La Vampira y Su Bruja - Capítulo 333

Capítulo 333: Sacudida

Heila era vagamente consciente de que la energía de Ashlynn se hundía en el barro y la tierra junto con la suya, pero al igual que Ashlynn, aunque sentía el roce de la energía de la otra bruja, siguió su propio camino mientras su conciencia se sumergía en la tierra.

Más allá de las raíces de los árboles que la rodeaban, la mente de Heila trazó un camino a lo largo de las raíces que conectaban con árboles caídos hace mucho tiempo, tocones bajo las suaves olas en la superficie del lago. Aquí, había algunos árboles que se aferraban a la vida a pesar de estar casi completamente sumergidos bajo el lago, pero si se extendía más allá, incluso más allá de esos robustos árboles, podía sentir las raíces de árboles que habían estado en lugares que alguna vez fueron tierra seca y ahora yacían bajo la superficie del agua.

Una sensación de calma y paz la envolvió, nutriendo su cuerpo con el suave poder del agua que se había acumulado en el suelo y en las raíces de los árboles durante cientos y miles de años.

Heila siempre se sentía pequeña. Era el destino de todos en el Clan de los Cornudos sentir que las personas de la mayoría de los clanes se alzaban sobre ellos y algunos, particularmente los imponentes gigantes como los Toscanos, los hacían sentir tan pequeños que no se atrevían a moverse por miedo a ser aplastados bajo los pies de los poderosos gigantes.

El lago también la hacía sentir pequeña, pero esta vez, no era un tipo de pequeñez amenazante o imponente. Más bien, se sentía conectada a algo tan profundo y tan vasto que nunca podría contener todo el poder que ofrecía. La energía que fluía a través de ella fortalecía y nutría su cuerpo como las aguas de un río nutriendo los cultivos, pero el poder no era suyo para quedárselo y no podría llevárselo de aquí aunque lo intentara.

Para la diminuta Bruja del Sauce, era suficiente permitir que las aguas del lago ofrecieran lo que habían mantenido esperando a que alguien como ella lo reclamara. No todo, pero una porción lo suficientemente grande como para que la Heila que emergió del barro horas más tarde sintiera como si hubiera crecido a más del doble de su tamaño anterior. Antes, si hubiera podido sostener un solo cubo lleno de energía mágica y ponerlo a su servicio, ahora podía manifestar una bañera entera. Además, sentía que si repetía este proceso después de un descanso, ¡podría hacer aún más progreso!

—Mi señora —dijo Heila mientras Aledia ayudaba a sacar a Ashlynn del espeso y pegajoso barro—. Deberíamos regresar aquí cuando… ¡Mi señora! —gritó Heila, atónita por la apariencia sin huesos y flácida que presentaba Ashlynn cuando la sacaron del barro. Peor aún, cuando Aledia limpió el barro de la cara de Ashlynn, su complexión debajo del barro era pálida y enfermiza.

—Esto, esto no está bien —dijo Aledia con voz temblorosa. Moviéndose rápidamente, vació un cubo de agua sobre el cuerpo de Ashlynn, abandonando la cortesía en su prisa por lavar el barro y los glifos debajo de él de la piel de la Madre de los Árboles—. Yo, yo no sé qué es esto… —dijo, dándole a Heila una mirada de pánico.

Sin pensarlo, Heila extendió la mano hacia el lago. El poder que había absorbido durante su meditación vibraba a través de su cuerpo, haciéndola sentir más grande que su diminuta figura. Con un movimiento de agarre de su mano, sintió el agua precipitándose para satisfacer su voluntad, casi como un perro ansioso deseando complacer a su amo.

Una ola se elevó desde la superficie del lago como un muro rodante de agua que llegaba tan alto como las rodillas de la mayoría de los hombres. Barrió la playa, derribando las cómodas sillas de descanso, mesas de comedor y toallas frescas que esperaban por ella y Ashlynn mientras avanzaba hacia el par de brujas.

Bajo la dirección de Heila, el agua fluyó sobre Ashlynn, sumergiéndola brevemente mientras lavaba el barro de su cara y cuerpo. Con otro movimiento de su mano, Heila envió la ola de regreso hacia el lago, dejando la piel de Ashlynn tan fresca y desnuda como el día en que nació, entre una colección de charcos que brillaban bajo el sol de la tarde.

—Mi señora —llamó Heila a Ashlynn, envolviendo sus brazos alrededor del torso de la otra mujer y acercándola.

—COF —JADEO

Ashlynn balbuceó por un momento, expulsando un bocado de agua del lago antes de tomar una respiración profunda y temblorosa y abrir sus ojos esmeralda para encontrarse con la mirada preocupada de Heila.

—Estoy bien —dijo Ashlynn débilmente—. Solo muy, muy agotada.

—Lady Ashlynn —dijo Aledia mientras se arrodillaba en el barro y el agua estancada. Colocó sus manos sobre sus rodillas y bajó su cuerpo hasta que su barbilla casi tocaba la superficie del agua antes de hablar de nuevo—. Lo siento, lo siento mucho. Este ritual, nunca ha dañado a nadie antes. No, no debería haber…

—No es tu culpa —dijo Ashlynn, levantando un brazo que sentía que tenía la fuerza de un gatito de tres semanas para rechazar la disculpa de la otra mujer—. Tu ritual me ayudó a alcanzar algo… alguien, muy lejos de aquí. No es tu culpa que me haya agotado haciéndolo. No me hiciste daño en absoluto —dijo sinceramente antes de ofrecer una débil sonrisa—. Puede que incluso me hayas hecho un gran favor. Así que por favor, no te inclines así, y mantén tu cabeza y cola bien altas.

—Ashlynn —dijo Heila suavemente—. ¿Qué te pasó? No sentí nada peligroso cuando estaba en el barro pero…

—Me encontré con algo parecido a Cecile —dijo Ashlynn en voz baja—. Estoy empezando a creer que este es un poder que pertenece a nuestro aquelarre, a la Madre de los Árboles y su aquelarre más bien. Conocí a una anterior madre de los árboles que plantó algún tipo de remanente de sí misma en otro bosque, lejos de aquí.

—¿De la misma manera que Cecile plantó una parte de sí misma en el Sauce Llorón Antiguo? —preguntó Heila. No debería ser sorprendente si lo pensaba, pero de alguna manera, había asumido que el poder para preservar un remanente fantasmal de Cecile había venido del Sauce Llorón Antiguo en lugar de al revés. Si este era realmente un poder que venía de la Madre de los Árboles en lugar de los árboles mismos, ¿significaba eso que un día ella se convertiría en algo como lo que había sido Cecile?

—Te lo contaré más tarde —dijo Ashlynn, dándole a Heila un suave apretón—. Ahora mismo, hace un poco de frío aquí en el agua —añadió Ashlynn con una leve sonrisa mientras señalaba los charcos dejados por la apresurada magia de Heila—. ¿Podemos secarnos? ¿Quizás Aledia tiene algo más para que comamos?

—Por supuesto —dijo su anfitriona reptiliana, su cola moviéndose rápidamente de un lado a otro por la vergüenza—. Déjame ayudarte a levantarte y a lavarte y secarte adecuadamente —dijo, extendiendo la mano tan suavemente como pudo para recoger a Ashlynn en sus brazos—. Tengo una sopa fría de verduras machacadas y hierbas que debería ser suave para tu estómago y luego podemos trabajar en restaurarte.

Ashlynn quería protestar diciendo que no necesitaba nada más que la comida y la oportunidad de secarse, pero Aledia insistió en hacer todo lo posible para ayudarla a recuperarse de su agotamiento.

—Madre de los Árboles —dijo Aledia, inclinándose profundamente mientras presentaba una bandeja llena de una colección de piedras lisas y pulidas, cada una del doble del tamaño de un huevo de gallina—. Estas son piedras de sangre —dijo, señalando las piedras verdes con vetas rojas—. Si sientes que puedes confiar en nosotras para un ritual más, entonces puedo estimular tu sangre y revitalizar tu cuerpo. Yo, yo entiendo si no confías en nuestras antiguas costumbres —dijo humildemente.

—Te lo dije, ¿no? —dijo Ashlynn mientras colocaba una mano sobre la mano escamosa de la otra mujer. A pesar de lo agotadora que había sido su conversación con Claire du Gaal, los tratamientos que Aledia había proporcionado hasta ahora habían hecho un trabajo notable suavizando la piel de Ashlynn, y la mano de la otra mujer se sentía aún más áspera de lo habitual bajo la tierna piel de su palma.

—Tu ritual me ayudó, incluso si estaba exhausta después —dijo en un tono firme que no aceptaría argumentos, por muy bien intencionados que fueran—. Si crees que esto ayudará, entonces lo aceptaré.

—Gracias, Madre de los Árboles —dijo la mujer reptiliana—. Calentaré las piedras de inmediato. Una vez que estén bien calientes, solo necesitas acostarte mientras las coloco en tu cuerpo. El calor de la tierra fluirá a través de ti y yo lo guiaré donde necesite ir con mis manos sobre tu piel. No te dolerá nada, te lo prometo.

Mientras Ashlynn esperaba a que Aledia preparara las piedras calientes y un cojín suave para un masaje ritual, completo con aceites perfumados que olían a hierbas frescas y agujas de ciprés, le explicó su encuentro a Heila, cuyo ceño se fruncía con preocupación a medida que Ashlynn hablaba.

—He oído mencionar a los Ejemplares en viejas historias —dijo Heila mientras su mente luchaba por recordar historias que una vez se sintieron como cuentos lejanos contados por sus padres para asustar a su manada de niños antes de dormir. De niña, habían sido historias aterradoras, pero como adulta, las había descartado como exageraciones contadas para mantener a sus rebeldes hermanos a raya. Quizás había más verdad en esos cuentos de lo que pensaba.

—Pero nunca he oído nada sobre “Santos” u “Oráculos—añadió Heila en un tono preocupado—. ¿Cuántos horrores más tiene la Iglesia para atacarnos?

—No lo sé —admitió Ashlynn. Uno de sus tutores había dicho una vez que muchos registros relacionados con la Iglesia eran difíciles de encontrar y algunos textos estaban completamente prohibidos. Solo poseer un libro prohibido podía poner a alguien en manos de la Inquisición y, dado su propio estatus, Ashlynn nunca se había atrevido a investigar más allá de la advertencia que le dio su tutor.

—Pero Amahle puede saber más que nosotras —añadió Ashlynn—. Particularmente sobre esta otra Madre de los Árboles humana. Así que cuando regresemos, tengo la intención de ver qué sabe…

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