Capítulo 278: Contendiendo Por El Trono

—Ja —resopló Bors, casi derramando su vino cuando escuchó a Loman decir que quería contender por el trono de Lothian—. Un poco tarde para eso, ¿no crees, Sacerdote Loman? —dijo Bors con énfasis—. Has jurado tu vida a tu Iglesia. ¿Qué tienes que ver con la sucesión a estas alturas?

—Solo porque visto las túnicas de la Iglesia en este momento, Padre —dijo Loman en un intento por separarse de la desconfianza de su padre hacia la Iglesia—. Eso no significa que haya dejado de ser tu hijo. Eso no significa que dejé de preocuparme por la gente de la Marca de Lothian. De hecho, es lo contrario. —Viendo que su padre escuchaba sin intención de interrumpir, Loman continuó presionando su punto.

—Padre, todos estos años, pensé que lo mejor que podía hacer por la Marca de Lothian era usar mi posición para proteger las almas de nuestra gente mientras Owain lideraba la carga contra los demonios —dijo Loman—. Como hermanos, pensé que podríamos aprender de la era de los Cuatro Hermanos de Lothian, apoyándonos mutuamente desde el trono y el templo por igual.

—Esos cuatro casi entregaron el legado de nuestra familia a la Iglesia —replicó Bors—. Si mi bisabuelo no hubiera tomado el trono, los cuatro habrían sido Templarios, e incluso él tuvo que ser persuadido para renunciar al poder de una espada sagrada para gobernar la marca y continuar con la familia. No estoy seguro de que sean un buen ejemplo para ti.

—Creo que lo son —rebatió Loman—. Todos ellos eran profundamente devotos y estaban unidos en su deseo de limpiar la tierra de demonios. La armonía entre la familia y la Iglesia nunca fue mayor y la gente prosperó por ello. Nuestros avances pueden haber sido pequeños —dijo.

—Pero nuestros barones se fortalecieron bajo su gobierno, y se fundaron más líneas de caballeros nobles durante su reinado que bajo cualquier otro Marqués de Lothian —añadió—. Sus descendientes ahora administran muchas más aldeas de las que hemos establecido en los años desde entonces. La gente prosperó debido a la unidad entre la familia y la fe.

—¿Y eso es lo que quieres hacer al contender por la sucesión? —preguntó Bors, tomando otro gran trago de potente vino—. ¿Quieres convertirte en el Santo Marqués de la Marca de Lothian?

—No —dijo Loman, negando con la cabeza—. Tengo que dejar la estola para tomar el trono. No puedo mantener la posición de sacerdote y gobernar asuntos seculares. La Iglesia ha aprendido bien sus lecciones. Un rey debe comprometer su fe a veces para gobernar a su pueblo. Un sacerdote que compromete su fe de tal manera ya no es apto para ser sacerdote.

—Y un rey que no comprometerá su fe no es apto para gobernar —dijo Bors, encontrándose de acuerdo con su hijo—. Entonces, ¿por qué piensas que Owain no es apto?

—Porque un rey o un señor puede comprometer su fe para gobernar, pero no puede comprometer la integridad de su autoridad —dijo Loman. Sus dedos se apretaron alrededor de su copa de vino mientras reunía valor. Todo lo que había discutido hasta ahora, desde la era de los Cuatro Hermanos hasta el equilibrio entre la fe y el gobierno, había estado conduciendo a este momento.

Las palabras que seguirían nunca podrían ser retiradas, nunca podrían ser olvidadas, y podrían destrozar su relación como padre e hijo. Las consecuencias de que eso sucediera eran terribles y contemplarlas había mantenido a Loman despierto durante muchas noches sin dormir. Pero las consecuencias de no hacer nada, en su mente, eran aún peores.

Tomando un profundo respiro, Loman se calmó y enfrentó la mirada acerada de su padre con una mirada inquebrantable propia. Cuando habló de nuevo, su voz llevaba el mismo tono medido que usaba cuando hablaba con hombres que habían venido a confesar sus crímenes. Los culpables tenían que mirar directamente a la verdad de sus propias acciones, y su padre ya no podía ser permitido esconderse de la verdad de lo que había sucedido.

—Padre, un señor no puede hacer alarde de la ley —dijo Loman, manteniendo su voz tan uniforme y controlada como podía, incluso mientras la copa de vino temblaba en su mano—. Owain demostró que no se puede confiar en él con tu trono cuando asesinó a su esposa en su noche de bodas y desfiló a una impostora ante la gente para ocultar su crimen.

Por un momento, pareció que la habitación se había congelado. Bors miró intensamente a Loman, y el joven le devolvió la mirada, cada uno de ellos tratando de leer el rostro del otro y preguntándose cuánto sabía la otra persona. Finalmente, Bors fue el primero en romper el silencio.

—Así que la Iglesia lo sabe —dijo con un profundo suspiro—. ¿Te enviaron a desafiarme por ello?

—No, no lo hicieron —dijo Loman, escapándosele un ligero suspiro de alivio. No habría estado fuera de carácter para su padre explotar en furia, incluso sacando un arma si sentía que Loman lo estaba amenazando. Que no lo hiciera decía mucho sobre cuán seriamente consideraba el deseo de Loman de desafiar por la posición de heredero.

—He hablado con el Inquisidor Diarmuid sobre este asunto —dijo Loman, eligiendo ser más comunicativo—. Vino a investigar las acciones de Lady Ashlynn Blackwell, para determinar si había establecido un «aquelarre» de brujas o había difundido influencia demoníaca.

—¿Y? ¿Encontró alguna prueba de que ella se asociara con demonios? —preguntó Bors.

—Ninguna —dijo Loman rotundamente—. Exhumamos el cuerpo y examinamos su marca. La Inquisición no está convencida de que la marca sea genuina. Puede ser solo una marca de nacimiento de forma extraña. Estas cosas no son desconocidas.

—Ese Diarmuid ha estado aquí, husmeando, durante meses —dijo Bors, abriendo su cajón nuevamente y recuperando la botella para servir otra copa—. ¿Cuán exhaustiva fue esta investigación?

—Muy exhaustiva —dijo Loman, apartando la mirada de su padre y mirando fijamente el vino rojo oscuro en su copa—. La investigación no ha terminado. El Inquisidor Diarmuid se dirigirá al Condado de Blackwell después de que termine el festival. Tiene la intención de investigar a los asociados conocidos de Lady Ashlynn allí, sus tutores y los maestros del gremio con los que se sabía que estaba cerca, solo en caso de que uno de ellos pudiera haber sido una fuente de influencia demoníaca sobre ella.

—Pero la Iglesia cree que Owain pudo haber cometido un simple asesinato —dijo Bors oscuramente—. Rhys Blackwell juró que su hija nunca mostró signos de asociarse con demonios, pero admitió que llevaba la marca. Ahora me estás diciendo que todo esto fue algún tipo de malentendido? ¿Tienen la intención de acusar a Owain de magnicidio por esto?

Mientras hablaba, un fuego comenzó a arder en el grueso vientre de Bors. Había trabajado duro para evitar que toda esta situación llegara a ocurrir. Presionó a los Blackwells para que aceptaran su parte en todo esto para proteger a su hijo de ser acusado de asesinato y ofreció una oportunidad para salvar su alianza si jugaban junto con el engaño el tiempo suficiente para dejar que «Ashlynn» muriera tranquilamente lejos de la vista pública. Mientras Lady Jocelynn tomara el lugar de Ashlynn, las cosas aún no se habían vuelto insalvables.

Pero ahora, sabiendo que la Inquisición conocía la verdad, Bors sentía que había sido acorralado entre la justicia del rey, el poder de la Inquisición y la imprudencia de su propio hijo.

—Por eso quería hablar contigo, Padre —dijo Loman—. Si continuamos en el camino en el que estamos, no veo que las cosas terminen bien para nadie. Pero tal vez, podemos encontrar una manera de hacer lo que es correcto para nuestra gente y la familia también.

—¿Escucharás lo que tengo que decir?

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