Capítulo 284: El Destino de Heila

Durante la prueba de Ashlynn con el Sauce Llorón Antiguo, el espectro de Cecile había aparecido para guiarla en el Camino del Sauce, enseñándole las artes curativas que necesitaba dominar para enfrentar la prueba del Sauce Llorón Antiguo.

Ahora, ese mismo espectro había aparecido ante Heila, viniendo nuevamente para guiarla a través de la prueba. Esta vez, sin embargo, el espectro tomó una actitud mucho más severa con Heila de lo que podría haber tenido con Ashlynn. Después de todo, Ashlynn era la actual Madre de los Árboles. Había límites en lo que una Bruja del Sauce podía hacer contra la persona que había nacido para liderar a todas las brujas del bosque.

Pero Heila, Heila debía ser su sucesora como la próxima Bruja del Sauce y Cecile se negaba a permitirle pasar esta prueba si no cumplía con sus estándares.

—Ya te lo he mostrado —dijo la anciana bruja—. Has visto el bien que puedes hacer, ¿sí? El poder de arrebatar a tus amigos y seres queridos del mismo borde de la muerte. Curar a los enfermos y restaurar a los lisiados, puedes hacer estas cosas, ¿sí?

—Sé que puedo —dijo Heila. Había pasado lo que parecían semanas siguiendo a la vieja bruja, aprendiendo a tratar a los heridos y presenciando la alegría e incluso veneración que seguía cuando realizaba actos de curación que estaban más allá de las capacidades de cualquier hechicero. Cosas que solo una bruja podía hacer, y aun entre las brujas, no todas serían tan capaces.

—Ya le dije, Madame Cecile —dijo Heila con una voz cargada de agotamiento—. Su aquelarre puede haberle concedido una vida pacífica, pero el mío no tendrá tanta suerte. Esta gente —dijo Heila, señalando con uno de sus látigos a los humanos en el campo de batalla—. Traerán la guerra a mi hogar sin importar qué. Mi dama, mi Madre de los Árboles, luchará contra ellos.

—Ella nunca huirá de esa lucha, aunque odie la idea de matar a personas que no hicieron nada malo —dijo Heila, con lágrimas derramándose de sus ojos mientras gritaba a la vieja bruja que la había sometido a esta prueba una y otra y otra vez. Había perdido la cuenta de cuántas veces había enfrentado este campo de batalla y cada vez se volvía peor.

Según Cecile, el vínculo de Ashlynn con Nyrielle provocaría grandes celos y miedo. Que los humanos intentaran destruirlas era algo seguro, pero Cecile dijo que incluso las naciones Eldritch se volverían contra ellas en los días venideros. Una guerrera que luchara al lado de Ashlynn nunca podría escapar del caos resultante, pero una sanadora hábil sería bienvenida dondequiera que fuera.

En la mente de Cecile, no había razón para que Heila muriera junto a una Madre de los Árboles que invitaba a la calamidad. Heila, sin embargo, se negaba a aceptar la caída de Ashlynn como ‘inevitable’.

—Si ella no huirá, yo no huiré, sin importar cuánto lo odie —lloró Heila—. No importa cuánto duela, no importa cuánto desee hacer cualquier otra cosa. Porque si puedo hacer esto —dijo, agitando su látigo hacia los montones de cuerpos—. Si tengo todo este poder para hacer todo esto, y no los detengo. Si dejo que estos, estos, carniceros lastimen a mi familia y amigos… si dejo que lastimen a Ashlynn… entonces dígame, Madame Cecile, ¿para qué necesito este poder?

—Este no es el camino del Sauce, niña —dijo la vieja bruja, chasqueando la lengua en señal de desaprobación—. El Sauce, es un árbol de sanadores, ¿sí? No lo estás tratando bien. Ahora, mira lo que has hecho con tus manos. Te ayudé a sentir el dolor que tus látigos infligen, sabes cuánto los lastimas, ¿sí? Pero los llamas a ellos los carniceros?

—Está equivocada —dijo Heila. Todo su cuerpo dolía y su carne se sentía como si estuviera en llamas por el ardor de miles de golpes de sus látigos, pero eso había dejado de importarle días atrás—. La Tierra no tiene alegría, el fuego no tiene odio, el agua no tiene tristeza, el aire no tiene preocupación y la madera no tiene deseo —dijo, repitiendo una de las primeras lecciones que Amahle le había dado.

—El sauce no quiere que yo sea una sanadora —dijo Heila mientras daba un paso lento tras otro hacia su predecesora—. El sauce no quiere que yo sea una carnicera —añadió mientras se paraba frente a la bruja reptiliana—. Esos son sus deseos, dejados atrás en el Sauce Llorón Antiguo y aferrándose a mi semilla de brujería.

—Estás equivocada, niña —dijo Cecile—. Este es el camino, el camino que siempre ha sido…

—El camino que siempre ha sido para usted —dijo Heila—. No soy como Lady Ashlynn —dijo, apretando las manos en los mangos de los látigos—. Si yo fuera la mitad de inteligente que ella o la mitad de valiente o… si no estuviera tan convencida de que debería escuchar a mis mayores y servirles obedientemente —dijo con amargura.

—Quería respetarla tanto, Madame Cecile —sollozó, con lágrimas nublando sus ojos—. Quería aprender tanto de usted. Atesorar todo lo que pudiera enseñarme. Habría hecho cualquier cosa que me pidiera porque usted era una gran Bruja del Sauce y yo pensaba que solo podía soñar con ser la mitad de buena de lo que usted fue.

—Todavía podrías serlo —dijo Cecile suavemente—. Solo suelta esos látigos y ven conmigo. Todavía hay tiempo, ¿sí? Tiempo para dejar todo esto atrás.

—No —dijo Heila, parpadeando para quitarse las lágrimas de los ojos—. No, porque aunque soy lenta. Aunque me tomó todo este tiempo y dolor darme cuenta, me di cuenta de que estaba equivocada desde el principio —dijo mientras miraba a Cecile con furia en sus ojos.

—No soy yo quien no podría ser la mitad de la bruja que usted fue —dijo Heila—. Es usted quien no fue ni la mitad de la bruja que yo llegaré a ser, Madame Cecile. Ahora, Lady Ashlynn me necesita. Me necesita para ser una sanadora cuando hay heridos que atender y enfermos que cuidar hasta que se recuperen. Pero también me necesita para luchar a su lado. Me necesita para ir a todos los lugares donde usted fue y a todos los lugares a los que usted se negó a ir.

—Así que déjeme ir —dijo Heila, con un tono más imperativo que la súplica que había sido en los días anteriores—. Mi dama me está esperando y necesito volver a su lado. Ella me necesita. Mi aquelarre me necesita. Es hora de que me vaya.

En lo profundo de su corazón, sabía que era cierto. Ashlynn la necesitaba. Vagamente, casi sentía como si pudiera sentir la presencia de su dama llamándola. Incluso por encima del abrumador hedor a sangre y olores más nauseabundos en el campo de batalla, su nariz captó el más leve rastro del aroma único a siempreverde de Ashlynn. Y si escuchaba muy atentamente, podía oír la voz de su dama, suplicándole que volviera a casa.

Ese pequeño detalle, esa leve presencia y el profundo deseo que Ashlynn tenía de que regresara le dieron a Heila el impulso final que necesitaba para tomar su posición.

—Ah, qué fracaso —dijo Cecile, volviéndose para alejarse—. Quizás, si te dejo ver que este camino tuyo solo lleva a más de esto. Tal vez entonces —comenzó a decir solo para ser silenciada por el -CRACK- del látigo de Heila golpeando el aire junto a su oreja.

—Déjeme ir, Cecile —dijo Heila, por primera vez dirigiéndose a la vieja bruja sin un honorífico—. No lo pediré de nuevo.

—Tu Madre de los Árboles, que ella rechace el Camino del Sauce es su derecho —comenzó Cecile—. Pero tú —dijo, levantando su bastón y reuniendo energía verde plateada en sus manos.

—Me voy a casa —dijo Heila, atacando con un látigo para derribar el bastón de las manos de la anciana mientras el otro se enroscaba alrededor de su cuello—. Usted tuvo su tiempo. Tuvo sus métodos. Pero lo siento —dijo mientras su mano tiraba con fuerza del látigo, rompiendo el cuello de la anciana como si no fuera más que leña seca.

—Pero tengo que volver con Lady Ashlynn —dijo, finalmente soltando los látigos de sus manos—. Ella me está esperando, y si no voy ahora, nunca tendría la oportunidad. Adiós, Madame Cecile —dijo, ofreciendo una última reverencia de gratitud por todo lo que había aprendido del espíritu de la mujer mientras la visión comenzaba a desvanecerse—. Prometo que seré la mejor Bruja del Sauce que pueda ser.

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