Capítulo 322: Maestros Reunidos

La Maestra Isabel sonrió mientras guiaba a Owain y sus caballeros escaleras arriba hacia el lujoso comedor en el tercer piso de la sede del gremio de la Hermandad de Exploradores. Una vez más, había habido disputas sobre quién debería ser el anfitrión de esta reunión, pero al final, ella había convencido a los demás sugiriendo que dejaran que Owain tomara la decisión. Cualquier gremio al que él se acercara primero informaría inmediatamente a los otros y asumiría el papel de anfitrión.

La elección de Owain de la Hermandad de Exploradores ya les daba su primera ventaja. Claramente valoraba la capacidad de transportar caballeros y soldados entusiastas desde los viejos países a través del mar por encima de cualquier otra cosa, o se habría reunido con uno de los otros primero.

Por las expresiones sorprendidas en los rostros de sus caballeros cuando se les informó que los otros maestros del gremio estarían presentes, su decisión de sorprender al joven señor con una reunión colectiva ya les había otorgado una segunda ventaja. Claramente, Lord Owain estaba tratando de hacer ajustes a sus planes, pero ninguno de los maestros del gremio presentes tenía la intención de darle mucho tiempo para hacerlo.

—Es lamentable que Lady Ashlynn no pudiera acompañarte en este viaje —dijo Isabel con ligereza mientras subían las escaleras—. Tuve el privilegio de supervisar las renovaciones de la Mansión Blackwell hace algunos años y formé una pequeña amistad con Lady Ashlynn. Es realmente una joven extraordinaria.

—Sí, bueno —dijo Owain incómodamente mientras la pequeña charla del maestro del gremio descarrilaba su línea de pensamiento. ¿No podría haber elegido otra cosa para comentar? ¿El clima o el viaje? Pero tenía que mencionar a la persona de la que menos quería hablar en este viaje.

—Es algo gozoso —dijo, esbozando una sonrisa encantadora pero ligeramente exagerada—. Para finales de año, podría ser bendecido con un hijo propio. Pero los sacerdotes que la examinaron temen que será un parto difícil dada la estatura de mi adorada esposa, y un viaje de esta longitud sería demasiado arduo para ella.

—¿En serio? —dijo Isabel, arqueando una ceja con sorpresa—. Ciertamente, no es una mujer alta, pero con caderas y un pecho como los suyos, habría pensado que tendría un tiempo incluso más fácil en el parto y la lactancia que el que yo tuve con mis muchachos. Pero puedo ver que Lord Owain es un hombre de estatura impresionante —añadió, apelando abiertamente a su vanidad—. Si la mayoría de los niños de Lothian son tan impresionantes como debes haber sido tú de bebé, entonces quizás la precaución sea sabia.

—Sabes, he oído que el hermano de Lord Owain, Loman, es un sacerdote de cierto renombre en la Ciudad de Lothian —dijo el Maestro Sebastian con una risa cordial—. No me sorprendería si revisara personalmente el trabajo de los médicos de tu familia, solo para asegurarse de que todo vaya bien para su futuro sobrino y nuestra amada Lady Ashlynn —dijo con una sonrisa dentuda bajo su espeso bigote blanco.

—Felicitaciones mi Lord Owain —dijo mientras abría la puerta al opulento comedor antes de dirigirse a las personas que ya los esperaban, todos los cuales se pusieron de pie educadamente tan pronto como Owain entró.

—Ya que todos están aquí —dijo Sebastian—. Permítanme hacer las presentaciones, aunque estoy seguro de que mi señor ya ha intercambiado correspondencia con la mayoría de las personas reunidas aquí hoy.

—Desde la izquierda, el Maestro Tiernan de los Herreros —dijo, señalando a un hombre fornido con la cabeza afeitada y una complexión que parecía lo suficientemente fuerte como para desafiar a Sir Rian si los dos hombres llegaran a las manos—. Y a su lado está el Maestro Olver de la Hermandad de Armamentos.

—Un placer conocerte, Lord Owain —dijo el hombre pelirrojo con una barba corta mientras ofrecía una reverencia educada—. Traigo las disculpas del Maestro Paidi por no poder asistir en persona, pero me ha dado su poder para esta reunión, así que puedo asegurarte que los Armeros Firmes sabrán de lo que discutimos hoy y no perderás la oportunidad de incluirlos en nuestro trato hoy.

—Ya veo —dijo Owain mientras luchaba por mantener una sonrisa educada en su rostro. Entre los Herreros, la Hermandad de Armamentos y los Armeros Firmes, todos los que necesitaba para equipar a su ejército con todo, desde lanzas hasta herraduras, estaban presentes, lo que le haría imposible exigir concesiones a uno de ellos mientras afirmaba que era necesario para satisfacer las demandas de otro.

Estos hombres eran comerciantes, se suponía que eran competidores astutos y codiciosos. «¿Desde cuándo personas como estas unían su poder de negociación?», pensó.

—Continuando —dijo el Maestro Sebastian afablemente—. El último de los maestros presentes es mi buen amigo en el lado terrestre de la industria del transporte, el Maestro Ruadhan del Gremio de Carreteros —dijo, señalando al hombre delgado como un espantapájaros con cabello rubio escaso. Normalmente, los dos hombres estarían enfrentados por cualquier número de desacuerdos mezquinos, pero hoy, tales cosas debían dejarse de lado mientras trataban con este joven señor.

—¿El último de los maestros? —Owain parpadeó confundido mirando a los otros hombres en el lado izquierdo de la mesa—. ¿Entonces estos dos son…?

—Permítame presentarme —dijo un hombre bajo y calvo mientras se apoyaba en su bastón dorado—. Mi nombre es Adrian y sirvo como Asesor de Pesos y Medidas de la Corona en el Condado de Blackwell —dijo con una ligera reverencia—. Este joven a mi lado es el Aprendiz Cal del Salón de Joyeros Dorados. Le he pedido que se siente y preste sus agudos ojos jóvenes y lupa de joyero, ya que es probable que esta discusión involucre los tesoros de la Montaña Airgead.

—Encantado de conocerle, Lord Owain —dijo el hombre elegantemente vestido que estaba junto al Asesor. A pesar de que Adrian lo presentó como joven, casi igualaba la edad de Owain, trabajando diligentemente para ganarse el título de Maestro antes de cumplir los treinta en dos años. Para una reunión como esta, solo estar presente sería un paso significativo hacia adelante en el camino para recibir el reconocimiento del Gremio, pero hacerlo bien hoy podría reducir hasta un año el tiempo que tomaría ganar el apoyo de otros maestros.

—Quiero asegurarle, mi señor —dijo Cal suavemente—. Aunque soy un aprendiz en buena posición del Salón de Joyeros Dorados, no estoy aquí hoy para representar a mi gremio en ninguna negociación. Solo estoy aquí a petición del Asesor Adrian para proporcionar valoraciones de cualquier gema o metal precioso que se comercie hoy.

—Le prometo que todo lo que examine hoy recibirá una valoración justa e imparcial —dijo, esperando que el joven señor favoreciera su respuesta. Después de todo, aunque no podía decir abiertamente que estaba del lado de Owain, podía dejar claro que tampoco estaba del lado de los maestros del gremio.

Con suerte, ese pequeño favor sería suficiente para que Lord Owain considerara trabajar con su gremio más adelante cuando llegara el momento de procesar las riquezas de la Montaña Airgead. Si trajera ese nivel de negocio ante sus maestros, prácticamente le rogarían que aceptara un ascenso a Maestro, aunque solo fuera para asegurar la relación que construyó con Owain hoy. Pero todo eso dependía de cómo fueran las conversaciones de hoy. Si fallaba, tendría suerte si conservaba su posición como aprendiz.

—Ahora veo por qué las mesas en los salones de los gremios son tan largas —dijo Owain neutralmente mientras se movía al lado opuesto de la larga mesa para tomar asiento en el centro—. Si hubiera sabido que habría tantas personas presentes hoy, habría invitado al resto de mi séquito —dijo en un tono que contenía un leve rastro de reproche.

—Mi mayordomo, Sir Hugo Hanrahan, ha estado preparando las cifras para la discusión de hoy —dijo Owain, señalando brevemente al hombre a su derecha—. Y Sir Rian Aleese ha traído una muestra de los tesoros de la Montaña Airgead con él —añadió, señalando al caballero corpulento que llevaba el cofre con refuerzos de hierro—. Por supuesto, esto no es todo lo que mi familia ha arrancado de las garras demoníacas en la Montaña Airgead, pero debería darles una buena comprensión de las riquezas que se pueden obtener en esta empresa.

—Por supuesto, por supuesto —dijo Sebastian, haciendo un gesto para que todos tomaran asiento mientras los sirvientes entraban en la sala llevando botellas de vino blanco fresco y bandejas cargadas con pequeños trozos de pan cubiertos con todo, desde pequeños camarones hasta trozos de carne de cangrejo fresca.

—Un brindis —dijo el maestro del gremio de la Hermandad de Exploradores, levantando su copa—. Por Lady Ashlynn Blackwell, que dé a luz a un fuerte heredero de Lothian, y por Lord Owain, para que podamos hacer un buen trato hoy.

—¡Por Lady Ashlynn y Lord Owain! —vitorearon los comerciantes reunidos. Owain, sin embargo, encontró difícil compartir su alegría y necesitó toda su fuerza para mantener una sonrisa en su rostro mientras levantaba su copa de cristal antes de vaciarla hasta el fondo de un solo y largo trago.

Al otro lado de la mesa, la Maestra Isabel observaba silenciosamente a Owain luchar cuando Lady Ashlynn fue mencionada una vez más. La elección de hacerlo, como muchas de las otras acciones de hoy, había sido deliberada, aunque no había explicado a sus compañeros maestros por qué. Sin embargo, ahora que veía la cara de Lord Owain cuando mencionaban a su esposa, sus preocupaciones crecían aún más profundamente.

«Lady Ashlynn», rezó en silencio. «Sea lo que sea que Lord Owain haya hecho, por favor resiste hasta que podamos rescatarte a ti y a Lady Jocelynn de ello». Había tenido numerosas dudas en los meses desde que recibió la carta privada de Lady Ashlynn, pero ahora que veía a Owain y la mirada oscura en sus ojos cada vez que la mencionaban.

Ahora, ya no dudaba de que algo indebido les había sucedido a las hermanas Blackwell, solo se preguntaba por qué Ashlynn le había pedido que ayudara a Jocelynn y no a ella misma… y esperaba que no fuera porque ya era demasiado tarde para la hija mayor de Blackwell.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com