Siéntate, muchacho —dijo después de mirar fijamente a su hijo durante varios segundos—. No tienes que ser tan educado conmigo. Tu madre no está aquí para regañarte sobre la propiedad.

—Lo sé —dijo Loman. Sus ojos se desviaron hacia un lado del escritorio de su padre donde encontró la silla de bordado de su madre, todavía sentada a un lado como si esperara que ella regresara y retomara su labor mientras Bors manejaba los asuntos de la marca—. Pero creo que ella tenía razón en que las pequeñas cosas importan más de lo que la gente cree. Un poco de cortesía extra nunca ha hecho daño.

—Pero lo hace, Loman, lo hace, más de lo que sabes —dijo el viejo marqués. Abriendo un cajón del escritorio, sacó una pequeña botella de vino fortificado junto con dos pequeñas copas—. Ya que has venido a ver a tu padre, entonces bebe con tu viejo —dijo, llenando cada copa casi hasta el borde con el vino oscuro y fuerte—. ¿O necesitas abstenerte mientras llevas… eso?

—Está bien —dijo Loman, inclinándose hacia adelante para tomar una copa—. Por Madre, que encuentre su descanso eterno en las Costas Celestiales —dijo, levantando la copa para ofrecer un brindis.

—Por Isla —dijo Bors, levantando su propia copa antes de dar un gran trago de vino—. Así que, suéltalo muchacho. Viniste a hablar de tu hermano. ¿Qué ha hecho que te tiene tan inquieto como para venir a verme en la oscuridad de la noche durante la celebración más sagrada de tu Iglesia?

En los meses desde que llegó el Inquisidor Diarmuid, Bors y su hijo Loman se habían distanciado aún más, particularmente después de que Sir Tommin abandonara su servicio a Owain, tomando el juramento de Templario y asumiendo algún tipo de posición cerca de Loman.

Si bien había límites a la información que podía obtener sobre las actividades que ocurrían dentro del Templo en el corazón de su ciudad, los acólitos comunes y los sirvientes seguían siendo lo suficientemente mundanos como para entender el valor de un penique de plata o dos. Según los informes que el Marqués había recibido, Loman había estado en estrecha compañía con el Inquisidor desde su llegada.

Eso podría explicarse como un simple deber. Que el Sumo Sacerdote asignara a alguien tan importante como Loman como enlace del templo con la Inquisición probablemente tenía sentido. Las acciones del Inquisidor, sin embargo, dejaron a Bors con la sensación de que algo más estaba sucediendo con su hijo y la Inquisición.

Esta conversación entre ellos era algo que ambos hombres sentían que llevaba mucho tiempo pendiente. Ahora, quizás, finalmente podrían obtener las respuestas que cada uno de ellos deseaba desesperadamente. Ya fuera sobre Owain o sobre la Inquisición, el tiempo de evitarse mutuamente para evitar el tema había llegado a su fin.

—Padre —dijo Loman después de tomar un profundo trago—. No creo que Owain sea apto para ser tu heredero. Quiero disputar su lugar como sucesor de tu trono.

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