La Vampira y Su Bruja - Capítulo 355

Capítulo 355: Motivos Poco Claros

Los Hechiceros de la Tierra Dividida.

Se sabía muy poco sobre la organización secreta que se ocultaba en el fondo de un cañón en una región que los Eldritch llamaban las ‘Tierras Olvidadas’. Era un área de desolación donde el sol cocía la tierra hasta convertirla en ladrillo durante el día y congelaba la poca agua que podía encontrarse por la noche. La tierra estaba atravesada por profundos cañones que parecían haber sido excavados en la tierra por un ser de enorme tamaño.

Ningún Señor Eldritch reclamaba las Tierras Olvidadas y nadie veía razón alguna para luchar por ellas. Sin embargo, algunos grupos, como los Hechiceros de la Tierra Dividida, encontraban que el aislamiento ofrecido por el brutal e implacable entorno valía el alto precio que el clima cobraba a cualquier asentamiento que se estableciera allí.

—No sé mucho —admitió Ashlynn cuando el Capitán Lennart le preguntó sobre ellos—. Mi hermana mayor solo me dijo que, si alguna vez quería estudiar la hechicería más antigua del mundo Eldritch, debería visitar a los Hechiceros de la Tierra Dividida. Dijo que tenían bibliotecas que podían rivalizar con las de Philosar y que incluso la Muerte Roedora codiciaba algunos objetos de su colección.

—Va un poco más allá de tener simplemente una vasta biblioteca —dijo Lennart—. Estos hechiceros se ven a sí mismos como custodios de la hechicería y el conocimiento. Buscan información sobre clanes perdidos y caídos, rescatan a personas de clanes al borde de la destrucción y acumulan reliquias de naciones caídas.

—Eso suena… ¿bien? —dijo Heila, inclinando la cabeza mientras consideraba la misión en la que parecían estar estos extraños hechiceros—. Es bueno que el conocimiento no se pierda. Pero, ¿no están las Tierras Olvidadas muy al oeste? No deberían haber estado lo suficientemente cerca para responder a la invitación de Lady Nyrielle para la cumbre.

—Esa es precisamente la cuestión —dijo Virve, enderezándose en su silla. Hizo una pausa por un momento para sacar delicadamente un trozo de carne de entre sus dientes con una garra, ganándose una mirada de desaprobación del Capitán Lennart. La mujer con aspecto de oso no pareció notarlo o decidió ignorar su reacción mientras continuaba, actuando casi como si esto fuera una cena familiar y no una comida de trabajo compartida con el Senescal de Lady Nyrielle y una poderosa nueva bruja.

—No fueron invitados, mi señora —dijo Virve mientras arrojaba el trozo de cartílago a su plato—. No creo que Lady Nyrielle pretendiera excluirlos, pero el día antes de la cumbre, simplemente… aparecieron. Lo más espeluznante. No parecían saber lo que estaba sucediendo, pero vinieron para la «reunión importante» y dijeron que habían estado viajando durante semanas para llegar a tiempo.

La severa expresión de Lennart se suavizó mientras observaba a Ashlynn ocultar una sonrisa ante los modales informales de Virve. Desde aquella desesperada batalla sobre el hielo en el Paso Alto, Lady Ashlynn había tratado a Virve con un calor particular que iba más allá de la simple apreciación por una soldado competente. Aunque parte de él todavía quería imponer disciplina, en el caso de Virve, necesitaba dejarlo pasar. Si la propia Senescal no estaba molesta por ello, entonces él no estaba en posición de hacer un escándalo.

—Por lo que pude averiguar —añadió Lennart, apartando su mente de Virve para centrarse en la conversación en curso—. Dejaron las Tierras Olvidadas el día después de que la Torre Enredada cayera ante Lady Nyrielle y se dirigieron directamente a la torre. Intenté preguntar a algunos de ellos cómo sabían dónde ir para llegar a la «reunión importante», pero la respuesta que todos me dieron fue inútil.

—No me digas —dijo Ashlynn—. Arrojaron una pluma al aire y siguieron el viento —dijo, burlándose de una vieja superstición de marineros para hombres perdidos en el mar. Se decía que los perdidos siempre podían encontrar tierra si seguían las plumas en el viento, pero la mayoría de las personas que entendían de viajes por mar sabían que el dicho significaba buscar pájaros.

Sin embargo, ¡de alguna manera, existía una imagen entre la gente del interior de los marineros como navegantes místicos que literalmente arrojaban plumas al aire y fijaban su rumbo según la forma en que soplaba el viento!

—No —dijo Lennart, rascándose la cabeza ante la referencia—. Dijeron que su líder tiene un mapa. Su nombre es Aspakos, estoy seguro de que lo conocerás pronto —dijo el soldado con aspecto de oso—. Pero tiene aún menos sentido que sus seguidores. Le pregunté por qué vinieron y dijo «Porque una boda no debería ser un funeral», y lo dejó así.

—Eso es extraño —dijo Heila, dando a Ashlynn una mirada extraña. Si la boda de alguien debería haber sido un funeral, el matrimonio de Ashlynn con Owain ciertamente contaba. Había tenido mucha suerte de sobrevivir al ataque de Owain y, de no ser por el oportuno rescate de Lady Nyrielle, Ashlynn probablemente habría muerto esa noche, incluso si escapaba de la tumba poco profunda en la que los caballeros de Owain la enterraron.

—¿Qué dijo la Señora Nyrielle sobre ellos? —preguntó Ashlynn. Conocía lo suficientemente bien a su amante como para saber que Nyrielle no aceptaría simplemente la ayuda de extraños sin tener una razón para confiar en ellos. Claramente, había usado sus poderes para someter a varios rebeldes, pero ¿qué había hecho para ganarse la lealtad de estos hechiceros?

—Casi nada —dijo Lennart con un suspiro frustrado—. Solo que pueden no ser útiles en un enfrentamiento con los Lothians, pero serán bienvenidos en las batallas que sigan. Por ahora, nuestras órdenes son tratarlos como auxiliares dentro del ejército. No se les debe dar órdenes ni responsabilidades. Si los necesitamos, se nos permite hacer solicitudes para sus servicios, pero ellos tienen permitido negarse.

—Eso suena… muy permisivo —dijo Ashlynn. Arreglos como estos no eran desconocidos en las tradiciones humanas. Si tuviera que compararlo con algo, sonaba muy similar a viajar con una compañía de Templarios u otras órdenes dentro de la Iglesia.

Un capitán podría llevar hombres de la Iglesia en su barco, incluso hombres de combate, pero incluso si fueran asediados por piratas, nunca podría ordenar a los Templarios que lucharan. Un capitán podría ser la máxima autoridad después del Santo Señor de la Luz a bordo de su barco, pero la Iglesia no respondía a ninguna autoridad secular, por lo que todo era una petición en lugar de una orden, incluso si los Templarios hacían lo que el capitán pedía.

Que Nyrielle ofreciera el mismo trato a estos hechiceros era más que extraño. Quizás había cosas en este mundo ante las que incluso Nyrielle sentía la necesidad de inclinarse. Apenas habían comenzado a discutir sobre los otros Vampiros Verdaderos antes de separarse y todavía había mucho que Ashlynn no sabía.

—Le preguntaré a la Señora Nyrielle al respecto cuando despierte —dijo finalmente Ashlynn—. Puede que no pueda compartir lo que aprenda si hay secretos que deben mantenerse, pero saber esto me ayudará a hacer la pregunta. ¿Hay algo más extraño que deba saber antes de que comiencen las festividades de esta noche?

—No exactamente algo extraño —dijo Lennart con un brillo de complicidad en sus ojos—. Pero Lady Nyrielle me pidió que reasignara a alguien de mi unidad de manera más permanente. Con la forma en que han ido las cosas, quiere que tengas una guardia personal.

—Ya veo —dijo Ashlynn con una cálida sonrisa—. Virve, supongo que las felicitaciones están en orden.

—Si me aceptas, mi señora —dijo la veterana con aspecto de oso. Moviéndose con más gracia de la que se esperaría de alguien de su edad y tamaño, se levantó de su silla antes de arrodillarse frente a Ashlynn.

—Estas garras mías son débiles y están envejeciendo —dijo, levantando las palmas frente a su pecho—. Pero hay fuerza suficiente en ellas para luchar durante varios años más. Si me aceptas, tomaré el mando de tu guardia personal cuando regresemos al Valle de las Nieblas. Prometo reclutar solo a los más capaces para garantizar tu seguridad.

—No podría pedir a nadie mejor —dijo Ashlynn, colocando una mano sobre su corazón y sintiendo el débil pulso de la semilla que nutría bajo su piel. La semilla de brujería que llevaba actualmente estaba destinada a otra persona, pero quizás, una vez que su aquelarre hubiera aceptado a su segunda bruja, comenzaría a nutrir una semilla para Virve.

Los ojos de Heila se ensancharon ligeramente sorprendidos ante el gesto aparentemente casual de Ashlynn. Los soldados en la habitación podrían no saber lo que yacía bajo la piel de Ashlynn, pero como receptora de la primera semilla de brujería que Ashlynn había cultivado, era imposible que Heila no captara el significado del gesto.

Pero, viendo la forma en que Virve actuaba tan casualmente a su alrededor, compartiendo una comida con ellos de la misma manera que habían compartido comidas con el aquelarre de Amahle en el Zarzal, Heila no pudo evitar dar un pequeño gesto de aprobación en dirección a Ashlynn.

La mujer se había probado más que suficiente en su batalla sobre el hielo contra los Toscanos. Después de escuchar la historia de la batalla contra las fuerzas del Alto Señor Hamdi, estaba claro que se había demostrado lo suficientemente capaz como para que Nyrielle confiara el cuidado de Ashlynn a ella.

Ashlynn sabía que todavía faltaba un poco de tiempo antes de que pudiera nutrir otra semilla, esta no era una decisión que necesitara tomar en el momento. Tampoco estaba segura de que fuera correcto traer a un miembro de su guardia personal a su aquelarre, pero plantó firmemente la idea en su mente. Ahora que lo había hecho, vería cómo progresaban las cosas con Virve antes de tomar su decisión. Si la idea brotaba y crecía o moría sin florecer dependería de las acciones de Virve en los próximos meses.

—Así que, ya que vas a ser mi nueva guardia personal —dijo Ashlynn con una cálida sonrisa mientras colocaba sus manos sobre las garras extendidas de la mujer, aceptando formalmente su servicio—. Déjame contarte lo que va a pasar esta noche. Como no tendré a Heila conmigo, contaré contigo para que permanezcas a mi lado…

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