Capítulo 289: El Cuchillo de Separación

—Es importante que cada bruja se equipe con un Cuchillo de Separación —dijo Amahle en un tono mucho más cortante que el que usaría para describir calderos y varitas.

En su cintura, Amahle llevaba un cuchillo con mango de hueso que Ashlynn y Heila habían asumido que era un simple cuchillo utilitario. Después de todo, a pesar de su exaltado estatus, dentro del Zarzal Amahle se presentaba como una mujer muy mundana y ordinaria que simplemente resultaba tener algunas habilidades extraordinarias.

Ahora, sin embargo, cuando la bruja mayor sacó el cuchillo de empuñadura de hueso de su vaina, toda la habitación se oscureció como si la luz misma hubiera sido ahuyentada por la temible hoja. La hoja también estaba hecha de hueso, como si todo el cuchillo hubiera sido tallado de una sola pieza del brazo o la pierna de una gran bestia. A lo largo de la hoja, afilados y angulares Glifos Arcanos emitían un resplandor rojo lúgubre que llenó tanto a Ashlynn como a Heila con una ominosa sensación de temor.

El corazón de Ashlynn se aceleró y en presencia del cuchillo de hueso, tanto su vínculo con Heila como el vínculo mucho más fuerte que la ataba a Nyrielle temblaron como un conejo en presencia de una manada de lobos hambrientos.

—Este es un Cuchillo de Separación —dijo Amahle, colocando el aterrador arma sobre la mesa—. El filo no es afilado. Este cuchillo no está destinado a cortar cosas físicas. Más bien, corta los lazos de magia que unen las cosas.

—Podrías destruir mi vínculo con Nyrielle con ese cuchillo —susurró Ashlynn horrorizada. Su corazón temblaba y necesitó toda la fuerza de voluntad que tenía para permanecer sentada en la mesa al alcance de la hoja de hueso—. ¿O mi vínculo con Heila? ¿Por qué? ¿Por qué llevarías algo así?

—Esto es una herramienta, no diferente a una varita o un caldero —dijo Amahle, recuperando el cuchillo y devolviéndolo a su vaina antes de que causara más angustia—. Todo lo que puede ser creado con hechicería o brujería puede ser deshecho con las herramientas y habilidades adecuadas —explicó.

—Algo interfirió con la prueba de Heila —continuó la Madre de Espinas—. Algo se filtró en el vínculo entre ustedes dos y el Sauce Llorón Antiguo y formó una barrera que le impidió completar la prueba.

—Fue Cecile —dijo Heila, sus ojos verde hierba estrechándose mientras pensaba en el espíritu remanente de su predecesora—. Ella era otra Bruja del Sauce. Quería que me dedicara a un camino de paz y curación desinteresada como ella lo había hecho —dijo Heila, levantando la mirada para encontrarse con los ojos de Ashlynn con una mirada firme y llena de resolución.

—Me negué —dijo Heila en un tono lleno de convicción—. Mi señora necesita a alguien que pueda luchar a su lado además de curar a los heridos. No te dejaré cargar con toda la carga de luchar por nosotras tú sola, Ashlynn —dijo.

—Odiaría verte herida —dijo Ashlynn, extendiendo la mano para atraer a Heila en un breve abrazo—. Pero hemos enfrentado peligros antes y lo haremos de nuevo. Así que, me alegra que estarás a mi lado cuando llegue el peligro.

Por un momento, nadie dijo nada. Ashlynn podía ver cuán genuino era el deseo de Heila de luchar junto a ella y lo aceptó completamente. Después de su prueba, aunque Ashlynn no había escuchado los detalles del primer miembro de su aquelarre, en lo que a Ashlynn concernía, Heila se había ganado el derecho de servir como deseaba.

—Yo también me encontré con un fantasma de Cecile —dijo Ashlynn, cambiando de tema—. No parecía aprobar mi relación con Nyrielle, pero nunca intentó forzarme. Quizás porque soy la Madre de los Árboles había límites en lo que una Bruja del Sauce podía hacer contra mí, pero contra Heila…

—Exactamente, querida —dijo Amahle—. Si no te hubieras enredado en la magia de la prueba apoyando a Heila con tu propia energía, habría usado este cuchillo para eliminar este espíritu remanente que interfirió con la prueba —explicó—. Aunque, admito que incluso sin la magia de Ashlynn en la mezcla, habría sido un trabajo delicado y mis posibilidades de éxito no habrían sido más de una entre cinco.

—Existen todo tipo de maldiciones, ataduras y vínculos en este mundo —continuó Amahle—. Un Cuchillo de Separación no es un arma para ser usada contra personas como ustedes que tienen vínculos formados voluntariamente por ambas partes.

—El hecho de que ese no sea su propósito no significa que no pueda usarse de esa manera —señaló Ashlynn, lanzando una mirada nerviosa al cuchillo en la cintura de Amahle—. Un cuchillo de mesa no está destinado a matar hombres, pero en un apuro, cumplirá con el trabajo —dijo, recordando su confrontación con Kaefin.

Mientras se hacía pasar por una sirvienta, había usado lo que tenía a mano, rompiendo una jarra de agua sobre su cabeza para cambiar el rumbo contra él. Si algo podía usarse como arma, incluso si ese no era su propósito, eso no significaba que nunca tuviera que temer que alguien la atacara con un cuchillo que pudiera cortar su vínculo con Nyrielle.

—Eso es cierto —admitió Amahle—. Pero, por incómoda que sea esta herramienta, deberías llevar una propia, al igual que una costurera lleva un descosedor. Sé que el que llevo se siente un poco… abrumador. El tuyo no será así durante años, quizás décadas.

Heila asintió en comprensión tan pronto como Amahle mencionó el descosedor. Había hecho muchos remiendos en todo, desde cortinas hasta ropa, y había momentos en los que, aunque hubieras hecho lo mejor posible, aún tenías que retroceder y deshacer puntadas para hacer las cosas completas de nuevo.

Si la brujería era igual, entonces quizás no era raro necesitar ‘deshacer’ algunos de sus propios trabajos cuando las cosas habían salido mal para asegurarse de que el trabajo final fuera tan bueno como podría ser. Pero, mientras lo pensaba, algo más que Amahle había dicho captó su mente.

—¿Es como el Acero Oscuro? —preguntó Heila, sentándose más erguida cuando se le ocurrió la idea. Ella nunca había usado un arma de Acero Oscuro como lo había hecho Ashlynn, pero había crecido rodeada de muchas personas que sí lo hacían y había escuchado muchas historias sobre cómo las armas más antiguas eran atesoradas debido a la fuerza que acumulaban con el tiempo—. Las armas de Acero Oscuro se vuelven más fuertes cuanto más se usan, ¿no es así?

—Eso no es del todo cierto —corrigió Ashlynn mientras pensaba en las lecciones que había recibido de Thane—. Se vuelven más fuertes cuanta más sangre beben. Pero, ¿quizás es el mismo tipo de cosa?

—Puedes pensarlo de esa manera, aunque es un poco más complejo que eso —dijo Amahle—. Es suficiente comprensión por ahora. Lo importante, en este momento, parece ser hacer una visita al Sauce Llorón Antiguo. Si hay más de esta persistente Bruja del Sauce que está interfiriendo con el árbol antiguo, deberíamos liberar al árbol de su influencia.

—No me gustan las cosas que intentan corromper rituales sagrados —dijo Amahle con un indicio de luz carmesí reuniéndose en las puntas de sus extremidades similares a las de una araña. El resplandor lúgubre coincidía con el brillo anterior de su Cuchillo de Separación, dando a las puntas afiladas de sus extremidades similares a las de una araña la sensación de que se habían transformado en espinas malvadas que perforarían y desgarrarían la carne—. Y menos aún cuando amenazan a mi familia.

Por un momento, la Madre de Espinas pareció encarnar verdaderamente su nombre, irradiando un aura de amenaza protectora que se enroscaba alrededor de Ashlynn y Heila de la misma manera que el aura de Jacques a menudo envolvía a Ashlynn, proporcionando confort protector en el interior mientras irradiaba una amenaza espinosa y afilada hacia el exterior. Solo que, a diferencia de Jacques, la amenaza sedienta de sangre que irradiaba de la Madre de Espinas era varias veces más intensa.

Luego, como la densa niebla del Zarzal derritiéndose para revelar la luz del día, el comportamiento de Amahle cambió. La luz carmesí se desvaneció de sus extremidades similares a las de una araña y una sonrisa gentil floreció en su rostro que restauró su apariencia como una matrona amable y gentil, dejando a ambas mujeres más jóvenes preguntándose si esta era la verdadera cara de Amahle y la otra era solo una máscara o si era al revés.

—Una vez que nos hayamos asegurado de que el Sauce Llorón Antiguo esté libre de cualquier fantasma persistente, podemos recuperar una rama para la varita de Heila —dijo Amahle, su voz cálida y alentadora.

—Y entonces —añadió, su sonrisa iluminando la habitación como para ahuyentar los últimos vestigios de la oscuridad del cuchillo—, finalmente podemos comenzar tu entrenamiento formal.

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