Capítulo 292: Inquisidor Ignacio

—Lo que quiero saber es si todavía tienes dominio sobre tus Llamas Sagradas…

Las palabras de Nyrielle atravesaron directamente el corazón de Ignacio, infligiendo una herida que él había creído que ya no le afectaba. En otro tiempo, sus llamas habían sido su mayor orgullo, o quizás, habían sido el combustible de su desenfrenada arrogancia. De todos los Inquisidores convocados para luchar junto a los Lothians en la Guerra de Demonios Inmortales, él había estado en la vanguardia de la Iglesia, bañando la tierra con llamas purificadoras y no dejando más que cenizas sagradas y purificadas a su paso.

En aquel momento, había sentido que estaba destinado a unirse a las filas de los Ejemplares al final de la campaña. La guerra era un crisol para él en el que templaba su fe contra la mayor amenaza que los humanos habían enfrentado desde el final de la segunda cruzada. En lo profundo de su corazón, sentía que estaba respondiendo a su llamado y que el mismo Santo Señor de la Luz lo había puesto en un camino hacia una gloria sin igual.

Todo eso terminó la noche en que capturó a uno de los vástagos de Nyrielle. No entendía en ese momento la magnitud de la transgresión que había cometido. Día tras día, trabajó con hierros al rojo vivo, tornillos, latigazos e incluso pura llama sagrada mientras arrancaba secretos de los labios de su cautivo. Al final, el pobre demonio le suplicó salvación, ser liberado de su oscuro pacto con la Dama Demonio del Valle para poder caminar bajo el sol nuevamente.

Ese momento se sintió como su mayor triunfo hasta que las puertas de la iglesia se hicieron añicos como leña y la oscura figura alada de un verdugo demoníaco irrumpió en su templo. En ese momento, cuando miró fijamente a sus ojos de medianoche y la oscuridad lo envolvió, todo su orgullo pareció insignificante. Sus logros carecían de valor. Ninguno de los secretos que había aprendido en los días de tortura parecía importar. Nada importaba…

Habría sido una bondad si Nyrielle hubiera acabado con su vida esa noche. Ciertamente, en los últimos momentos de su vida, no estuvo a la altura de su lucha. Cuando se enfrentó a la demonesa más aterradora conocida por la humanidad, había flaqueado, tan indefenso como un bebé ante su hacha sombría. Y sin embargo, ella le negó una muerte misericordiosa.

No habría oportunidad de presentar sus logros al Santo Señor de la Luz. No sería juzgado y sus méritos no serían sopesados. Quizás podría haber entrado en su próxima vida como un noble o, si sus méritos hubieran sido realmente grandes, como parte de una de las familias reales en los países antiguos. Había servido con todo su corazón y entregado todo al Santo Señor de la Luz… si no podía alcanzar las Costas Celestiales, seguramente había ganado alguna recompensa.

En cambio, Nyrielle le infligió la mayor crueldad que podía imaginar. Esa noche, concedió una muerte misericordiosa a su vástago y lo condenó a él a tomar su lugar.

Suspirando profundamente, Ignacio levantó la mano y cerró los ojos mientras intentaba recordar cómo se había sentido, todos esos años atrás, cuando desató la ira del Santo Señor de la Luz sobre todos los enemigos de su iglesia. La confianza justa, la arrogancia y el sentido inherente de justicia que sentía cada vez que reducía a un pecador, hereje o demonio a poco más que cenizas.

Cuando abrió los ojos, las más tenues brasas de su antiguo fervor podían verse en las oscuras profundidades de su mirada mientras palabras de poder brotaban de sus labios.

—Señor de la Luz, que tus llamas desciendan,

Que los pecadores encuentren su ardiente final.

En su mano, una brillante bola de llama dorada cobró vida. La bola de fuego era pequeña según sus antiguos estándares, no más grande que una manzana o una granada, y los bordes de la llama parpadeaban con un rojo profundo y opaco de intensidad vacilante.

La luz de su bola de fuego desterró las sombras a través de la mitad de la habitación y la luz de la bola de fuego no proyectaba sombras propias. Más que solo una fuente de iluminación, la luz que Ignacio sostenía en su mano era la antítesis de la oscuridad. Solo Nyrielle y los muebles en la habitación detrás de ella seguían proyectando sombras cuando Ignacio sostenía en alto su bola de Llama Sagrada.

—El Santo Señor de la Luz no me ha abandonado en esta tierra de oscuridad, Señora Nyrielle —dijo mientras sostenía en alto la bola de fuego—. Pero, no soy el hombre que una vez fui. Todavía creo y quizás, algún día, un pecador caído como yo aún pueda alcanzar las Costas Celestiales, pero ese día está más lejos de lo que puedo imaginar.

—Sería un desperdicio que alguien como tú abandonara el mundo demasiado pronto —dijo Nyrielle mientras miraba su llama parpadeante con asombro—. ¿No te queman tus propias llamas? ¿Te causa dolor invocarlas? —preguntó.

—Nunca he sido dañado por mis propias llamas —dijo el antiguo Inquisidor con un profundo suspiro—. Incluso cuando intenté prenderme fuego, para llevar mi existencia a un final digno, mi carne no se quemaba aunque mis túnicas se reducían a cenizas. Creo que el Santo Señor de la Luz aún puede tener algún propósito para mí, pero cuál es, no puedo ni imaginarlo —dijo, agitando su mano y haciendo desaparecer la parpadeante bola de fuego.

—Has cambiado mucho, Ignacio —dijo Nyrielle mientras miraba al hombre que había mantenido a distancia o más lejos durante décadas—. El hombre que exilié habría arrojado esa bola de fuego contra mí, solo para ver si existía la más mínima posibilidad de morir junto con la mujer que lo maldijo a esta existencia interminable.

Por supuesto, el tiempo también había cambiado las cosas para ella. Hubo un tiempo en que no podía mirar su apuesto rostro sin ver las horribles heridas que él había infligido a uno de sus campeones. Hubo un tiempo en que no deseaba nada más que hundir sus garras en su hermoso semblante y arrancarlo hasta que pareciera tan horrible para el mundo exterior como lo era para ella la noche en que se conocieron.

El tiempo, al parecer, había desgastado las heridas de ambos, dejando solo el vínculo de sangre que los unía y recuerdos distantes que ambos habían trabajado duro para mantener enterrados en lo profundo de sus corazones.

—No fue fácil —admitió el antiguo Inquisidor—. La Madre de Espinas me dio una perspectiva que me faltaba. Los años que pasé como su… sujeto de investigación, me trajeron muchas revelaciones que me ayudaron a reexaminar mi fe. Me resistía a admitirlo, pero hay una diferencia entre mi fe y la Iglesia que la predica.

—¿Así que has mantenido tu fe pero has dado la espalda a tu Iglesia? —preguntó Nyrielle con una ceja levantada. Si ese era el caso, entonces traerlo de vuelta al Valle de las Nieblas podría ser incluso más importante de lo que había imaginado originalmente.

Ella y Ashlynn habían discutido el poder de la Iglesia muchas veces, y Nyrielle había casi renunciado a liberar a los humanos de su fe, pero si Ignacio había logrado separar su fe de su Iglesia… quizás había encontrado un camino que podría ser compartido.

La guerra, después de todo, no era solo una competencia para determinar quién tenía la mayor fuerza de armas. A veces, las razones por las que un ejército luchaba eran tan importantes como las armas y armaduras con las que luchaban. Cuando lo tomó como uno de sus vástagos, nunca tuvo muchas esperanzas de controlarlo o comandarlo. En ese momento, solo quería que sufriera. Pero ahora, quizás había pasado suficiente tiempo para que pudieran reexaminar su relación.

—Creo que la Iglesia ha perdido su camino —dijo Ignacio, con un destello de las llamas de antaño cobrando vida en sus ojos oscuros—. Se han distraído con los poderes y la política de este mundo y han dejado de esforzarse hacia las Costas Celestiales, actuando como si ya casi hubieran llegado.

—En esto, son los más grandes pecadores porque si flaquean en su paso final, nunca podrán conducir a nadie a las Costas Celestiales —dijo, su voz profunda recuperando una pasión que creía perdida hace mucho tiempo.

—Pecadores como esos solo pueden desviar a la gente —dijo, como si estuviera emitiendo una proclamación desde el púlpito—. Y esos pecadores merecen arder.

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