Capítulo 298: Capturando La Torre Enredada

En la planta baja de la Torre Enredada, el Capitán Aiss se encontraba con tres columnas de los luchadores más feroces de la Brigada del Lobo Oscuro mientras se preparaban para ejecutar las órdenes que Hamdi le había dado después de entregar el mensaje de Nyrielle.

—Capitán, ¿no es esto excesivo? —preguntó uno de los soldados que estaba cerca—. Tres columnas ya son sesenta hombres, ¿por qué necesitamos esperar a que el Capitán Gawel despierte y arme otras tres columnas?

—No lo entiendes —le dijo Aiss al joven soldado—. Nuestros maestros pueden menospreciar a los vampiros del Valle de las Nieblas, pero nosotros no podemos. Incluso si fueran tan débiles como los vampiros de la Horda Mestiza, aún enviaríamos al menos dos columnas para someter a un solo vampiro.

—La mujer con el vestido de sirvienta —dijo el capitán de Ojos Dorados, estremeciéndose al recordar la forma en que lo había paralizado con una sola mirada—. No es simple. Recuerden, nuestro trabajo es capturarlos si podemos y ganar tiempo hasta que el Maestro Savis o Madame Birsu regresen.

—No te preocupes, chico —dijo tranquilizadoramente un veterano canoso con un par de anillos en una oreja—. He luchado contra la Horda Mestiza antes. Es posible vencer a un vampiro con números siempre que no pierdas la cabeza. ¡Sigue a tus superiores y estarás colgando tu primer anillo antes de que te des cuenta!

Unos minutos después, el sonido de un silbido agudo, inaudible para la mayoría de las personas, atravesó la noche, anunciando que la otra fuerza había llegado a la escalera opuesta y estaba lista para comenzar su parte del asalto contra las personas que seguían a Nyrielle y al vampiro que ella había dejado para vigilarlos.

En el piso superior a la batalla de Nyrielle, las orejas de Zedya se aguzaron cuando escuchó el sonido de pasos que se acercaban y el tintineo de armaduras y armas. Solo había dos entradas al gran salón donde se habían reunido mientras esperaban el permiso para llevar el equipaje de Nyrielle al nivel inferior.

Una entrada se encontraba en el centro de la larga pared norte y la otra en el centro de la más estrecha pared este. Por los sonidos que escuchaba acercándose, el enemigo pretendía entrar por ambos lados del salón para atraparlos en el medio.

—Mantén a tus hombres atrás para defender a los conductores y sirvientes —le dijo Zedya al Capitán Lennart mientras saltaba de su diván y caminaba hacia la entrada del salón donde escuchaba los sonidos más fuertes de soldados acercándose.

Solo por el sonido, había al menos cincuenta de ellos, si no más. Más que suficientes para dominar a los menos de veinte hombres del Capitán Lennart, incluso si todos los conductores de carros y asistentes se unían a ellos para contraatacar.

La única gracia salvadora era que la coordinación entre las dos fuerzas apresuradamente reunidas era pobre y una de ellas parecía avanzar significativamente más rápido que la otra.

—Puedo cuidar su espalda, Madame Zedya —dijo el Capitán Lennart, poniéndose sus garras de combate de acero oscuro y colocándose junto a la vampira vestida con sencillez—. No necesita enfrentarlos sola.

—Barricada la puerta este —ordenó Zedya mientras tomaba su posición frente a la puerta norte—. No uses nada de nuestro equipaje, pero algunos de los bancos y otros muebles deberían ser suficientes para ganarme unos momentos.

—Después de eso, retrocede y vigila a las personas que no pueden luchar —dijo Zedya con un movimiento de cabeza mientras sacaba un conjunto de guanteletes de combate de acero oscuro propios, para sorpresa de su corpulento compañero—. No me mires así, Pequeño Lenny —dijo—. Puedo moverme más libremente si las únicas personas a mi alrededor son enemigos.

—Además —añadió mientras sus ojos amatista comenzaban a brillar—. No tengo intención de luchar limpiamente.

—Como ordene, Madame Zedya —dijo Lennart con un breve saludo—. Pero algún día, sería un honor si pudiera ayudarla por una vez.

—Lennart —dijo Zedya, agarrando la manga del soldado con aspecto de oso antes de que pudiera regresar con el resto de los soldados—. Estás ayudando —dijo con una sinceridad que habría sido difícil antes de que Nyrielle comenzara a restaurar partes de su corazón que ella sentía perdidas hace mucho tiempo.

—Puede que no compartas los mismos peligros —dijo—. Pero lo que estás haciendo me libera de cargas que de otro modo me impedirían dar lo mejor de mí. Por favor, nunca menosprecies cuánto dependo de tu apoyo.

—Gracias —dijo Lennart, esbozando una leve sonrisa antes de darse la vuelta y regresar con sus hombres. Había más que quería decir, pero esas palabras tendrían que esperar hasta después de la batalla.

Con un estruendo atronador, la puerta norte se abrió de golpe cuando Aiss y sus hombres irrumpieron en el salón.

—Redes enredadas de zarzas atan. Espinas penetran en tu mente —entonó Zedya mientras los soldados de Ojos Dorados irrumpían en el salón. Sus ojos brillaban intensamente y sus manos hicieron un gesto de agarre antes de que una nube de tenue energía púrpura descendiera desde el techo sobre las cabezas de los soldados que cargaban.

Zedya no era una bruja, pero en el tiempo que había estudiado con la Madre de Espinas, había aprendido varios métodos para potenciar su Mirada Hipnotizante, y la hechicería que acababa de desatar era una de las más crueles.

—Gracias a Dios que han venido —dijo Zedya, adoptando una apariencia indefensa—. Los traidores están atacando la puerta este, pretenden acabar con el gobierno de los vampiros en el Bosque Enredado. ¡Levanten sus armas y pónganse de mi lado contra los traidores!

Mientras hablaba, sus palabras se entretejían en sus mentes, combinándose con su hechicería para distorsionar y confundir sus mentes. ¿Era por esto que su capitán les había exhortado a apresurarse aquí tan rápidamente? ¿Tenían que detener a los traidores?

Muchos en las primeras filas vacilaron en su carga solo para tropezar cuando las filas detrás de ellos chocaron contra ellos. Las columnas antes organizadas cayeron en inmediato desorden mientras varios se detenían para levantar sus armas mientras los que estaban detrás aún luchaban por reconciliar las instrucciones contradictorias que habían recibido.

A diferencia de cuando usó su Mirada Hipnotizante para interrogar a Torsten o para despojar al Caminante de Escarcha de su sentido de identidad, esta vez, solo buscaba distorsionar ligeramente sus percepciones, arrastrándolos a un mundo que era poco diferente del mundo real al plantar una sugerencia en sus mentes que muchos encontrarían razonable, especialmente bajo las circunstancias confusas y caóticas de un ataque repentino por enemigos dentro de su propia fortaleza.

Algunos lograron resistir, encontrando su sugerencia tan ridícula que la rechazaron instantáneamente. Pero cuando esos hombres se resistieron al mundo distorsionado que Zedya trataba de arrastrarlos, sus cabezas fueron atormentadas con un dolor penetrante mientras las espinas conjuradas por su hechicería se clavaban en sus mentes. ¡Cuanto más luchaban por resistirse a sus intentos de arrastrarlos a su mundo retorcido, peor se volvía el dolor!

—¡Traidores entre nosotros! —gritó Zedya, precipitándose entre la multitud de soldados y agarrando la garganta de un hombre que se aferraba la cabeza con dolor—. ¡Muerte a los traidores! —gritó mientras usaba las garras del guantelete de combate para arrancarle la garganta del cuello en un rocío de sangre y fluidos más espesos que rápidamente tiñeron el encaje blanco de su vestido negro de un rojo carmesí profundo.

En el instante en que hizo su declaración, la locura se desató cuando sesenta hombres de la Brigada del Lobo Oscuro se volvieron unos contra otros como perros enloquecidos, alternativamente convencidos de que habían descubierto traidores entre ellos u horrorizados de que sus compañeros se hubieran convertido en marionetas por la vampira hechicera.

Zedya usó el caos a su favor, fluyendo a través de la masa enredada de soldados con velocidad inhumana mientras sus manos arrancaban armas de sus portadores, cegaban a soldados que se habían quitado los cascos para agarrarse la cabeza con dolor, y arrancaban extremidades de aquellos que eran lo suficientemente fuertes como para resistir su hechicería destructora de mentes el tiempo suficiente para darle un golpe.

Detrás de ellos, el Capitán Lennart y sus hombres observaban con asombro y una pequeña medida de horror cómo la sirvienta de modales suaves seguía las últimas órdenes que Nyrielle le había dado y se empapaba en la sangre de sus enemigos. Lo que sorprendió a la mayoría de ellos es que, a diferencia de Thane, Marcell y otros progenie humanos de Nyrielle, Zedya luchaba con sus garras de la misma manera que lo haría el Clan de la Gran Garra, abatiéndose sobre sus enemigos con el poder y la furia de un oso enfurecido.

Thane había entrenado durante años para convertirse en caballero antes de que Nyrielle lo llevara a su casa y los negocios de Marcell con el bajo mundo humano habían perfeccionado sus habilidades con armas fácilmente ocultables de una manera que solo se volvió más mortal cuando ganó las habilidades físicas mejoradas de un vampiro.

Zedya, sin embargo, no había sido más que una sirvienta cuando llegó al Valle de las Nieblas. Sus instrumentos de venganza contra los nobles que destruyeron a su familia habían sido el veneno y el engaño. Así que cuando llegó el día de aprender a luchar por sí misma y dominar las armas en caso de que alguna vez se le requiriera defender a su Señora, se había dirigido al Clan de la Gran Garra y había aprendido a luchar a la manera Eldritch.

Ninguna palabra podría describir la carnicería de esos pocos momentos, pero para cuando la puerta en la pared este comenzó a temblar y sacudirse bajo el asalto del otro equipo que intentaba forzar su entrada al salón, solo veintiséis de los sesenta hombres que habían cargado el salón desde el norte seguían vivos… y todos y cada uno de ellos poseían los brillantes ojos amatista de un hombre que había caído completamente bajo el hechizo de Zedya.

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