Capítulo 286: Primer Sombrero

Aunque Amahle había planeado ofrecer una pequeña cena de celebración en honor al regreso de Heila, al ver lo agotadas que estaban tanto Heila como Ashlynn después de su calvario, pospuso sus planes, enviándolas a ambas a lavarse antes de preparar una espesa sopa de lentejas con una generosa porción de verduras de hoja oscura de su jardín.

Para cuando se habían lavado y comido, ninguna de las jóvenes brujas tenía energía para hacer más que regresar a la cabaña de Ashlynn. Esta vez, sin embargo, Heila tenía una expresión ligeramente culpable mientras miraba en dirección a la pequeña hamaca en el balcón.

—Está bien si quieres acompañarme esta noche —dijo Ashlynn, extendiendo una mano mientras permanecía de pie junto a su propia hamaca—. No tienes que irte tan lejos.

—Debería ser suficiente estar cerca —dijo Heila con torpeza, cambiando su peso de una pezuña hendida a la otra—. Pero ahora mismo, solo quiero que me abracen un poco. ¿Está realmente bien? Lady Nyrielle no se molestará, ¿verdad?

—No es así entre nosotras —dijo Ashlynn antes de usar la fuerza que había obtenido de Nyrielle para levantar a Heila en sus brazos y llevarla a la hamaca—. Al convertirte en parte de mi aquelarre, se creó un vínculo entre nosotras, similar al que comparto con la Señora Nyrielle —dijo Ashlynn.

—Mmm —dijo Heila con un asentimiento—. Puedo sentir algo cuando estamos cerca. Como si estuviéramos entrelazadas, incluso cuando apenas nos tocamos.

—Exactamente —dijo Ashlynn, envolviendo con sus brazos a la diminuta bruja—. No es lo mismo que mi vínculo con Nyrielle. No se siente tan fuerte o tan íntimo, pero es real. No es algo que estés imaginando. Y… y me alegra que seas la primera persona con la que puedo compartirlo.

—Yo también —susurró Heila mientras se acurrucaba más cerca de Ashlynn, obteniendo consuelo del contacto de la otra mujer. Por un momento, sintió como si hubiera regresado a sus días de niña pequeña, suplicando afecto a su madre y aferrándose a ella antes de irse a la cama con sus hermanos.

Solo que esta vez, era Ashlynn quien le daba esa cálida sensación de seguridad y confort. Y ahora mismo, no tenía hermanos con quienes competir. En el futuro, sabía que habría otros, pero por ahora, mientras sus ojos se cerraban, estaba feliz de disfrutar del afecto de su dama.

Al día siguiente, mientras los sonidos de insectos zumbando llenaban el aire y la niebla del Zarzal comenzaba a disiparse, Ashlynn y Heila se dirigieron a la casa de Amahle para desayunar. Era sorprendente cuánto había hecho una sola noche de descanso para revitalizar a ambas mujeres, y Ashlynn se preguntó en privado si habría habido un poco de brujería en la sopa de la noche anterior, pero si la hubo, no iba a quejarse.

Cuando entraron en la gran casa de Amahle, Ashlynn se detuvo sorprendida ante las festivas decoraciones que cubrían el espacio. Coloridas serpentinas de seda en verdes, plateados y azules colgaban del techo, y lazos de la misma tela colorida adornaban las sillas o cubrían las mesas.

Aún más impresionante, sin embargo, era el estandarte similar a una telaraña que se extendía por el espacio, como una gigantesca pancarta tejida que decía ‘Felicidades Heila y Ashlynn’. Claramente era algo que Amahle había hecho personalmente, pero ¿cuánto tiempo había dedicado a crear una decoración tan intrincada que solo se usaría una vez?

—Ustedes solo acomódense en la mesa —dijo la Madre de Espinas mientras salía de otra habitación con un par de grandes paquetes—. Tala, cariño, adelante y trae los crepes que has hecho hasta ahora y todo lo demás, sé que quieres ver esta parte.

—Ya voy, ya voy, no empiecen sin mí —dijo la emocionada bruja, revoloteando en la habitación con un plato lleno de delicados crepes y una bandeja con una gran variedad de bayas frescas y crema batida y endulzada.

—Esto también está listo —dijo Jacques, apartándose del fuego para llevar una gran sartén de hierro fundido llena de un plato de huevos revueltos, pimientos dulces y salchichas de molienda gruesa—. La sartén está muy caliente —advirtió mientras la colocaba sobre un pequeño salvamanteles en el centro de la mesa—. Solo déjenla reposar y seguir cocinándose un rato y estará bien cuando sea el momento.

—Ashlynn, Heila —dijo Amahle dulcemente mientras usaba sus extremidades similares a las de una araña para entregar uno de los grandes paquetes a Ashlynn y el segundo a Heila—. Este es un momento de orgullo para ambas. A partir de ahora, Ashlynn puede llamarse verdaderamente la Madre de los Árboles, y Heila se ha convertido en la Bruja del Sauce. Sé que no fue fácil para ninguna de las dos —dijo con un tono un poco más solemne de lo que había pretendido.

—Este es un regalo de mi aquelarre al tuyo, para celebrar en lo que ambas se han convertido —dijo, tocando la punta de una extremidad similar a la de una araña en cada uno de los paquetes—. Pero necesito explicar algo antes de que los abran —añadió.

Inmediatamente, tanto Ashlynn como Heila se sentaron un poco más erguidas en sus asientos, adoptando el comportamiento de estudiantes atentas.

—Han visto los sombreros que usamos —explicó Amahle, tocando el borde de su sombrero de ala ancha mientras hablaba—. El sombrero de una bruja es como su insignia de oficio. Las tradiciones para estos sombreros pueden ser tan antiguas como la brujería en tierra firme, tal vez incluso inventadas por el Clan Antiguo de Jacques. A estas alturas, se han entrelazado tanto con la identidad de ser una bruja que cualquiera que sea sorprendido usándolos sin ser una bruja podría ser acusado de un crimen en algunas naciones.

—¿Has hecho sombreros para nosotras? —dijo Ashlynn, sintiéndose profundamente conmovida mientras pasaba una mano sobre la superficie del paquete.

—No cualquier sombrero, sino el primer sombrero que una bruja necesita —explicó Amahle—. Cada bruja necesita tres sombreros, Ashlynn, como la Madre de Espinas, y especialmente como Senescal de Lady Nyrielle, te sugiero que consigas un cuarto también.

—El primer sombrero es tu Sombrero de Seto —dijo Amahle, señalando el sombrero que Talauia estaba usando actualmente, el cual había sido adornado con todo tipo de flores, trozos de hojas y otras cosas aparentemente recogidas al azar—. Adelante, ábranlos —dijo con una amplia sonrisa.

Dentro de las cajas redondas, encontraron dos sombreros que eran únicos y tenían muchas similitudes. El de Ashlynn había sido elaborado con una seda verde oscuro, como de pino, con una cinta que a los ojos de Ashlynn parecía una red para pescar.

Más red corría alrededor del borde del ala y el sombrero tenía innumerables pequeños bucles en su superficie, claramente destinados a sostener algo, simplemente no podía entender qué. El sombrero de Heila se veía muy similar salvo por el color, que era un verde salvia mucho más claro y, debido a su tamaño más pequeño, tenía muchos menos bucles.

—Un Sombrero de Seto está destinado a trabajar en tus jardines o a forrajear en la naturaleza —explicó Amahle—. Incluso si añades bolsillos profundos a tus faldas y llevas una cesta para recoger cosas, siempre hay artículos que son demasiado especiales para ser guardados con todo lo demás. Un Sombrero de Seto es un sombrero de trabajo, pero también mantiene las cosas más preciosas que has recolectado al alcance de la mano. Con el tiempo, aprenderás lo importante que puede ser cuando estás buscando en lugares donde la gente civilizada no se atreve a pisar.

—Gracias —dijo Ashlynn, colocándose el sombrero en la cabeza antes de lanzar sus brazos alrededor de Amahle en un fuerte abrazo. La cercanía hizo que los sombreros de ambas se torcieran, pero a ninguna de las dos mujeres le importó.

Para Ashlynn, que había crecido en la corte de su padre, el Conde del Condado Blackwell, esta era la ceremonia menos formal que había visto jamás. Si la comparaba con la pompa y circunstancia que rodeaba la concesión de un título de caballero o de nobleza, entonces la simple entrega de sombreros en la sala de estar de Amahle habría sido vista por sus padres como insultantemente casual.

La última vez que su padre había conferido un título de caballero a alguien, los negocios abrieron dos horas tarde para dar tiempo a una gran procesión que cabalgaba desde las puertas de la ciudad hasta la Mansión Blackwell. Mientras pasaba la procesión, se lanzaban dulces hechos de miel y nueces a los niños, mientras un trovador cantaba las gloriosas hazañas del recién nombrado caballero.

La celebración para la gente común terminaba cuando la procesión llegaba a la Mansión Blackwell, pero para la familia de Ashlynn y los caballeros y barones reunidos del condado, la procesión era seguida por una solemne ceremonia, la entrega de una nueva espada y un escudo de armas, y luego un animado banquete y baile que duraba hasta bien entrada la noche.

En contraste, aunque el estatus que acompañaba a los sombreros era tan grande como el de un Señor Eldritch o mayor, se presentaba como un simple regalo práctico, incluso cuando llevaba tal significado. Sin embargo, para Ashlynn y Heila, era todo lo que podrían haber deseado y más. Con esto, Amahle había reconocido su aquelarre y realmente se habían convertido en algo más que simples brujas. Se habían convertido en familia.

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