La Vampira y Su Bruja - Capítulo 337

Capítulo 337: Entrando a la Arena

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Una fría brisa otoñal recorría las calles de la Ciudad del Alto Pantano, bailando sobre los numerosos canales de la ciudad y tirando de las capas de las personas que se apresuraban hacia lugares más cálidos o al menos encontraban refugio lejos del viento. En los campos fuera de la ciudad, los trabajadores cargaban lo último de la cosecha de otoño en pesadas barcazas con destino a la ciudad, apilándolas con todo tipo de productos, desde brillantes calabazas anaranjadas hasta opacas patatas marrones.

Dentro de la ciudad, sin embargo, multitudes de personas se agrupaban, fluyendo como agua a través de los canales en su camino hacia el enorme anfiteatro que servía como corazón palpitante de la ciudad. La imponente estructura cubierta de mármol había sido ampliada varias veces desde el establecimiento de la Ciénaga Alta, y cada vez, la colección de estatuas de mármol más grandes que la vida que representaban a campeones de épocas pasadas creció hasta que se asemejaba no solo a una gran arena de combate sino a un templo dedicado a la adoración del deporte sangriento.

—¿De verdad lo crees? —dijo un hombre alto y desgarbado del Clan de Ojos de Cristal, bajando la cabeza para hablar con su compañero serpentino más bajo—. ¿Yotsun no se está rindiendo, verdad?

—Solo es el quinto día —dijo el hombre serpentino a su lado mientras se deslizaba sin esfuerzo entre la multitud de personas—. No hay manera de que esa vieja cabra codiciosa se rinda tan pronto, especialmente cuando ninguno de los hombres que ha enviado ha sido asesinado. He oído que Yotsun trajo forasteros a gran costo para poner fin a esto tan pronto como pueda. Ya ni siquiera le importa ganar, solo está aterrorizado de perder.

—Se lo merece —dijo el primer hombre—. Tiene suerte de que aún no haya provocado una masacre, pero si me preguntas, preferiría estar muerto a que me arrancaran un brazo de su cavidad. Una cosa es menospreciar al Valle de las Nieblas por perder la riqueza que tenía hace siglos, ¡pero cualquiera que apueste contra su fuerza es un tonto que merece lo que recibe!

En otra parte de la multitud, varios espectadores ansiosos gritaban a los vendedores de entradas, cada uno compitiendo por oportunidades para asegurar un asiento codiciado.

—Quiero estar en las filas de rosa este —gritó un hombre, sosteniendo una bolsa llena de colas de plata—. No importa lo alto que esté, siempre que esté en el lado este. ¡Pagaré el doble por los asientos delanteros de Rosa Este!

—Idiota, ¿por qué quieres pagar extra por los asientos de rosa este? —dijo un hombre a su lado—. Si puedes pagar tanto, paga por los asientos de jacinto, ¡o incluso los asientos de orquídea!

—Quién es el idiota —se burló el hombre mientras se abría paso a empujones para comprar sus entradas—. ¡Rosa Este da al palco personal de la Alta Dama! No me importa la pelea, ¡quiero ver a la Alta Dama Erna y a la bruja! ¿Qué importancia tiene una pelea cuando podrías tener la oportunidad de contemplar a las mujeres más poderosas de toda la Ciénaga Alta?

—Lo siento —dijo un hombre serpentino de rostro pétreo mientras miraba al ansioso cliente—. Los únicos asientos que me quedan para usted en los niveles superiores están en Rosa Oeste, sobre el palco de la Alta Dama. La vista de la pelea será igual de buena, pero me temo que no podrá ver dentro del palco.

—¡Qué! ¡Eso no es justo! ¿No le dijiste al tipo tres hombres delante de mí que había muchos asientos?

—Como dije —dijo el asistente serpentino—. Las únicas entradas que tengo para USTED están en Rosa Oeste. ¿Quiere las entradas? ¿O debería pasar al siguiente cliente?

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—Yo, yo… quiero las entradas —dijo el hombre, abriendo su bolsa para empezar a contar colas de plata—. Tal vez… tal vez pueda encontrar a alguien para intercambiar…

Dentro del Arena, en un gran palco privado ubicado a mitad de camino en un lado del anfiteatro, directamente en el centro, la Alta Dama Erna observaba cómo los asientos se llenaban con sus entusiastas ciudadanos con una sonrisa en su rostro que revelaba un indicio de sus colmillos venenosos.

Cuatro hogares ardían en el palco privado, dando a sus ocupantes la ilusión de que estaban disfrutando del sol de verano en lugar de encontrar refugio del frío viento otoñal mientras observaban a un par de gladiadores veteranos luchando en las arenas de abajo.

Aunque el palco privado tenía muchos asientos para ver la pelea de abajo, dos tronos dorados ocupaban la parte delantera del palco, colocando a la Dama Erna y a su distinguida invitada a la vista de miles de personas que corrían a sus asientos.

Algunas de esas personas se detenían y miraban una vez que llegaban a su asiento, pero nadie se atrevía a mirar demasiado tiempo. Después de todo, uno de los tronos estaba ocupado por la Alta Dama Erna misma, mientras que el otro sostenía a la recién nacida Madre de los Árboles.

Aunque algunos podrían ser lo suficientemente audaces como para mirar fijamente a la belleza rubia sentada junto a su Alta Dama, la mayoría había oído rumores de que no solo era una bruja, sino la Senescal de la Princesa de Sangre y que ya había sido reclamada en cuerpo y alma por la poderosa vampira. Un hombre debe ser audaz en la vida, pero había límites a cuán audaz podía ser, y codiciar a la mujer de la Princesa de Sangre era tan bueno como cortejar a la muerte.

—¿Soy yo, o las multitudes son aún más grandes hoy? —preguntó Ashlynn ligeramente mientras bebía una sidra de manzana espumosa. La bebida era ligera y crujiente, como morder una manzana ácida con burbujas que le hacían cosquillas en la nariz. Lo más importante, aunque era posible embriagarse con la bebida efervescente, era mucho, mucho más difícil que si intentara beber el vino fortificado de la Alta Dama Erna.

Las multitudes que se reunían en el anfiteatro no solo eran grandes, eran asombrosas. Si todos los asientos estuvieran llenos, con gente de pie en las galerías y llenando los pasillos como decía la Alta Dama Erna que sucedía durante las sangrientas batallas de Nyrielle en la arena, podría albergar a más personas que toda la población del Valle de las Nieblas.

Ya, más de diez mil personas se habían amontonado en el anfiteatro hoy, y los últimos en llegar todavía se dirigían hacia sus asientos. Cuando Ashlynn lo comparaba con los torneos donde los caballeros competían por honores y trofeos, los concursos que había presenciado en tierras humanas palidecían en comparación con este gran espectáculo. Quizás el torneo anual en la Capital Real podría atraer a tales multitudes, pero fuera de eso, muy poco lo haría, y a muy pocos plebeyos se les permitiría asistir.

Sin embargo, aquí, este gran espectáculo estaba teniendo lugar no porque fuera un evento anual o porque el gobernante local hubiera atraído a la gente a mirar. No, todo esto estaba sucediendo porque un viejo, el descendiente de miembros del Clan de los Cornudos que huyeron del Valle de las Nieblas, había insultado al Valle de las Nieblas frente a Heila en el banquete donde ella y Ashlynn fueron bienvenidas de regreso a la ciudad.

Un viejo terco que no cedería en su insistencia de que nadie más en el Valle de las Nieblas era digno de luchar en nombre de la Princesa de Sangre… y una joven bruja igualmente terca, de no más de cuatro pies de altura, habían creado una sensación que consumía la Ciudad del Alto Pantano y atraía a miles de personas a este anfiteatro.

Algunos de ellos vinieron a ver a un comerciante terco humillado, otros vinieron a ver a una joven orgullosa levantarse, pero todos ellos, hasta el último hombre, mujer y niño, habían venido a ver sangre en las arenas del anfiteatro…..

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