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Capítulo 293: Hijo Distanciado
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Ver la chispa de pasión reavivándose en los ojos de Ignacio trajo una fría sonrisa al rostro de Nyrielle. Habían pasado setenta años de exilio, pero parecía que el antiguo Inquisidor había desviado su furia de ella hacia la Iglesia que lo había convertido en el hombre que era cuando ella lo capturó.
—Pareces resignado a tu destino —dijo Nyrielle, reclinándose en su silla mientras estudiaba las reacciones de su progenie—. ¿Ha tenido Hamdi algo que ver con eso?
—El Alto Señor Hamdi se aburrió de mí a los pocos años de mi llegada —dijo Ignacio con un resignado movimiento de cabeza—. Últimamente, lo veo una vez por década o menos. Mis años bajo su cuidado fueron… difíciles —dijo mientras su mirada se perdía en la distancia.
Cuando Nyrielle lo llevó a las tierras occidentales, originalmente fue para prestárselo a Amahle para que la bruja pudiera estudiar la magia practicada por los humanos. Nyrielle quería las perspectivas que una bruja podía ofrecer y había cosas que Amahle quería entender más allá de los métodos que los humanos usaban para practicar sus extrañas magias.
Cuando terminó con el Inquisidor, en lugar de permitirle regresar al Valle de las Nieblas, Nyrielle le había pedido a Hamdi que le diera un hogar y una oportunidad para aprender lo que significaba vivir su vida como vampiro.
Al principio, el envejecido vampiro parecía encantado con el fanático humano. Se deleitaba en empujar a Ignacio al borde de la inanición antes de arrojarlo a la naturaleza salvaje, o confinarlo en una celda con jóvenes inocentes, ansioso por ver si el odio del humano hacia todos los ‘demonios’ le permitiría alimentarse de esa fruta prohibida o si su moral se impondría incluso frente a su hambre.
Sin embargo, estos juegos solo duraron unos pocos años, antes de que el Alto Señor pasara la responsabilidad de Ignacio a su propia progenie. No había nada interesante en seguir desmoronando al hombre quebrado y, como esperaba que Nyrielle lo reclamara un día u otro, no veía sentido en invertir en reconstruir a Ignacio para convertirlo en una persona funcional.
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—Rathin fue mi guardián en los años más oscuros —dijo, volviendo su mirada hacia Nyrielle—. Me dejó en la oscuridad y me trajo criminales para alimentarme. Eventualmente, me sacó, creo que más por aburrimiento que por otra cosa, pero aprendí mucho de él sobre la caza y las reglas del Bosque Enredado.
—No esperaba que tu existencia aquí fuera cómoda —dijo Nyrielle. Aunque su tono era neutral, una pequeña parte de ella se sintió aliviada de que los años hubieran sido crueles con él. Si bien ya no guardaba rencor por lo que había hecho, al menos, no lo suficiente como para actuar en consecuencia, sus crímenes no podían ser fácilmente perdonados.
—No lo fue —estuvo de acuerdo—. Eso cambió cuando permitiste que Marcel enviara informes sobre mis colegas. Sin ellos, quizás nunca hubiera encontrado mi camino fuera de la oscuridad. —Habían pasado más de veinte años de su exilio cuando comenzaron a llegar las cartas. Eran poco frecuentes, pero el hombre que llegó a gestionar los espías de Nyrielle era minucioso, incluso con las pistas más pequeñas.
A lo largo de los años, Marcel había conocido los destinos de los hombres que lucharon junto a Ignacio en la guerra. Muchos habían muerto allí, pero el Mercader Negro no dejó piedra sin remover, rastreando acólitos, discípulos personales, incluso sus maestros.
—Le dije que te informara cuando tus antiguos asociados murieran —dijo Nyrielle, dando al caído Inquisidor una mirada extraña. No podía negar que había habido cierta crueldad en la tarea que le había asignado a Marcel. También había sido una prueba de la capacidad de su progenie más joven para convertir su red de contactos mercantiles en una herramienta útil de recopilación de inteligencia.
—No fue un acto de bondad —dijo Nyrielle, inclinando la cabeza confundida—. Sin embargo, ¿dices que te ayudaron a encontrar tu camino fuera de la oscuridad?
—Fue difícil de aceptar al principio, Señora, pero me ayudó a mantenerme conectado —dijo el vampiro más joven—. Había perdido toda noción del tiempo. Recibir informes, incluso con años de diferencia, de que mi mentor había muerto en su sueño de vejez, o que uno de mis discípulos se convirtió en Inquisidor por derecho propio aunque muriera en la siguiente guerra de Lothian… No solo me dio un sentido del tiempo nuevamente, también me dio un cierre.
—¿Tú? —comenzó Nyrielle solo para hacer una pausa mientras consideraba cuidadosamente sus palabras. En este punto, le resultaba claro que Ignacio había sufrido en todas las formas en que ella podría haber deseado que lo hiciera, y durante mucho más tiempo que la mujer a la que él había torturado. Ahora, mientras dejaba ir los últimos vestigios de resentimiento, se encontró con una extraña sensación de conexión con su progenie exiliada.
De alguna manera, Ignacio era como un hijo distanciado para ella. El vínculo que los conectaba era palpable y muy real. No era algo que pudiera romperse fácilmente y en su presencia, sentía una innegable cercanía que sentía con toda su progenie. Al mismo tiempo, habían pasado décadas desde la última vez que lo vio.
Ahora, sentada frente a él, se dio cuenta de lo poco que realmente sabía sobre él, incluso después de todos estos años. Incluso si no hubiera cambiado mucho, todavía se habría sentido como un extraño para ella. Mirando al hombre desgastado y… domado en que se había convertido Ignacio, la tormenta de emociones que Nyrielle sentía era demasiado variada para nombrarla, pero había una cosa de la que estaba segura. Ya no tenía ningún deseo de ver sufrir a este hombre.
—¿Lamentas haberte perdido sus funerales? —Nyrielle se obligó a preguntar—. ¿Me guardas rencor por dejarte aquí tanto tiempo? —Hace unos meses, antes de conocer a Ashlynn, no solo no le habría importado sus respuestas, ni siquiera habría hecho las preguntas. Pero ahora… ahora las cosas eran diferentes.
—Quizás en algún momento lo hice —dijo Ignacio, levantando las cejas con genuina sorpresa ante la pregunta de Nyrielle. Todo lo que había conocido de ella en el pasado había sido su justa furia por lo que él le había hecho a una de sus progenies, combinada con su odio perdurable por las acciones de su antigua Iglesia.
Al principio, él había devuelto esa furia en toda su medida por lo que ella le había hecho. Era difícil no odiar en lo que se había convertido, especialmente cuando Hamdi se deleitaba en matarlo de hambre hasta el punto de que se convertía en una bestia salvaje solo para ser confrontado por la magnitud de sus crímenes después de haberse atracado de sangre. El momento en que la lucidez regresaba en medio de la carnicería que había causado parecía deleitar al antiguo vampiro más que cualquier otra cosa que le hiciera a Ignacio en los años en que trató al antiguo Inquisidor como un juguete para su diversión.
Pero ahora, ¿era realmente simpatía lo que Nyrielle le estaba mostrando? De las muchas cosas que esperaba de su visita, una expresión de genuina preocupación y cuidado estaba entre las últimas. Si es así, si realmente estaba mostrando una amabilidad que no era solo una imitación de una emoción real, entonces era más simpatía de la que había encontrado de cualquier vampiro desde que llegó a residir en la Torre Enredada.
—Señora —dijo mientras un fantasma de preocupación se agitaba en su pecho—. ¿Estás bien? Pareces mucho más suave de lo que estabas en las puertas. He tomado confesión de muchos hombres que se acercan al final de su vida, brutos imponentes que encuentran suavidad solo cuando se dan cuenta de que han perdido la oportunidad de compartir esa suavidad con alguien. No es mi lugar entrometerme, y sé que no te importa el Santo Señor de la Luz, pero si necesitas un oído para escuchar, todavía recuerdo cómo hacerlo.
—Así que esta es la cara que la poderosa Inquisición muestra a los suyos —dijo Nyrielle con una risa irónica—. Quizás, llegará el día en que recurra a ti para tal oído, pero ese día no es hoy. Por ahora, todo lo que necesitas saber es que he encontrado a alguien que ha insuflado nueva vida en mi marchito corazón, y la he tomado como mi Senescal. Está estudiando con la Madre de Espinas en este momento, pero la conocerás cuando nos reunamos en la Ciénaga Alta este otoño.
—Ya veo —dijo Ignacio, bajando la cabeza mientras una triste sonrisa tiraba de las comisuras de sus labios. Por el sonido de su voz, esta mujer era mucho más que una simple Senescal y no podía evitar preguntarse qué tipo de mujer podría causar un impacto tan profundo en la despiadada segadora que lo había arrojado a las profundidades del tormento hace tanto tiempo.
—Me alegro de que hayas encontrado a alguien que ha traído luz a tu vida y reavivado los fuegos de tu corazón —dijo, aunque no sin cierta dificultad. Por mucho que se dijera a sí mismo que su corazón había sido molido demasiado para albergar resentimiento por lo que le habían hecho… Si vivir bien era la mejor venganza, entonces Nyrielle ciertamente había probado la afirmación con la sensación de satisfacción que irradiaba de su lánguida postura y ojos brillantes.
—El regalo que ella me ha dado es grande —reconoció Nyrielle, sintiendo la sombra que parecía haber caído sobre la ambivalencia de Ignacio y cambiando su postura para darle una atención más directa antes de que sus pensamientos pudieran espiralar más en la dirección oscura que habían tomado. Nada, sin embargo, podría preparar a su distanciada progenie para las palabras que siguieron.
—Pero, Ignacio, dime. Si pudiera otorgarte su regalo y reavivar los fuegos de tus propias pasiones, ¿podrías seguir haciendo la oferta que acabas de hacerme? ¿Podrías unirte a Thane, Zedya y los demás y dirigir las llamas de tu furia contra nuestros enemigos y la Iglesia a la que una vez serviste?
—O —preguntó, inclinándose hacia adelante y apoyando su barbilla en sus manos mientras sus ojos de medianoche miraban profundamente dentro del caído Inquisidor—. ¿Devolverte tu pasión te convertiría nuevamente en la bestia delirante que intentó incendiar el Valle de las Nieblas cuando descubriste que te había convertido en lo mismo que despreciabas?
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