Capítulo 317: Los Límites de un Sanador

Mientras la luna ascendía más alto en el cielo nocturno, proyectando largas sombras a través del antiguo bosque fuera del Valle de las Nieblas, el Comandante Bassinger se inclinaba sobre el mapa en su tienda de mando, mirándolo con el ceño fruncido como si pudiera cambiar las posiciones de los soldados o fragmentos de información por pura fuerza de voluntad.

La tienda en sí tenía poco parecido con los lujosos pabellones como el que usaba Liam Dunn para coordinar su campaña. La tienda de Bassinger tenía simples paredes de lona, desgastadas y remendadas en algunos lugares, que habían sido deliberadamente cubiertas en partes con barro, ramitas y hojas sueltas para ayudarla a mezclarse con el bosque circundante. El techo puntiagudo de la tienda apenas dejaba espacio para la corpulenta figura del comandante, manteniendo un perfil lo suficientemente bajo como para que incluso el explorador humano de vista más aguda tuviera dificultades para detectarla entre la densa maleza en las colinas al norte del Valle de las Nieblas.

Mientras Loman Lothian se desplomaba en un sueño exhausto en el campamento humano a millas de distancia, las propias fuerzas del comandante se habían reunido para discutir lo que habían aprendido durante los últimos días acosando a las fuerzas de Liam Dunn con todo, desde emboscadas hasta trampas primitivas.

Varios otros hombres y mujeres se apiñaban en la tienda de mando. La mayoría provenía del Clan de la Gran Garra o del Clan de los Cornudos. Al igual que Lennart, eran capitanes en el ejército de Nyrielle y habían servido durante más de una década cada uno, algunos de ellos el doble. Dos figuras destacaban tanto por su falta de posición formal como por su pertenencia a clanes que habían estado ausentes del Valle de las Nieblas durante mucho tiempo.

—Bueno, Milo —retumbó la voz profunda de Bassinger después de varios minutos mientras miraba al arquero de Heartwood—. Tú y tus hombres han hecho un trabajo muy difícil esta semana pasada. Debe haber sido duro para ti.

—La parte más difícil es contenerse, Comandante —dijo Milo con una educada reverencia que ocultaba sus labios apretados y mandíbula tensa. Una y otra vez, les habían dado órdenes de infligir heridas solamente pero no matar a nadie, y una y otra vez, él y los otros refugiados de su aldea con la habilidad para construir trampas o luchar habían seguido sus órdenes.

No había sido fácil, incluso cuando se dio cuenta de que ninguno de los hombres que marchaban contra ellos ahora había estado en la incursión a su aldea. No era personal, estos hombres no eran responsables de la muerte de su hermano, pero representaban la misma insaciable codicia y sed de sangre humana, no obstante.

Más de una vez, esa ligera diferencia, el hecho de que estos no eran los hombres que habían matado a su familia y amigos fue lo único que le permitió apuntar a una pierna cuando podría haber enviado una flecha a través del ojo del soldado humano.

Había sido aún más difícil cuando tuvo que enfrentarse a su propia gente para evitar que tomaran alguna medida de venganza contra los humanos. Más de una vez, tuvo que agarrar físicamente a un amigo y alejarlo para evitar que la violencia escalara hasta matar.

—Lo sé —dijo Bassinger, colocando una pesada zarpa en el hombro del hombre más joven y encontrándose directamente con su mirada oscura y nublada—. Pero esto es guerra, no una simple batalla. Las batallas son peleas, las guerras son danzas. En este momento, necesitamos aprender sobre nuestro compañero si vamos a tomar la iniciativa.

—¿Y qué es exactamente lo que hemos aprendido? —La mujer que habló era la segunda persona en la tienda que no provenía originalmente del Valle de las Nieblas. El cabello oscuro fluía en ondas sobre un rostro marcado por ojos carmesí que contenían ocho pupilas cada uno, y cuatro extremidades parecidas a las de una araña sobresalían de su espalda, soportando la mayor parte de su peso mientras se erguía observando el mapa. En su hombro, una araña de patas largas del tamaño de la palma de un hombre se posaba, sus ojos oscuros y brillantes examinando la habitación como si tratara de recordar todo lo que sucedía aquí esta noche.

—Mi Tusi entró en su campamento hace días —dijo la mujer, acariciando suavemente a la araña peluda con un dedo delgado—. Tienes los nombres de su comandante, su sacerdote, sus capitanes. Conoces sus intenciones. Ahora, han descubierto que estamos tratando de debilitarlos sistemáticamente antes de asaltar el campamento, así que ¿qué es lo que ha sido tan importante aprender que no nos permitirás matar a ninguno de ellos?

—Paz, Akshala —dijo el comandante con aspecto de oso, levantando sus manos como si quisiera rendirse—. Si los humanos han concluido que vamos a atacarlos después de debilitarlos, entonces han malinterpretado la danza desde el principio —dijo con una sonrisa—. Eso es algo muy bueno para nosotros.

—¿Entonces por qué? —preguntó Milo. Apretó los puños tan fuertemente que sus afiladas garras se clavaron en las palmas de sus manos incluso a través de sus guantes de cuero. Todos estos días, los hombres que lo siguieron aquí habían creído que estaban ablandando al enemigo para un golpe crítico, pero si ese no era el objetivo, ¿entonces cuál era?

—Akshala —dijo el Comandante Bassinger, bajando su voz retumbante al tono más suave que podía manejar—. ¿Dijiste que Loman Lothian se derrumbó esta noche después de curar a un hombre, y que los otros heridos han tenido que esperar hasta la mañana?

—Así es —dijo la mujer de cabello oscuro del Clan de los Tejedores Nocturnos, golpeando una de sus extremidades parecidas a las de una araña con irritación—. En este momento han perdido su apoyo. Si los atacáramos esta noche, incluso aquellos que no logramos matar podrían morir por sus heridas.

—Esa sería una victoria sin sentido —dijo Bassinger con un movimiento de cabeza—. Y una que no podríamos permitirnos ganar a menos que fuéramos muy cuidadosos para evitar al Sacerdote Lothian. La mayoría de ustedes son jóvenes —dijo Bassinger, mirando alrededor de la habitación a los rostros que le eran tan familiares como su propia familia, así como a los dos que no lo eran.

Muchos de ellos eran mayores de lo que él había sido durante la última guerra. Cuando marchó a la guerra por primera vez, había sido como un soldado común, luchando en las primeras filas, destrozando a los soldados de Lothian con sus guanteletes de combate e incluso con sus garras desnudas.

Los capitanes que le servían ahora habían sido demasiado jóvenes entonces para haber ganado experiencia real en batalla y había mucho que no sabían. O quizás lo habían olvidado porque sus días como reclutas frescos, cuando absorbían historias de batalla y gloria como esponjas ansiosas, estaban demasiado lejos en el pasado para ellos.

—Nuestro objetivo todo este tiempo ha sido Loman Lothian —dijo Bassinger—. Según los informes recopilados por los espías de Sir Marcell, Loman es una estrella en ascenso dentro de la Iglesia. Se le ha dado poder más allá de lo que los hombres de su edad deberían poseer y tiene el oído del Sumo Sacerdote. Recientemente, ha estado en compañía de Templarios e Inquisidores y hemos aprendido que una Espada de Luz Sagrada fue otorgada al Templario que sirve como su guardia personal.

—Ahora, ¿qué les dice eso sobre Loman Lothian? —preguntó el comandante.

—Si lo matamos, solo provocará la ira de la Iglesia —dijo Milo amargamente—. Regresarán con aún más de sus hechiceros, haciendo llover fuego sobre aldea tras aldea hasta que desahoguen su ira por matar a su hombre santo. Por eso dijiste que tenemos que tener cuidado de no matarlo.

—No te equivocas —dijo el Comandante Bassinger—. Pero no conoces a los humanos lo suficientemente bien como para saber lo que hemos temido.

—¿Crees que tiene el mismo poder que su Sumo Sacerdote? —preguntó uno de los capitanes cornudos—. ¿Es por eso que lo has estado apuntando?

—No un Sumo Sacerdote —dijo Bassinger con gravedad—. Un Ejemplar. Son los elegidos del dios humano, los verdaderos gobernantes de la Iglesia humana. Se dice que los Ejemplares tienen un poder que rivaliza con el de las Brujas, que no pueden agotarse mientras luchan bajo el sol y las estrellas.

—Por eso les he pedido que acumulen tantas heridas en sus soldados —explicó el comandante—. Necesitaba ver los límites de Loman Lothian. Quizás, algún día, él pueda convertirse en un Ejemplar. Confieso que no sé cómo un sacerdote humano se convierte en uno y la Iglesia puede estar protegiéndolo porque ven ese potencial en él. Lo que sí sé es que no tiene ese poder hoy.

—¿Humanos con el poder de las Brujas? —dijo Akshala con un resoplido despectivo—. Cuentos de hadas y leyendas populares. Nadie ha visto a un humano con ese tipo de poder en ningún campo de batalla en ninguna parte. Alguien está exagerando la fuerza de enemigos hace mucho tiempo muertos para reclamar mayor gloria de la que merecen.

Varios de los capitanes se movieron incómodamente ante la acusación y algunos incluso llevaron sus manos a sus armas, solo para detenerse cuando su comandante levantó una mano y asintió en comprensión.

—Lo poco que sé de los Ejemplares me lo contó Lady Nyrielle cuando me convertí en su Comandante —dijo Bassinger—. Entiendo que las personas de las aldeas periféricas puedan tener razones para dudar de sus palabras. No les pido que confíen en ella. En cambio, pongan su confianza en la mujer que le dijo que los Ejemplares deberían ser tratados de la misma manera que trataríamos a una Bruja hostil.

—¿Oh? —dijo Akshala, levantando una ceja puntiaguda y mirando a Bassinger con una intensa mirada carmesí—. ¿Cuál de sus progenies encontró esta pepita de sabiduría? ¿Sir Thane? ¿O el Mercader Negro, Sir Marcell?

Aunque su tono contenía un toque de burla, viendo cuántos de los capitanes reunidos aún mantenían sus manos junto a las empuñaduras de las armas, dio al menos un pequeño paso atrás, usando los títulos que la gente del valle usaba para referirse a sus señores vampiros humanos. Puede que no le gusten sus anfitriones, pero mientras dependiera de ellos para proteger a la gente de su aldea, había límites en cuánto podía provocarlos.

—No estoy al tanto de los detalles —dijo el Comandante Bassinger—. Pero fue un miembro de tu clan quien obtuvo la información —dijo, sorprendiendo no solo a Akshala sino a todos los demás reunidos en la tienda también.

—La declaración de que los Ejemplares se asemejan a las Brujas vino de la propia Madre de Espinas.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com