Capítulo 279: Entre Padre e Hijo

—¿Escucharás lo que tengo que decir?

La pregunta de Loman quedó suspendida en el aire por un tenso momento mientras Bors Lothian miraba a su hijo como si lo estuviera viendo realmente por primera vez.

—No —dijo Bors bruscamente—. Has crecido, hijo, te lo reconozco. Se necesita un par de cojones para intentar chantajear a tu propio padre para que siga tu plan. Quizás la manzana no cayó tan lejos del árbol como pensaba.

—Padre, yo —comenzó Loman solo para ser interrumpido por la feroz reprimenda de su padre.

—No, tú te sientas ahí y escuchas lo que tengo que decir —gruñó Bors, señalando a Loman con un dedo acusador—. Tu padre te hizo una pregunta. Tu señor feudal, si todavía recuerdas lo que es eso, te hizo una pregunta. Sí o no, ¿tiene la Inquisición la intención de acusar a tu hermano del crimen de magnicidio? ¿Lo arrastrarán ante la justicia del rey y el consejo gobernante de duques?

La voz de Bors se hacía cada vez más fuerte cuanto más hablaba y su rostro se ponía cada vez más rojo por la combinación de vino y furia. Que un hijo suyo viniera a chantajearlo, ¿cuán débil se había vuelto a los ojos de sus hijos?

—No lo sé —admitió Loman, bajando la cabeza mientras sentía todo el peso de la furia de su padre. ¿Cuánto tiempo había pasado desde que había visto a su padre tan feroz? ¿Desde que murió su madre? ¿O incluso más?

—En este momento, solo unas pocas personas dentro de la Iglesia conocen la verdad —explicó Loman—. El Inquisidor Diarmuid ha compartido un informe con la Inquisición en la Ciudad Santa. Yo lo sé, al igual que Sir Tommin, y la Confesora Eleanor ha sido asignada para investigar a Lady Jocelynn y asegurarse de que nada que pudiera haber afectado a su hermana llegue a manchar a la hija Blackwell restante.

—Así que lo que estás diciendo es que nadie que pueda tomar una decisión está al tanto de la verdad —dijo Bors, desplomándose en su silla—. Nadie ha tomado una decisión todavía. Pero si saben todo lo que has dicho, entonces ¿por qué no lo han hecho?

—Porque Owain es bueno matando demonios —dijo Loman con un profundo suspiro—. A pesar de todo lo que salió mal en la incursión de mi hermano, y el Inquisidor Diarmuid reconoce que las cosas salieron mal, dos cosas le quedaron muy claras.

—Primero, Owain es muy, muy bueno matando demonios. Puede que no lo hayas oído, pero Sir Tommin ha dominado una Espada Sagrada de Luz. Diarmuid dijo que Owain le seguía el ritmo incluso sin una reliquia sagrada propia —dijo Loman.

—Tu hermano es un loco con una espada en la mano —reconoció Bors con un dejo de orgullo en su voz. Incluso en su juventud, Bors no se habría considerado igual a Owain. Escuchar que la Iglesia compartía su evaluación de las habilidades de su hijo le llenó el pecho de orgullo y amortiguó la ira que sentía—. Si tan solo fuera consciente del campo de batalla a su alrededor. ¿Cuál fue la segunda cosa que vio el Inquisidor?

—Vio de primera mano la fuerza de los demonios de cola plana —dijo Loman con un profundo suspiro—. El Inquisidor Diarmuid cree que la Iglesia ha estado subestimando la fuerza de los demonios en las montañas basándose en lo que sabían de los demonios encontrados en las tierras bajas. Debido a eso, y porque mi hermano ha demostrado una habilidad increíble para matarlos…

—La Iglesia puede decidir que es mejor mantener sus asuntos en silencio —dijo Bors. Tomando un sorbo de su vino, miró a su hijo menor durante varios minutos antes de hablar de nuevo—. Todavía eres demasiado joven, Loman. ¿Me dices todo esto y piensas que aún te apoyaría para ser mi heredero?

—Sí —dijo Loman. Sus manos agarraron los desgastados brazos de la silla con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos, pero se obligó a relajarse y continuar exponiendo sus puntos. Su padre era un hombre sabio y un veterano señor de muchas décadas. Si podía ver la lógica de las cosas, Loman estaba seguro de que aún podría guiar a su padre hacia la decisión correcta.

—Ya sea que la Iglesia acuse a Owain de un crimen o no, la opinión de la gente importará mucho cuando comience a reclutar un ejército —señaló Loman—. Un gobernante popular con reputación de matar demonios puede levantar un estandarte al que muchos se unirían. Pero un gobernante que pierde la mitad de sus hombres en batalla y del que se rumorea que mató a su esposa…

—Estás jugando con fuego, muchacho —dijo Bors, frunciendo el ceño al ver hacia dónde se dirigía Owain—. No has visto lo que sucede cuando la gente común se rebela. No es una vista agradable. Los hombres eligen bandos por las razones más extrañas, incapaces de discernir la verdad de las mentiras y las cosas intermedias que vuelan como flechas en un campo de batalla. Vecinos con rencores se matan entre sí en nombre del señor que eligieron porque su vecino creía diferente a ellos…

—La voluntad de la turba es algo oscuro, hijo —dijo el Marqués mientras miraba a Loman con ojos de pedernal que parecían ver a través de él—. ¿Estás seguro de que puedes empuñar esa espada sin que se retuerza en tus manos?

—La Iglesia siempre ha defendido la verdad a la luz, Padre —dijo Loman con calma. Si bien era cierto que nunca había visto a la gente común rebelarse, había leído las historias selladas de la Iglesia. Más de una vez en los siglos desde que se fundó la Marca de Lothian, la gente común se había levantado contra la Iglesia.

Algunos incluso comenzaron a comerciar con demonios y abogaron por la paz con los enemigos de la Luz. Esas rebeliones habían sido suprimidas brutalmente y casi todos los registros de los eventos fueron eliminados de la historia que se enseñaba fuera de los templos.

—Si hablo desde el púlpito para compartir la verdad sobre los actos de mi hermano, entonces la gente sabrá lo que es verdadero y lo que es falso —dijo—. Esta es la diferencia entre alguien que ha sido sacerdote y alguien que solo ha sido señor.

—Eres ingenuo —resopló Bors—. Has pensado mucho y has recorrido un largo camino para llegar a este punto, pero no conoces la iglesia como la conoce un señor. Puedes declarar tu ‘verdad’ todo lo que quieras. Alguien más señalará que la Inquisición no ha acusado a Owain de ningún crimen.

—Cuanto más tiempo la Iglesia no haga nada, más rumores circularán de que estás intentando reemplazar a tu hermano como heredero —dijo Bors, sus fuertes dedos golpeando firmemente sobre la antigua madera de su escritorio mientras exponía sus puntos—. Y antes de que protestes, ese rumor sería tan cierto como el que tú difundirías. Porque eso es lo que estás tratando de hacer y no puedes negarlo.

—Además —dijo Bors antes de que su astuto hijo pudiera responder—. Tu apoyo como sacerdote es fuerte, pero la gente no sabe nada de tu capacidad para gobernar o para mantenerlos a salvo de los demonios. Nunca has ido a la guerra, nunca has pisado el campo de batalla. No estás probado, no estás comprobado y, en última instancia, eso te hará poco convincente.

—No dudo que puedas agitar a la chusma, hijo —dijo Bors—. Pero si quieres gobernar esta marca, tienes mucho, mucho más que demostrar antes de estar listo.

—Ahora, es mi turno de preguntar —dijo Bors, inclinándose sobre su escritorio para mirar a los ojos de su hijo—. Podría estar dispuesto a darte una oportunidad, pero no seguiré tu plan. Si quieres heredar mi trono, lo harás a MI manera.

—Así que, ahora es mi turno de preguntar. ¿Escucharás lo que tu padre tiene que decir?

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