Capítulo 281: Poder Explosivo

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En el Zarzal, habían pasado seis días desde que Ashlynn y Amahle otorgaron la semilla de brujería a Heila, y aún no mostraba señales de despertar. Su cuerpo yacía inmóvil dentro del círculo de piedra en la isla estéril, aunque Ashlynn la había cubierto con una manta suave y había colocado una almohada bajo su cabeza cornuda.

—¡BOOM! —¡CRACK! —Los sonidos de un feroz enfrentamiento llenaban el aire mientras la energía mágica resplandecía, proyectando su luz parpadeante a través de la isla y añadiendo una variedad de tonalidades a la luz difusa que llenaba el Zarzal.

En el lado opuesto de la estrecha isla, Ashlynn estaba de pie jadeando, con las manos cerradas en puños y los brazos levantados frente a ella en postura defensiva para proteger su cabeza y cuerpo. Frente a ella, Jacques estaba en una pose similar, flexionando sus manos con garras como si acabara de golpear algo dolorosamente sólido. Alrededor de sus manos, un resplandor naranja parpadeante bailaba entre sus dedos, listo para explotar de nuevo en un instante.

—¿Ves, Tía? —dijo Jacques con una sonrisa dentuda—. Cuando tienes la fuerza del roble, no necesitas ninguna armadura elegante. Solo envuelve ese tronco sólido alrededor de ti y el bosque, será toda la armadura que necesitas, non?

—Todavía no me gusta —dijo Ashlynn. Profundos surcos marcaban el suelo entre ella y Jacques, y las mangas de su vestido habían sido desgarradas tan gravemente que las había quitado por completo, revelando brazos que estaban magullados y sangrando en algunos lugares por su enfrentamiento con la Bruja de la Caja de Arena. Cubriendo su cuerpo, una tenue energía verde brillaba como la corteza de un árbol ilusorio.

—Si tengo que recurrir a la fuerza del bosque para protegerme cuando una armadura haría lo mismo por mí, entonces estoy desperdiciando los dones del bosque —dijo Ashlynn mientras cambiaba su postura a una más relajada y liberaba la energía que sostenía la armadura efímera.

En una pelea real, nunca cerraría los ojos en batalla, pero al entrenar con Jacques, sentía que era más importante hacer las cosas correctamente en lugar de forzarse a luchar como si fuera ‘combate real’.

Amahle le había enviado una colección de invocaciones utilizadas por varias brujas del bosque y sus aquelarres para el combate personal, para acomodar su deseo de entrenar con Jacques mientras esperaban que la transformación de Heila terminara. Ahora, Ashlynn buscó una simple mientras extendía sus manos frente a ella.

—Del corazón del roble al rugido de batalla,

Invoca el bastón que derribó antaño.

En sus manos, la energía verde esmeralda fluyó retorciéndose en un bastón corto y oscuro con un extremo pesado y redondeado que revelaba la madera interior más clara del bastón. Aprovechando el poder de los cipreses y árboles de arenero a su alrededor, vertió más energía en la cabeza del bastón corto hasta que brilló con amenaza.

—Ese es un palo de aspecto potente, Tía —dijo Jacques, dando un paso involuntario hacia atrás mientras Ashlynn daba unos cuantos giros experimentales con el arma.

—Tienes una piel gruesa y un cráneo aún más grueso —bromeó Ashlynn mientras adoptaba una postura similar a la que usaría cuando luchaba con un falchión—. Se necesitará un palo potente para atravesarte.

Esta vez, cuando Ashlynn y Jacques chocaron, ella puso todo su esfuerzo y energía en asestar golpes aplastantes a la bruja reptiliana. Los dones que recibió como senescal de Nyrielle le dieron velocidad y fuerza que igualaban o superaban lo que la Bruja de la Caja de Arena podía aportar, y usó ambas para evitar sus poderosos puños cada vez que atacaba.

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Bastó un solo golpe de la cabeza del bastón de Ashlynn para que Jacques aprendiera que bloquearlo con sus antebrazos, sin importar cuán fuerte fuera su piel escamosa y sus huesos sólidos, era una receta para el desastre.

En el instante en que el bastón hizo contacto con un carnoso -THWACK- todo su antebrazo hasta las puntas de sus garras se adormeció. Peor aún, la energía naranja parpadeante que bailaba alrededor de su puño se desvaneció mientras perdía la capacidad de extender su aura explosiva a esa mano.

-¡BOOM- -¡CRACK!-

El sonido de una explosión seguido por una violenta lluvia de tierra arenosa llenó el aire cuando Jacques golpeó su otro puño contra el suelo, desencadenando una explosión diez veces más violenta y poderosa que la explosión de las vainas de semillas de un árbol de arenero.

—Está bien —dijo Ashlynn, levantando el bastón en alto antes de dejarlo desvanecerse—. Si seguimos así molestaremos a Heila —dijo Ashlynn, frotándose los ojos para quitarse la arena antes de mirar en dirección a su amiga dormida.

—Eso es cierto, supongo —dijo Jacques, acercándose a ella y levantando sus manos mientras recitaba una breve invocación curativa para Ashlynn. A estas alturas, ella sabía lo suficiente para curarse a sí misma, pero para Jacques, era una señal de respeto que atendiera sus heridas después de que terminaran sus sesiones.

Si no lo hiciera y dejara cortes y moretones en la Madre de Espinas para que ella misma los curara, eso sería más vergonzoso de lo que podría soportar. Sin embargo, en el momento en que la energía la bañó, su cola casi cayó al suelo cuando sintió el dolor que sus golpes habían infligido en el cuerpo de ella.

Cuanto más tiempo habían estado esperando, más ferozmente se lanzaba Ashlynn al entrenamiento, como si se estuviera preparando para irrumpir en la prueba de Heila para rescatar a su amiga, a pesar de lo imposible de tal idea. Más probablemente, estaba usando el intenso entrenamiento para forzar cualquier otro pensamiento fuera de su mente y dar salida a los sentimientos de impotencia que la atormentaban mientras esperaban que la transformación de Heila llegara a su fin.

Hoy, sin embargo, Ashlynn había presionado a Jacques lo suficiente como para que él le hubiera fracturado varios huesos y dejado heridas profundas bajo la superficie de su piel. No fue hasta que su magia comenzó a curar sus heridas que se dio cuenta de lo gravemente herida que estaba, y sin embargo, ella estaba allí de pie, tranquila, como si no le molestaran en absoluto. O, quizás, daba la bienvenida al dolor como una forma de sufrir junto a Heila.

Jacques no podía decirlo con seguridad, pero había una cosa que cada vez comprendía mejor. La combinación de los poderes que ella ganó como Senescal de un Vampiro Verdadero, mezclados con sus poderes como La Madre de los Árboles, creaba un poder aterrador que, incluso si aún no lo había hecho, muy pronto igualaría la fuerza de la mayoría de los Señores Eldritch, y eso con apenas entrenamiento.

Una parte de él estaba aterrorizada por lo que ella y Nyrielle podrían lograr juntas. Si se lo propusieran, quizás el mundo daría la bienvenida a una nueva Emperatriz Eldritch. Quizás solo uno de los otros Vampiros Verdaderos podría interponerse en su camino.

Pero, por mucho que la noción del poder que poseían le asustara, cuando pensaba en el tipo de mujer que era Ashlynn, su feroz protección y compasión… una parte mayor de él esperaba que nada la detuviera.

Había demasiadas personas en el mundo usando su poder para fines mucho peores. Si Ashlynn tuviera la oportunidad de crecer y si se mantuviera fiel al camino que estaba siguiendo… ¿no sería eso algo maravilloso?

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