Capítulo 283: Algo Está Muy Mal

Seis días se convirtieron en siete, y siete días se convirtieron en ocho mientras Ashlynn y Jacques continuaban esperando a que Heila despertara como la Bruja del Sauce, aunque su éxito parecía menos probable con cada hora que pasaba.

En este punto, Amahle y Talauia regresaron a la isla estéril. Ya sea que Heila tuviera éxito en la hora final o sucumbiera al poder de la semilla de brujería, Amahle estaría allí. Todavía mantenía la esperanza de haber venido a presenciar el nacimiento de la Bruja del Sauce de esta generación, pero si estaba equivocada, entonces Ashlynn necesitaría su apoyo para aceptar lo que vendría después.

Cuando las dos brujas llegaron a la isla, ambas se tomaron varios momentos para mirar con asombro el estado de la isla.

La isla estéril no era muy grande para empezar, pero en el tiempo que habían estado ausentes, la mitad de la isla había sido completamente remodelada. Profundas trincheras y cráteres marcaban su superficie y se había levantado un terraplén de tierra entre el extremo devastado de la isla y aquel en el que yacía Heila.

—¿Qué es esto, qué es esto? ¿Qué pasó aquí? —dijo Talauia, flotando sobre la isla transformada.

—Estoy segura de que lo averiguaremos pronto, cariño —dijo Amahle, saliendo del bote de fondo plano y avanzando cuidadosamente por el terreno marcado mientras Talauia revoloteaba detrás de ella. En la tenue luz de la mañana temprana, nada perturbaba el aire brumoso excepto el sonido de su bote meciéndose y el bajo zumbido de las alas de Talauia.

—¿Maman? —dijo Jacques cuando Amahle llegó a la cima del terraplén—. ¿Has venido? —dijo mientras una triste sonrisa de alivio se formaba en sus labios.

La bruja reptiliana estaba sentada junto a una pequeña fogata, desnudo de la cintura para arriba y vistiendo pantalones de aspecto rasgado que había cortado a la altura de las rodillas cuando quedó claro que los restos destrozados de sus pantalones solo enredarían sus movimientos. Aunque no había señales de heridas en su poderoso y musculoso cuerpo, era evidente por la forma rígida en que se movía que estaba cansado y desgastado por su tiempo vigilando a Heila.

Detrás de él, Ashlynn yacía en el suelo junto a Heila con un brazo sobre la diminuta mujer con cuernos mientras dormía. Sus vestidos sin mangas y faldas harapientas mostraban numerosas manchas de sangre y su cabello rubio parecía luchar por escapar de la apretada trenza en la que lo había atado, con varios mechones flotando alrededor de su rostro mientras dormía.

Pero por mal que se vieran las dos brujas, fue Heila quien captó la atención de Amahle. Su complexión se había vuelto de un enfermizo verde plateado y venas de un verde más oscuro se arrastraban por su cuello y a través de su mejilla. Lo más preocupante de todo era que una capa de corteza se había formado sobre sus cuernos y delicadas hojas habían comenzado a brotar en los extremos afilados de sus cuernos.

—Ella, ella va a fracasar —dijo Talauia. Sus aleteos se volvieron erráticos y se desplomó en el suelo, cayendo de rodillas con lágrimas llenando sus ojos multifacéticos. Cada detalle era claro para ella, desde la respiración superficial de Heila hasta la forma en que los rizos de su cabello habían comenzado a parecerse a las ramas caídas de un sauce llorón… todavía era Heila, al menos, era mayormente Heila, pero para cuando el sol se pusiera… podría no quedar nada más que… Hermana Sauce.

—Aún no ha fracasado, cariño —dijo Amahle suavemente. Moviéndose silenciosamente para no molestar a Ashlynn, se arrodilló junto a la mujer enferma y se acercó a ella con sus extremidades similares a las de una araña, cada una con la punta brillando con una energía roja tenue que se adentraba profundamente bajo la superficie para sentir el flujo de la energía del mundo a través de su cuerpo.

Las extremidades similares a las de una araña del Clan de los Tejedores Nocturnos eran conocidas por su capacidad para crear sedas que eran tanto lujosas como, en algunos casos, tan fuertes como una armadura ligera. El clan era famoso por su cautela, paciencia y capacidad para moverse a través de los bosques y pantanos donde hacían sus hogares.

Eran mucho menos conocidos por su extraña capacidad para realizar múltiples tareas, algo que elevaba la manipulación de Amahle de la energía del mundo a un arte. Cuatro extremidades adicionales que podían moverse con la precisión de un maestro bordador combinadas con ojos de múltiples pupilas le daban una vista inigualable del mundo y la capacidad de maniobrar a través de él mientras dividía su atención entre múltiples tareas.

Ahora, Amahle usaba toda esa habilidad para tirar suavemente de los bordes de la magia que pulsaba a través de Heila. Las puntas de sus extremidades similares a las de una araña eran como los dedos de un músico en las cuerdas de un arpa y sus ojos carmesí parpadeaban rápidamente, observando el flujo de energía desde todos los ángulos.

—¿Nos equivocamos al avanzar tan rápido? —susurró Amahle mientras inspeccionaba la magia que lenta e inexorablemente transformaba a Heila en un sauce llorón—. No creo que Heila fracasara aquí, entonces ¿qué ha salido tan mal? —Mientras sus sentidos recorrían a la bruja dormida, encontró que las raíces que crecían desde la semilla de brujería se habían enredado y… ¿obstruido?

Algo había formado un bloqueo dentro de Heila que le impedía recibir el apoyo completo del Sauce Llorón Antiguo e incluso interfería con su conexión con Ashlynn. Al mirar más de cerca, Amahle encontró el más fino hilo de energía verde esmeralda fluyendo de Ashlynn hacia Heila, golpeando el bloqueo incluso mientras Ashlynn dormía.

—Jacques —dijo Amahle, volviéndose para mirar a la bruja de aspecto exhausto—. Dime, ¿qué pasó aquí? Algo está muy, muy mal.

—No lo sé, Maman —dijo Jacques impotente—. Anoche, la pequeña Heila, comenzó a cambiar. La Tía Ashlynn, dijo que algo estaba alejando a Heila de ella, como cuando el Sauce Llorón Antiguo, intentó alejar a la Tía de Lady Nyrielle, solo que esto, dijo, era mucho más débil. Solo que la pequeña Heila, ella también es mucho más débil.

—Así que Ashlynn ha estado tratando de alcanzarla, aunque no debería haber forma de interrumpir la prueba de un Árbol Antiguo —se dio cuenta Amahle, volviéndose hacia la pareja con asombro—. Mi hermanita es valiente, ¿no es así? Pero ahora, con las cosas tan enredadas, no me atrevo a interferir. ¿Qué está pasando ahí dentro?

Atrapada dentro de las visiones de la prueba, Heila estaba de pie, jadeando y sola en medio de un vasto campo de batalla. La sangre cubría su cuerpo, pegando su simple vestido a su piel, aunque muy poca de esa sangre era suya.

Un látigo formado por ramas de sauce trenzadas colgaba en cada una de sus manos, más cortos de lo que habían sido cuando comenzó esta visión y goteando sangre, pero aún cantando débilmente en sus oídos con sed de más.

Los cuerpos a su alrededor parecían provenir de todas las fuerzas imaginables. Algunos eran humanos, vestidos con los colores del ejército de Lothian, o la Guardia del Templo de la iglesia. Unos pocos eran incluso caballeros, Inquisidores y Templarios.

Otros eran Eldritch, abarcando todos los clanes que Heila había conocido y varios que no. Había vampiros entre los muertos, así como personas que Heila habría considerado amigos, como el joven señor del Paso Alto, Hauke.

—¿Aún así, esto es lo que quieres, sí? —dijo la voz gastada de Cecile mientras la antigua Bruja del Sauce se abría paso a través del campo de batalla hacia la ensangrentada y desgarrada Heila—. ¿Este es el destino que quieres elegir para ti misma?

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