Capítulo 304: Manejando Distracciones

Mientras Ashlynn y Heila trabajaban diligentemente en sus estudios, Amahle convocó a Talauia y Jacques a su propia morada para una seria discusión.

—¿Entonces, es verdad, eh? —preguntó Jacques entre sorbos de limonada fría y refrescante—. ¿Lady Nyrielle, ella realmente atrapó al Alto Señor del Bosque Enredado en una caja de pino encima de su propia torre?

—Lo es —dijo Amahle mientras examinaba la carta en sus manos por lo que parecía ser la docena vez desde que llegó temprano en la mañana—. Aunque la carta de Lady Nyrielle es escasa en detalles, dejó claro que el Alto Señor Hamdi está sufriendo enormemente por la ofensa de no reconocer su autoridad sobre los vampiros como el Heraldo de la Muerte.

—Incluso así, incluso así —dijo Talauia—. Una caja de pino verde se retorcerá y deformará bajo el sol del verano. Incluso si mantenía toda la luz del día fuera cuando hicieron la caja para él, después de unos días, cada rendija dejará entrar un poco de luz durante todo el día. ¿No acabará matando al Alto Señor Hamdi como morir por mil pequeños cortes?

—Según la carta de Lady Nyrielle, permitió que su progenie lo envolviera en una capa de mendigo antes de sellarlo en la caja y colocarla encima de su torre. Además, está permitiendo que su progenie cace para él siempre que derramen la sangre de sus presas sobre la caja. Lo poco que se filtra es suficiente para permitir que Hamdi cure lentamente sus heridas, aunque la luz del sol durante el día puede deshacer la mayor parte de eso.

—Esta mujer de la Tía Ashlynn es más feroz y cruel de lo que pensaba —dijo Jacques, estremeciéndose ligeramente al pensar en cuánto la había ofendido cuando se conocieron. Recordando la forma en que Ashlynn había resuelto su disputa, ofreció un silencioso agradecimiento a la Madre de los Árboles por salvarlo de un destino tan oscuro que no era capaz de imaginarlo.

—Lo importante no es lo que le hizo al Alto Señor Hamdi —dijo Amahle, volviendo a encauzar la conversación—. La cuestión es si uno de ustedes debería ir a representarme en la reunión que ha convocado. Cada Señor Eldritch en trescientas leguas ha sido invitado y ella nos ha extendido la misma cortesía.

—¿No debería la Tía Ashlynn ir con nosotros entonces? —preguntó Jacques—. Estoy seguro de que debe extrañar a Lady Nyrielle, ¿non? Esta es una oportunidad para que visite a su amante.

—Eso es lo que hace esto difícil —dijo Amahle—. Estamos invitados, pero debo admirar a Lady Nyrielle por su determinación de hacer lo mejor para Ashlynn. No quiere interrumpir el entrenamiento de Ashlynn. Además, si fuéramos, nuestra asistencia equivaldría a poco más que una muestra de apoyo. Ya nos hemos alineado con Ashlynn y a través de ella, con el Valle de las Nieblas. Esta asamblea de Nyrielle no nos ofrece mucho.

—Pero si vamos, si vamos, entonces les dice a los otros Señores Eldritch que Lady Nyrielle tiene nuestro apoyo —dijo Talauia, jugueteando con los extremos de los cordones de su túnica mientras hablaba—. Pero si vamos, significa que no podemos ayudar a la Tía Ashlynn con sus estudios más… —añadió, con voz apagada.

De todos los que podrían ir, Amahle enviaría el mensaje más fuerte de apoyo. Que la Madre de Espinas apareciera en persona haría mucho para convencer a otros Señores Eldritch de que deberían apoyar al Valle de las Nieblas en el próximo conflicto con los humanos. También privaría a Ashlynn de las mejores oportunidades de aprendizaje.

—No te enviaré a ti, cariño —le dijo Amahle directamente a Talauia. Aunque la Bruja del Cardo había sido una especie de princesa dentro de su propio clan, esos días habían terminado hace mucho, y la mujer alada nunca había mostrado señales de querer volver al tipo de vida que había llevado como hija de un Alto Señor.

Las alas de Talauia temblaron ligeramente mientras una ola de alivio la invadía. Si Amahle le hubiera dicho que fuera, entonces habría ido, pero entre tantos señores poderosos, las probabilidades de que pudiera encontrarse con alguien que todavía guardara rencor por lo que sucedió hace tantos años eran demasiado altas.

Recientemente, había comenzado a entrenar a Jacques sobre cómo asistir a reuniones más formales de una manera que reflejara su posición como un poderoso brujo, pero por lo que habían oído de su visita a la Ciénaga Alta, todavía necesitaba muchos, muchos más años de práctica.

—Y yo tampoco iré —añadió Amahle. No podía negar que parte de ella deseaba poder ir. Después de conocer mejor a Ashlynn, quería tener la oportunidad de ver cómo había cambiado el Heraldo de la Muerte en los años desde que la poderosa vampira le había ofrecido un Inquisidor humano capturado como “sujeto de investigación”.

La forma en que Ashlynn hablaba de su amante era tan diferente de la vampira cruda y herida que había conocido en el pasado que estaba tentada de asistir a la reunión de Lady Nyrielle solo para ver por sí misma cómo era realmente la amante de su hermana pequeña. Desafortunadamente, el costo de descuidar el entrenamiento de Ashlynn era demasiado alto y era poco probable que Nyrielle apreciara la visita cuando hacerlo venía a expensas de su Senescal.

—Así que realmente —concluyó Amahle—. Depende de Jacques si cree que debería ir.

—No soy bueno para la delicada danza de palabras con los señores —dijo Jacques impotente—. ¿Qué hay de Saini o Mamao —dijo, mencionando a las ausentes Bruja de la Rosa y Bruja de la Mora—. ¿Está alguna de ellas lo suficientemente cerca para asistir a la reunión?

—No quiero molestar el trabajo de Saini, incluso si pudiera llegar —dijo Amahle con un movimiento de cabeza. La Bruja de la Rosa había nacido de una rosa silvestre tenaz y la tarea que había asumido requería una cantidad de obstinada negativa a ceder que ni siquiera Jacques podía igualar. Interrumpirla arruinaría meses de trabajo meticuloso y Amahle no iba a tirar eso por la borda por un simple gesto político.

—Mamao está demasiado lejos, demasiado, demasiado lejos —añadió Talauia—. Su última carta tardó cuatro meses solo en llegar aquí. No hay manera de que vuelva a casa sin decirnos que viene, así que, así que no hay forma de que pueda ayudar.

—Ya le he enviado una carta pidiéndole que regrese tan pronto como pueda —dijo Amahle mientras se estiraba sobre la mesa para servir otro vaso de limonada para Jacques—. Pero para cuando mi carta la encuentre y ella regrese, casi será verano del próximo año.

—Espero que traiga muchas, muchas semillas nuevas cuando vuelva a casa —dijo Talauia con una amplia sonrisa—. La Hermana Mamao siempre trae los mejores regalos a casa cuando ha estado fuera por mucho tiempo.

—De cualquier manera —dijo Amahle, guardando la carta doblada en una de las muchas bolsas de su cinturón—. Ya que ninguno de nosotros asistirá a la reunión de Lady Nyrielle, entonces sáquenlo de sus mentes —dijo mientras pasaba al siguiente tema que los había traído aquí para discutir.

—Jacques, querido, ya que no vas a ir a la reunión de Lady Nyrielle, me gustaría que llevaras a Ashlynn y Heila a un pequeño viaje a la Ciudad del Lago de Cristal. Están trabajando demasiado duro y aunque entiendo sus razones, creo que es hora de unas pequeñas vacaciones para ambas.

—Antes de que se vayan, Tala, cariño, pasa un día o dos con ellas para preparar pociones para comerciar —añadió Amahle—. Sé que ambas llevan el dinero de bolsillo que Lady Nyrielle les dio, pero mi hermana pequeña no ha tenido mucho que fuera verdaderamente suyo desde que escapó de ese miserable excusa de hombre con el que fue obligada a casarse.

—¡Sí, sí, puedo ayudarlas! —dijo Talauia emocionada—. Las flores de luna en el jardín están floreciendo ahora y hay suficientes para que podamos hacer varias botellas de…

—No, no así —interrumpió Amahle—. Llévalas a recolectar en lo profundo del Zarzal. Quiero que ambas cosechen los beneficios de su propio trabajo de principio a fin. Si les damos cosas del jardín para usar en la elaboración de sus pociones, es poco diferente a cuando Lady Nyrielle les da dinero de bolsillo.

—Esto es una prueba para ellas tanto como unas vacaciones —explicó Amahle—. Solo pueden usar lo que recolecten por sí mismas. Puedes darles consejos y mostrarles dónde se pueden encontrar las cosas, pero tienen que hacer el trabajo ellas mismas.

—Después de todo —dijo, recostándose en un cómodo cojín y tomando un largo trago de limonada fría—. Los frutos de tu propia cosecha siempre son los más dulces.

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