La Vampira y Su Bruja - Capítulo 356

Capítulo 356: Preparativos Finales

En la arena, un verdadero ejército de sirvientes había trabajado casi sin descanso desde la novena victoria de Heila en las arenas ensangrentadas. El trabajo solo se había detenido brevemente cuando apareció el ejército de Nyrielle y marchó hacia la ciudad como una serpiente hecha de llamas con las antorchas que llevaban para marchar en la oscuridad. Una vez que el espectáculo había terminado, sin embargo, supervisores frenéticos habían instado a su personal a volver al trabajo para transformar el poderoso estadio a tiempo para las festividades de la noche siguiente.

Fuera de la arena, cada estatua de mármol había sido limpiada y pulida. En honor a la visita de la famosa Princesa de Sangre de la Arena, todas las fuentes que rodeaban la arena, así como las que estaban dentro de sus espacios más opulentos, habían sido drenadas, fregadas y rellenadas con agua y abundantes cantidades de colorante rojo que hacía parecer que las fuentes habían sido llenadas con sangre.

Dentro de la arena, el nivel más bajo había experimentado una sorprendente transformación. Donde la gente común normalmente se paraba hombro con hombro, empujándose para obtener la mejor vista de la sangre derramada en las arenas de arriba, ahora elegantes mesas cubiertas con manteles de color carmesí profundo formaban círculos íntimos por todo el espacio. Esculturas de hielo de famosos campeones de la arena se alzaban sobre la reunión, sus formas cristalinas captando y dispersando la luz de cientos de lámparas de aceite que habían sido colgadas para iluminar el espacio normalmente sombrío.

Los bancos comunes habían sido retirados, reemplazados por elegantes sillas y lujosos sofás que rodeaban la arena, ofreciendo la mejor vista de las sangrientas batallas de abajo a los poderosos y prestigiosos invitados que llenarían este espacio esta noche.

Normalmente, el nivel más bajo de la arena podía acomodar a casi dos mil personas, y se sabía que hasta quinientas más se amontonaban en el espacio cuando los campeones populares se encontraban para las batallas más anticipadas del año. Ahora, sin embargo, después de organizar invitaciones personales para un pequeño y selecto grupo de personas, apenas cuatrocientas entradas habían sido subastadas a aquellos lo suficientemente ricos o influyentes como para codearse con los dignatarios visitantes.

En el palco privado de la Alta Dama Erna, Ashlynn estaba de pie con Heila y su recién nombrada guardia personal Virve mientras observaban los preparativos finales. En lo alto, el sol ya se había hundido lo suficientemente bajo en el cielo que no podía ser visto desde dentro de la arena y el cielo mismo se había vuelto de un brillante tono de naranja pálido con destellos rosados en las pocas nubes difusas que salpicaban el cielo.

—Desearía que Nyrielle pudiera ver atardeceres como este —dijo Ashlynn suavemente mientras miraba a través de la arena. Aunque el tono no era exactamente el mismo que el amanecer que había visto con Nyrielle en el sueño que compartieron, era lo suficientemente cercano al color favorito de la vampira que Ashlynn brevemente deseó haber hecho arreglos para crear un rincón sombreado que fuera lo suficientemente oscuro para que su amante emergiera temprano, solo para presenciar la vista juntas en persona en lugar de en sueños.

—Me han dicho que, en invierno, hay una torre que ella usa para ver el amanecer en días en que la niebla es lo suficientemente espesa para protegerla de la luz temprana —dijo Virve suavemente—. Según el Capitán Lennart, cada vez que lo hace, tenemos que bloquear todos los pasillos entre su torre y sus aposentos para que nadie la retrase cuando regresa a su cama para dormir durante el día.

—Supongo que tendré que esperar con ansias este invierno entonces —dijo Ashlynn con una suave y nostálgica sonrisa. Este invierno también tenía la intención de viajar de regreso al Condado de Blackwell con Nyrielle. Si algo como lo que mencionó Virve podría organizarse en el Valle de las Nieblas, quizás podrían encontrar una manera de hacer algo similar en el lugar donde había visto el amanecer en su sueño.

—Deberías bajar allí y robar un bocado mientras puedas, Heila —añadió Ashlynn, cambiando de tema y señalando las mesas en el nivel más bajo que estaban repletas de comida.

La riqueza de la cosecha de otoño estaba en plena exhibición, al igual que el increíble acceso de la Ciudad del Alto Pantano a especias e ingredientes raros de todas las tierras Eldritch. Los aromas de carnes asadas, pan recién horneado y alcohol embriagador llegaban hasta el palco privado de la Alta Dama Erna y los aromas seguramente serían mucho más tentadores una vez que alguien entrara en el nivel de la arena donde se estaban sirviendo.

—No puedo —dijo Heila, con las mejillas enrojecidas de vergüenza—. Mi estómago está demasiado lleno de mariposas. Ha sido así antes de cada pelea en la arena. El almuerzo que tuvimos fue suficiente para mí —añadió, colocando una mano en la muñeca de Ashlynn para tranquilizarla—. Siempre que todo vaya bien, comeré una gran comida después de la batalla.

—Los soldados jóvenes son iguales —dijo Virve, colocando una mano propia en el hombro de Heila—. El Capitán Lennart tiene que regañarlos para que coman para que no se desmayen cuando hacen sus primeras guardias nocturnas en las murallas.

—¡No estoy tan mal! —protestó Heila—. Es solo que… esta vez, Lady Nyrielle estará observando, junto con todos los soldados y líderes que trajo con ella. No puedo avergonzar a Lady Ashlynn frente a ellos quedándome corta esta noche.

—¿Has podido averiguar lo que Yotsun ha preparado para esta noche? —preguntó Ashlynn—. No puedo imaginar que haya renunciado a derrotarte, incluso si los últimos días han sido bastante suaves en comparación con el día en que envió a los Toscanos tras de ti.

—No importa —dijo Heila mientras observaba a los sirvientes afanándose abajo. Varios barriles de fina cerveza acababan de ser colocados en su lugar y un número asombroso de barriles más pequeños de vino habían sido colocados junto a colecciones de costosas copas de cristal, listos para servir a los paladares refinados de los clientes más notables que visitarían la arena esta noche.

—Sea lo que sea que Yotsun tenga en mente, todavía hay cosas que no ha visto de mí —dijo la diminuta bruja con confianza—. Cuando llegue el momento, prometo que lograré una victoria que hará que Lady Nyrielle se sienta orgullosa.

—No necesitas hacer nada para que ella se sienta orgullosa —susurró Ashlynn. Moviéndose lentamente, se arrodilló en el suelo junto a Heila y envolvió con sus brazos a la diminuta bruja que actualmente era el único miembro de su pequeño aquelarre—. Tampoco tienes que hacer nada más para que yo me sienta orgullosa. Sea lo que sea que ese comerciante viscoso tenga preparado para ti esta noche, siempre que sobrevivas, nada más importa.

—Lo sé —dijo Heila, enterrando su rostro en el pecho de Ashlynn mientras abrazaba a la mujer que se sentía tan cercana a ella como su propia madre. Sabía que Ashlynn nunca le exigía la victoria y que su amor no dependía de si se desempeñaba bien o no.

Pero por eso le importaba aún más a Heila lograr algo esta noche. Lady Nyrielle había regresado con un ejército de más de mil soldados, muchos de ellos guerreros de élite de sus naciones o clanes. Ahora, si Heila podía derrotar a los oponentes que Yotsun había seleccionado para su confrontación final, podría añadir cien campeones de la arena a esa fuerza.

Al final, todo se reducía a la batalla final de esta noche…

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