La Vampira y Su Bruja - Capítulo 344

Capítulo 344: Una Muestra de Fuerza (Parte Uno)

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Los sonidos del ejército que se acercaba se hacían cada vez más fuertes hasta que todos en los distritos del norte de la Ciudad del Alto Pantano podían escuchar el ritmo constante de los tambores y el tintineo de las armaduras mientras los soldados marchaban hacia la ciudad. El resplandor de más de mil antorchas y linternas iluminaba el cielo y docenas de carros traqueteaban al cruzar los puentes del canal fuera de las puertas de la ciudad.

—¡Miren, miren! El Clan de Ojos Dorados —gritó un joven emocionado del Clan de Ojos de Cristal mientras se esforzaba contra las cuerdas, esperando tener una mejor vista del ejército que se acercaba. Su cuello sinuoso se estiró lo suficiente como para que uno de los soldados de rostro pétreo del palacio le diera un golpe en la parte posterior de la cabeza con un guantelete de malla antes de señalar con el pulgar en dirección a la calle lateral donde estaba parado el muchacho.

—Oye, mira —dijo un chico más bajo del Clan de las Máscaras Pintadas, tirando de la túnica de su compañero más alto—. Mira al hombre que los lidera, el de pelaje blanco puro. Debe medir más de dos metros. ¿Crees que es el Alto Señor Hamdi?

—Los Altos Señores no caminan cuando otros montan —dijo una mujer serpentina y arrugada desde detrás de los jóvenes que se empujaban para tener una mejor vista—. Puede que nunca hubiera visto a otro Alto Señor en persona, pero ¿cuándo había visto alguien a la Alta Dama Erna deslizándose sobre su propia cola mientras otros montaban caballos o permanecían en carruajes? ¡La noción era absurda!

—Pero no debería ser alguien débil —añadió—. Incluso podría desafiar a nuestros campeones de la arena.

Después de décadas viendo peleas en la arena, reconocía la fuerza cuando la veía. Más que eso, su lengua parpadeante casi podía saborear el aura de sangre que se aferraba al hombre lupino de pelaje blanco a la cabeza de una larga columna de soldados. Solo los campeones que habían masacrado a innumerables enemigos en la arena poseían el aura que este hombre tenía, así que quienquiera que fuese, no podía ser alguien sin importancia.

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A la cabeza de la columna, Savis avanzaba rápidamente, deteniéndose justo fuera de las murallas y respirando profundamente. Las palabras que estaba a punto de pronunciar ardían en su pecho como las llamas del maldito Inquisidor y su cola colgaba flácida de vergüenza, pero no había nada que pudiera hacer sobre la posición en la que se encontraba. Ahora, solo podía hacer lo que le habían ordenado con la esperanza de que su obediencia pudiera comprar la salvación para su progenitor.

—Gente de la Ciudad del Alto Pantano —rugió Savis con una voz tan fuerte que podía oírse hasta las puertas del palacio en lo profundo de la ciudad—. ¡Soy Savis, Primogénito del Alto Señor Hamdi del Bosque Enmarañado, Asesino de Garibor y Talshafan, llamado el Colmillo Blanco del Bosque Enmarañado!

—¿Qué asuntos tienes en la Ciudad del Alto Pantano, Savis del Bosque Enmarañado? —preguntaron los guardias en la puerta. Su respuesta carecía de la fuerza de la poderosa hechicería de Savis, pero aún así era clara y resonante para toda la gente común que se apretujaba contra las cuerdas.

—Hoy, este perro derrotado sirve como heraldo para la mujer que derribó la Torre Enredada —respondió Savis. Su pelaje se erizó con rabia apenas contenida, pero tenía pocas opciones en el asunto. Las instrucciones de Lady Nyrielle habían sido claras, y esta no era la primera vez que lo enviaba a servir como un símbolo visible del destino que aguardaba a aquellos que se creían más fuertes que la más joven Vampiro Verdadero.

—Lady Nyrielle, Dama Eldritch del Valle de las Nieblas, llamada la Princesa de Sangre de la Arena, Su Eternidad la Heraldo de la Muerte ha venido a visitar a su antigua estudiante, la Alta Dama Erna del Alto Pantano, y a asegurar el paso para que su ejército regrese al Valle de las Nieblas —dijo Savis formalmente.

Detrás de él, el ejército de Nyrielle continuaba avanzando, sin mostrar señales de que tuvieran intención de detenerse ante las puertas que actualmente bloqueaban su camino. Dentro de la garita, sin embargo, varios de los trabajadores estaban demasiado aturdidos por lo que habían escuchado como para notar a su líder haciéndoles señas para que abrieran las puertas.

—¿Dijo que Lady Nyrielle derribó la Torre Enredada? —dijo un hombre mientras miraba por las estrechas ventanas de la garita al ejército que avanzaba—. Entonces, ¿estos son todos los hombres que quedan de la Brigada del Lobo Negro del Alto Señor Hamdi?

—¡Shh, no uses su nombre tan casualmente! —regañó otro hombre—. ¡Oíste cómo la llamó el Maestro Savis! Ahora es “Su Eternidad”.

—Puede que sea “Su Eternidad”, pero siempre será nuestra Princesa de Sangre —dijo el líder de los hombres con orgullo momentos antes de agarrar a ambos hombres boquiabiertos por el cuello y sacudirlos ferozmente—. ¡Y ustedes necesitan levantar las puertas para darle la bienvenida a casa!

Cuando las puertas se abrieron con un estremecimiento, Savis permaneció perfectamente quieto por un momento mientras calmaba su corazón y fijaba su mirada en la luna creciente plateada que colgaba alta en el cielo. Luego, con un aullido que perforaba los oídos, desahogó toda su rabia y vergüenza mientras llamaba a los soldados detrás de él.

Inmediatamente, ciento sesenta aullidos sonaron como uno solo, respondiendo a su grito mientras los hombres de la Brigada del Lobo Negro hacían eco de la indignación de su comandante. Luego, como sabuesos liberados después de tirar de la correa, cargaron hacia la ciudad en dos columnas ordenadas.

En las calles, algunas personas gritaron de miedo, retrocediendo de las cuerdas de terciopelo y cayendo unos sobre otros en su desesperación por escapar del ejército atacante. Los soldados, sin embargo, solo avanzaron unas docenas de pasos en la ciudad antes de comenzar a separarse en parejas cada diez pasos, tomando posiciones a ambos lados del camino y arrodillándose para dar la bienvenida al resto del ejército.

El pánico inicial de la multitud ante la carga aullante dio paso tanto al respeto como a un poco de asombro mientras observaban los movimientos disciplinados de los soldados de Ojos Dorados. Aquí y allá entre la multitud, algunos niños incluso aplaudieron como si estuvieran viendo una actuación de gladiadores en la arena a una escala como nunca antes habían visto.

Después de todo, incluso cuando se llevaban a cabo batallas entre dos grupos de gladiadores, rara vez había más de treinta o cuarenta guerreros en la arena. Sin embargo, ahora, bajo la atenta mirada de ojos dorados de su comandante de pelaje blanco, más de ciento cincuenta soldados se habían movido no solo con una rapidez mortal sino con perfecta armonía, como si estuvieran listos para envolver y abalanzarse sobre cualquier presa lo suficientemente desafortunada como para quedar atrapada entre las dos mandíbulas de soldados lobo.

En la puerta misma, Savis se arrodilló con la cabeza inclinada, negándose a ver a sus soldados ejecutar sus órdenes o la llegada de las personas detrás de él. Había hecho lo que le habían ordenado. Ahora, como los perros derrotados que había llamado, cederían su posición en la vanguardia a las personas que venían detrás. Solo cuando el resto del ejército de Nyrielle pasara se le permitiría ponerse de pie y unirse nuevamente a la procesión.

El grupo que siguió a la Brigada del Lobo Negro provocó una reacción completamente diferente en la multitud. La gente gritó de conmoción y horror ante la vista de los hombres que entraban en la ciudad. Las madres cubrieron los ojos de sus hijos e innumerables personas sintieron que sus estómagos se revolvían de repulsión.

¿Realmente se iba a permitir que personas como estas entraran en su ciudad?

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