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Capítulo 287: Usando Muchos Sombreros
El desayuno, una vez que comenzaron a comer, fue una de las comidas más casuales, íntimas y deliciosas que Ashlynn había tenido jamás. Los crepes eran ligeros y delicados, y cada uno los rellenaba con lo que quisiera.
Ashlynn sentía que estaba comiendo golosinas de festival mientras llenaba un segundo crepe con crema batida dulce, fresas recién cortadas y una capa de nueces trituradas que añadían un suave sabor terroso al manjar, que se sentía tan indulgente como los postres de Georg.
—Cuidado con esa parte, mi pequeña —advirtió Jacques a Heila mientras ella examinaba los ingredientes para su crepe salado—. Esa es una mezcla dulce y picante, el scotch bonnet, es la madre del calor dulce y te quemará los labios si no tienes cuidado.
—¿Por qué comes cosas tan dolorosas? —dijo Heila, apartando bruscamente la mano del chutney de bayas y pimientos y mirándolo como si se hubiera transformado en una serpiente venenosa—. No hay nadie aquí a quien impresionar demostrando que puedes comerlo —dijo, pensando en cómo Ashlynn había descrito a Owain usando pimientos picantes como una especie de competencia entre sus amigos.
—Porque, porque, el Hermanito tiene la lengua tan gruesa como su cola y tan buena para saborear las cosas —dijo Talauia mientras servía una gran cucharada del picante chutney en su propio crepe—. Si no es así de picante, entonces no puede saborear nada en absoluto.
—¿Entonces por qué lo haces tú? —dijo Heila, todavía perpleja por algunas de las cosas que el aquelarre de Amahle consideraba ‘delicias sabrosas’.
—Porque, porque —dijo Talauia, ocultando la mitad de su rostro detrás del crepe y dándole a Heila una mirada traviesa—. A veces, me gusta el dolor —dijo, mostrando una sonrisa llena de dientes puntiagudos.
—De todos modos —interrumpió Ashlynn antes de que la conversación pudiera avanzar más por ese camino—. Hermana mayor —dijo, volviéndose hacia Amahle—. Dijiste que una bruja necesitaba tres sombreros y que el Sombrero de Seto es el primero. ¿Cuáles son los otros dos? ¿O tres? ¿No dijiste que podría necesitar uno extra?
—Así como la naturaleza no es solo una cosa —dijo Amahle, cargando su propio crepe con moras oscuras y jugosas y un chorrito extra de miel—. Una bruja es una persona con muchas facetas. Un Sombrero de Seto es para trabajar y forrajear. No es práctico fuera de eso a menos que seas como Tala.
—¿Oh? —preguntó Ashlynn, dando a la bruja alada una mirada curiosa—. ¿Es porque eres la Bruja del Cardo?
—No, no es eso, no es eso en absoluto —dijo Talauia—. Me distraigo cuando noto cosas útiles. Es difícil ir a algún lugar por mi cuenta sin recolectar al menos media docena de nuevos ingredientes en el camino. Um, y, por eso, por eso, también soy muy mala con el tiempo —admitió, sonrojándose ligeramente avergonzada.
—Pero la hermana mayor Tala, siempre encuentra las cosas más raras —elogió Jacques—. Si ella ve algo que es tan distrayente que no puede resistirse, cuatro de cada cinco veces, es algo tan raro que casi nunca he visto uno. Ella detecta cosas mejor incluso que Mamá, ¿non?
—Tala realmente tiene un don —concordó Amahle con una amplia sonrisa. Había tomado años reentrenar ese don de detectar cualquier cosa que la bruja alada pudiera considerar ‘presa’ a detectar valiosa flora y fauna por igual, pero una vez que había adquirido el truco, se había convertido en una forrajeadora terriblemente exitosa.
—Pero nos hemos desviado del tema —añadió, volviendo a la pregunta de Ashlynn—. El segundo sombrero que necesitas es un sombrero cotidiano, lo que la tradición llama un Sombrero de Viajero. En los viejos tiempos, las brujas pasaban bastante tiempo viajando, buscando personas con talentos para unirse a sus aquelarres o buscando a otras brujas. Algunas de nuestras tradiciones se remontan tan atrás que no creo que fueran escritas, solo transmitidas de una bruja a la siguiente.
—¿Hay algo especial en un Sombrero de Viaje? —preguntó Heila entre bocados de su crepe salado. Con su tamaño, normalmente no podría haber comido más de dos, pero después de pasar tanto tiempo en la isla estéril durante su prueba, ya estaba mirando las bayas para un tercer crepe después de terminar este.
—Algunas brujas ponen cosas especiales en sus Sombreros de Viaje, pero nunca le vi el sentido —dijo Amahle, usando una extremidad similar a una araña para tocar su propio sombrero oscuro—. Simple, cómodo, reconocible y repelente al agua es todo lo que me importaba para mi Sombrero de Viaje. Puedes meter algunas cosas en él si quieres, y definitivamente debe reflejar quién eres como bruja, pero no necesita hacer nada más que eso.
—Duradero —añadió Jacques con la boca llena de crepe relleno de salchicha—. Y fácil de limpiar. El mío, se llena de polvo en los caminos entre aquí y cualquier lugar.
—Lo cual es exactamente lo opuesto al tipo de sombrero que creo que podrías necesitar como extra, hermanita —añadió Amahle—. La mayoría de las brujas, no podemos molestarnos con las cargas de gobernar un territorio. Mantengo el Zarzal para mí, pero esto es más un gran jardín y una reserva natural que un verdadero territorio para gobernar.
—Otras brujas asumen el manto como Altos Señores Eldritch o Grandes Señores —añadió—. Creo que es una distracción, pero cuando tienes esas cargas, hay necesidad de un Sombrero Elegante, uno que impresione a la gente y se mantenga cuando se combina con cualquier gran atuendo que necesites usar. Ya que eres la Senescal del Heraldo de la Muerte, quien es ella misma un Señor Eldritch…
—Probablemente necesitaré uno —concordó Ashlynn—. Pero, es solo elegante, ¿verdad? ¿Nada más?
—Debe ser especial, debe ser extra, extra especial —dijo Talauia en un tono sorprendentemente enfático—. Nunca sabes, nunca sabes, cuándo la gente elegante te traicionará o te sorprenderá. No puedes estar indefensa solo porque estás en una fiesta elegante o, o —su voz falló mientras sus ojos amatista se volvían distantes.
—Está bien, hermana —dijo Jacques, extendiendo suavemente su cola y envolviéndola alrededor de la bruja alada para acercarla—. Esas personas, no pueden alcanzarte aquí, y nunca ofenderían a mamá solo para llegar a ti.
—Lo sé, lo sé —dijo Talauia suavemente, secando la humedad de sus ojos antes de que pudiera rodar por sus mejillas—. Pero Tía Ashlynn, tú sabes, ¿verdad? Que no siempre puedes confiar en las personas que se reúnen en lugares elegantes. Incluso cuando se supone que estás celebrando…
—Mi esposo intentó asesinarme cuando todavía llevaba mi vestido de novia —dijo Ashlynn, estirándose a través de la mesa para tomar la mano de Talauia. Por un momento, ninguna de las dos dijo nada, pero cuando la mirada esmeralda de Ashlynn se encontró con los ojos amatista de Talauia, ambas mujeres reconocieron fantasmas familiares acechando en las profundidades de sus oscuras pupilas. Ashlynn todavía despertaba de la ocasional pesadilla sobre la noche en que casi muere, y mirando a Talauia, lo que la atormentaba era igual de oscuro—. Creo que entiendo lo que quieres decir.
—Es bueno prepararse para una contingencia —concordó Amahle—. Cuando te hagan tus sombreros, ya que caminas por un sendero mucho más peligroso que el mío en este momento, tal vez quieras esconder algunas cosas extra en la banda de tu sombrero o dentro del cono. Yo escondo una pequeña varita en mi sombrero cuando voy a algún lugar que podría ser peligroso, pero solo la he necesitado dos veces.
—Espero que mi vida no siempre sea tan peligrosa —dijo Ashlynn. Mirando alrededor de la habitación, con la alegre reunión familiar y la acogedora comida, era fácil olvidar que Owain Lothian se estaba preparando para librar una guerra.
Para esta época del próximo año, probablemente estaría envuelta en batallas que se extenderían a lo largo de la frontera entre la Marca de Lothian y las tierras Eldritch. Ya sea que atacara primero el Valle de las Nieblas o intentara asaltar directamente la Montaña Airgead, pronto llegaría un día en que aprendería cuán cerca las visiones que le habían mostrado se asemejarían a la realidad.
—Por mucho que desee que pudieras quedarte aquí y disfrutar de días pacíficos durante décadas —dijo Amahle con un rastro de tristeza en su voz—. Sé que tus enemigos vendrán por ti, ya sea que les causes problemas o no. Cuando lo hagan, es cuando tú y la pequeña Heila necesitarán sus últimos sombreros.
—Un Sombrero de Guerra de Bruja está destinado para la batalla —explicó Amahle—. La mayoría están hechos de cuero u otros materiales más duraderos. Es un lugar para guardar algunas de tus pociones y elixires más poderosos que necesitas tener a mano, pero más importante aún, es un sombrero que deberías cubrir con poderosos tótems y herramientas que puedan ayudarte en una pelea.
—Has visto el mío, mi pequeña —dijo Jacques—. Esa vez en la arena, el sombrero que llevaba era un Sombrero de Guerra. La pluma en mi sombrero me ayuda a darme velocidad que de otro modo me faltaría. Los cristales en la banda, almacenan un poco de la energía del Árbol de Caja de Arena Sangriento para que pueda recurrir a ella dondequiera que vaya.
—Un buen sombrero, es como toda una armadura y una espada y escudo combinados —dijo, dándole a Ashlynn una mirada que recordaba sus conversaciones sobre usar armadura durante el entrenamiento—. Antes de que te vayas, te mostraré cómo construyo el mío, Tía.
—Hay tantas cosas que necesitas aprender, Hermanita —dijo Amahle—. Desearía tener más tiempo. Los Sombreros de Seto te ayudarán más durante los próximos meses mientras nos preparamos, pero ahora que la pequeña Heila se ha convertido en la Bruja del Sauce, quiero poner fin a la práctica de lucha que has estado haciendo con Jacques.
—Durante el próximo mes —dijo Amahle, adoptando el comportamiento de una maestra hablando con sus alumnos en lugar de una hermana o tía hablando con su familia—. Es hora de que aprendas sobre las herramientas fundamentales de la brujería. Has estado haciendo demasiado con tu propia energía o la energía pura del mundo. Es hora de que aprendas por qué una bruja por sí sola es algo temible, pero una bruja que ha hecho preparativos minuciosos es una pesadilla de la que sus enemigos nunca despertarán.
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