Capítulo 329: Agua Mala

Ashlynn y Heila fueron conducidas por una Aledia visiblemente emocionada a un sencillo vestuario donde les proporcionaron cestas para guardar su ropa y simples batas de algodón para cambiarse. Sin embargo, cuando llegó el momento de sus sombreros, aunque ambas mujeres solo llevaban sus sombreros de seto más prácticos, Aledia pareció ponerse particularmente agitada.

—Les prometo —dijo mientras colocaba reverentemente los sombreros en lo alto de un estante—. Nadie se atreverá a tocar estos, ni siquiera la punta de una garra se acercará a ellos —dijo—. No tenemos problemas con robos, pero si quieren, puedo esconderlos en algún lugar con llave, ¿sí?

—Solo son sombreros —dijo Ashlynn con ligereza, temiendo que su estatura estuviera ejerciendo demasiada presión sobre la joven—. Está bien que nadie los toque en el estante. No necesitamos más que eso.

—Es amable de su parte decirlo así —dijo Aledia con una amplia sonrisa dentuda antes de conducir al par de brujas al exterior—. Hoy, refrescaremos y renovaremos su cuerpo desde la punta de los dedos de los pies hasta la parte superior de su cabeza. Comenzamos con un buen calor para aflojar su cuerpo y expulsar toda el agua mala que nuestros cuerpos retienen —dijo, guiándolas hacia una pequeña cabaña de madera situada junto a un fuego crepitante.

—¿Agua mala? —preguntó Heila, desconcertada por el término—. ¿Qué quieres decir con el agua mala que nuestros cuerpos retienen? —Desde que se convirtió en la Bruja del Sauce, se había vuelto particularmente sensible a las propiedades del agua, ya fuera fresca y pura, o estancada o turbia, podía saberlo sin mirar siempre que el cuerpo de agua estuviera lo suficientemente cerca. Pero aún no había sentido que hubiera ‘agua mala’ dentro de su propio cuerpo.

—Todas las cosas difíciles de la vida, dejan rastros en el agua de nuestros cuerpos, ¿sí? —dijo Aledia como si fuera de sentido común—. El sudor cuando nuestro corazón tiembla de preocupación, las lágrimas cuando nuestros seres queridos nos dejan, todas estas cosas y más acumulan el agua mala en nuestros cuerpos. Nos deshacemos de parte de ella cuando sudamos, cuando lloramos y en todos los otros momentos, pero siempre queda algo. Se acumula dentro de nosotros, hace que el cuerpo se sienta pesado y la mente lenta.

—Siéntense aquí —dijo, señalando los bancos de madera que bordeaban las paredes de la cabaña de madera—. Les traeré una cesta de piedras calientes pronto, y agua fría y limpia para beber también. Necesitan seguir bebiendo el agua buena y fresca para sudar toda el agua mala de sus cuerpos. Si no reemplazan el agua mala con la buena, se desmayarán, así que no se contengan y beban profundamente.

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Para Ashlynn, sonaba extraño atribuir la acumulación de estrés a una acumulación de ‘agua mala’ dentro del cuerpo, pero dejó de lado su incomodidad ante la idea y decidió que no haría daño tomar al Clan Antiguo por su palabra cuando decían que esto les ayudaría.

También era exactamente lo opuesto a lo que la Iglesia había enseñado, que una persona debería embotellar las acumulaciones de heridas y miedos, ya que el dolor que llevaban dentro de sus corazones era prueba de su lucha a lo largo de los años de su vida.

A los ojos de la Iglesia, solo el Santo Señor de la Luz podía limpiar el alma de una persona de tal dolor, pero como había llegado a hacer con muchas de las cosas que había aprendido de la Iglesia, Ashlynn dejó esta noción a un lado hasta que pudiera ver cómo se sentía vivir de una manera diferente. Su vida había tenido suficiente lucha, desde que nació con la marca de la bruja, había habido mucho dolor, soledad y miedo contra los que luchar. Incluso si dejaba ir todo eso, todavía habría mucho más en los meses y años venideros.

—Respiren profundamente el vapor —dijo Aledia cuando se reunió con ellas—. Si el vapor se vuelve demasiado fino, viertan un poco más de agua sobre las piedras —añadió, señalando un pequeño cubo de agua con un cucharón sentado junto al cubo de metal lleno de piedras calientes que había traído del fuego—. Y beban esto —añadió, entregando a cada una de ellas altas tazas de agua fresca, cada una con una rodaja de limón y una ramita de una hierba fragante.

—Este humo —dijo la mujer reptiliana mientras encendía otro manojo de hierbas y lo colocaba en el centro de la habitación—. Ayuda a expulsar las aguas malas. Solo siéntense y piensen en las cosas que las hicieron sentir tristes o heridas o enojadas. Respiren el humo y dejen ir las aguas malas.

—Gracias —dijo Ashlynn, tomando asiento y bebiendo el agua fresca—. ¿Cuánto tiempo nos quedamos aquí?

—Vendré por ustedes cuando sea el momento —dijo Aledia, inclinándose profundamente mientras se iba—. Tómense todo el tiempo que necesiten.

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Durante unos minutos, las dos brujas se sentaron incómodamente en lados opuestos de la cabaña, mirando el vapor que flotaba en la pequeña habitación de madera y adaptándose al calor mientras sus cuerpos comenzaban a brillar con sudor. El humo de olor dulce de las hierbas quemadas parecía cubrir la garganta de Ashlynn con cada respiración, haciendo que su lengua se sintiera espesa y sus pensamientos comenzaran a divagar. Los colores parecían más brillantes a través del vapor, y los recuerdos que normalmente permanecían cuidadosamente encerrados comenzaron a flotar a la superficie de su mente como hojas a la deriva en un estanque.

Sin embargo, unos minutos después, notó una expresión de dolor en el rostro de Heila mientras la joven bruja hacía todo lo posible por contener las lágrimas.

—Está bien llorar aquí —dijo Ashlynn suavemente—. ¿No es eso lo que se supone que debemos hacer? ¿Dejar ir el “agua mala”?

—Pero no está, no está bien —sollozó Heila—. Yo, yo no debería sentirme tan mal solo, solo porque he estado lejos de casa tanto tiempo. Los veré de nuevo pronto —dijo, luchando por pronunciar las palabras alrededor del nudo en su garganta—. Pero tú, tú… es tan injusto, entonces ¿cómo puedo llorar cuando tú ni siquiera…?

—Oh, Heila —dijo Ashlynn, levantándose de su banco para correr al lado de Heila. En el instante en que lo hizo, lamentó profundamente su decisión cuando el mundo se oscureció brevemente y todo a su alrededor se sintió como si estuviera cayendo al borde del mundo.

Al ver a Ashlynn tambalearse, Heila se puso de pie de un salto, tratando de atrapar a su señora antes de que pudiera lastimarse, solo para sufrir las mismas sensaciones de oscuridad, flotación y giro antes de que ambas mujeres se estrellaran contra el suelo, casi chocando de cabeza entre sí.

—Heila —dijo Ashlynn, extendiendo la mano para acercar a la diminuta bruja hacia ella sin molestarse en levantarse del suelo—. Solo porque yo lo he estado conteniendo, no significa que tú tengas que hacerlo. No duele más o menos, simplemente duele —dijo, con lágrimas corriendo por su rostro.

Visiones de sus aposentos en la Mansión Blackwell, su jardín personal y el puñado de tutores que guiaron sus estudios bailaban en su mente. Extrañaba a sus padres y a su hermana más de lo que tenía palabras para describir, pero había tantas otras personas a las que no se había dado espacio para extrañar. Se había despedido cuando dejó el Condado de Blackwell para casarse con Owain, pero no podía evitar preguntarse qué había pasado con sus tutores desde entonces.

¿Le estarían escribiendo? ¿Pensarían que les había dado la espalda mientras Owain desfilaba a la impostora, Samira, como si ella todavía estuviera viva? Deben pensar que se había convertido en una mujer diferente después de dejar su hogar, una mujer fría y cruel que no se preocupaba por las personas que la habían ayudado a crecer y aprender cuando era niña.

Las lágrimas corrían por sus mejillas mientras pensaba en cómo la vida que una vez conoció debía estar desmoronándose cuanto más tiempo Owain mantuviera a una impostora prisionera y le dijera al mundo que ella estaba bien y embarazada de su hijo.

Una parte de ella deseaba haber escrito más cartas antes de dejar el Valle de las Nieblas. Marcell habría visto que se entregaran. Pero no podía arriesgarse a contactar a nadie cercano que pudiera haber descubierto la verdad… incluso enviar las cartas que había enviado a los maestros del gremio había sido un riesgo tremendo.

Ahora, mientras yacía en el suelo de una habitación llena de vapor y humo, su cuerpo temblaba y nada de lo que hacía podía contener las lágrimas que brotaban de sus ojos. Una vez que comenzó a sollozar, Heila se unió a ella y antes de que se dieran cuenta, no solo estaban llorando en silencio, sino derramando los dolores de sus corazones… Desde el dolor de perder a Andrus poco después de conocerlo hasta la frustración de los muchos malentendidos que Jacques creaba cuando torpemente trataba de protegerlas, las palabras brotaban de sus labios una tras otra, así como el sudor y las lágrimas brotaban de sus cuerpos.

Después de quince minutos, Aledia se deslizó silenciosamente, refrescando el agua fría en sus tazas antes de encender otro manojo de hierbas que limpiaban la mente y dejar a las dos brujas para que desahogaran sus problemas. Su prima le había dicho que estas dos mujeres llevaban grandes cargas y por el vistazo que tuvo de ellas, lo creía. Ahora, su única preocupación era ayudarlas a encontrar fuerza y renovación después de que terminaran de purgar las aguas malas que las agobiaban.

Si podía hacer eso por la Madre de los Árboles y la Bruja del Sauce, entonces sin importar qué más lograra o no lograra este año, estaría contenta. Nadie lo sabría nunca, y ella nunca diría una palabra de las cosas que había escuchado de las dos brujas vulnerables, pero eso no importaba. Solo ayudarlas era suficiente…

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