La Vampira y Su Bruja - Capítulo 359

Capítulo 359: ¿No Son Nuestra Gente?

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Para cuando llegaron al carruaje, Nyrielle tenía una comprensión mucho mejor de las intenciones de Ashlynn. Más que eso, comenzó a preguntarse si conocía al pueblo Eldritch tan bien como alguna vez había creído.

Durante más de un siglo, el Valle de las Nieblas había tenido muy poco que ver con las naciones Eldritch aparte de sus vecinos inmediatos. Además, cuando Nyrielle trataba con otros Señores Eldritch, casi siempre trataba con los señores vampiros extremadamente longevos que podían considerarse reliquias de una era que comenzaba a desvanecerse. Ahora, parecía que la riqueza y el comercio se estaban volviendo tan importantes para el pueblo Eldritch como la fuerza bruta para defenderlos de sus enemigos.

—Cuando nos conocimos, dije que creía que me ayudarías a romper el estancamiento con los Lothians —dijo Nyrielle mientras se acomodaban en su carruaje—. En ese momento, fue porque creía en la fuerza que ejercerías como bruja una vez que comprendieras tus poderes. Ahora, sin embargo, estoy empezando a darme cuenta de que incluso si fueras una humana sin poderes, serías un agente de cambio extraordinario.

—La fuerza sigue siendo el mejor apoyo —dijo Ashlynn, invocando un leve remolino de energía esmeralda que bailaba alrededor de su palma como hojas sopladas por el viento, llenando el carruaje con el rico aroma de nuevo crecimiento—. Si no fuera la Madre de los Árboles, ¿cuántos comerciantes se habrían reunido conmigo? Si no pudiera ofrecerles cosas que no podrían recibir de nadie más, ¿cuántos estarían dispuestos a discutir un trato?

—Si no fuera una bruja, si no hubiera sido fortalecida por mi vínculo contigo —dijo Ashlynn, desvaneciendo su magia y extendiendo la mano para sostener las manos de Nyrielle—. Nada de esto habría sido posible.

—Todavía no sé si alguna de tus semillas dará frutos —dijo Nyrielle, esperando moderar el optimismo de Ashlynn—. O incluso si habrá tiempo para que lo hagan. Pero mientras tú creas, estoy dispuesta a probar cosas nuevas.

—Eso es todo lo que podría pedir y más —dijo Ashlynn, acurrucándose junto a Nyrielle en la reconfortante oscuridad del carruaje. La única lámpara de aceite proyectaba suaves sombras sobre ambas mujeres, creando la ilusión de que se fundían la una en la otra mientras disfrutaban del momento de paz y soledad antes de sumergirse en las multitudes que las rodearían cuando llegaran a la arena.

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Fuera de la enorme estructura, las multitudes llenaban la plaza, presionando contra las barreras y esforzándose por vislumbrar a los dignatarios que llegaban. Gritos de adoración y súplicas de atención se escuchaban de innumerables gargantas mientras todos, desde famosos campeones de la generación anterior hasta los comerciantes más ricos, emergían de sus majestuosos carruajes y se dirigían al primer piso convertido de la arena.

Sin embargo, tan pronto como llegó un carruaje, las multitudes quedaron completamente en silencio. Todos se apresuraron hacia adelante y los guardias ligeramente armados enviados tanto desde la arena como desde el palacio tuvieron que empujar a la gente detrás de las barreras para que nadie se encontrara pisoteado bajo la multitud.

Tambores sonaron desde la entrada de la arena, acompañados por los triunfantes repiques de trompetas.

—¡Damos la bienvenida a la Princesa de Sangre de la Arena! —gritó un hombre de pecho barril del Clan de la Gran Garra desde lo alto de las escaleras—. ¡Damos la bienvenida al Heraldo de la Muerte!

—Damos la bienvenida a la Princesa de Sangre —repitió la multitud en voz alta—. ¡Damos la bienvenida al Heraldo de la Muerte!

—Parece que ya me han olvidado —bromeó Ashlynn mientras se preparaba para preceder a Nyrielle fuera del carruaje.

—¿Debería darles un recordatorio? —preguntó Nyrielle en un tono que era ligero pero tenía un filo más agudo de lo que Ashlynn esperaba—. Nadie debería faltar el respeto a mi querida Ashlynn, especialmente cuando estoy presente.

—No es necesario, mi amor —dijo Ashlynn, con el rostro calentándose ligeramente al sentir la ferocidad protectora de Nyrielle resonando dentro de su pecho junto con el eco del latido del corazón de su amante—. Ya me han visto y me conocen. Esta noche, se han reunido para darte la bienvenida.

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La aparición de las mujeres desde el carruaje creó un revuelo entre la gente y varios se inclinaron o se arrodillaron donde estaban. Tan pronto como salió del carruaje, Nyrielle desplegó sus alas negras emplumadas, extendiéndolas ampliamente por un momento mientras la multitud jadeaba colectivamente antes de envolver un ala protectoramente alrededor de Ashlynn mientras las mujeres ascendían las escaleras.

—¿Todo esto también es obra tuya? —preguntó Nyrielle en voz baja, señalando a las multitudes de personas. En comparación con su visita anterior, cuando las únicas multitudes presentes en el teatro donde vieron la ópera eran otros asistentes, esto parecía algo… excesivo.

—Hablarán de haberte visto esta noche durante años —dijo Ashlynn con ligereza—. Mira, ¿ves a los niños montados en los hombros de sus padres? Eso es lo mucho que tu leyenda significa para ellos. Esos niños deberían estar en la cama a estas horas, pero mira las miradas orgullosas en los rostros de sus padres. Pudieron verte esta noche, incluso si no podían permitirse un boleto para estar en la arena. Quieren recordar esto, y quieren que sus hijos también te recuerden.

—¿Y esto también lo has hecho por una razón? Cortejas a los ricos por el poder de sus bolsillos —observó Nyrielle—. Pero, ¿por qué estás cortejando a la gente común de la Ciénaga Alta? Estas no son nuestra gente. Si no se dejan influir por la fuerza de la Pequeña Serpiente o las monedas de los comerciantes, ¿qué los influirá?

—Las historias son poderosas, mi amor —susurró Ashlynn—. Historias de coraje, esperanza… amor. Son muy poderosas. Aún más cuando son verdaderas. Invitarlos a ver una leyenda en carne y hueso puede que no logre mucho en este momento, pero ¿qué crees que pasaría si regresáramos en primavera, buscando personas para ayudarnos a fortalecer el Valle de las Nieblas?

—Para la gente de la Ciénaga Alta, eres una de los suyos, una campeona de la arena —explicó Ashlynn—. Pero quiero que te vean como eres, como la Dama del Valle. En este momento, anhelan que regreses a la arena. Pero mira allá afuera —dijo Ashlynn, haciendo una pausa para señalar hacia afuera ahora que no eran tan fácilmente observadas por las personas de la multitud.

—Observa cuántos de ellos son del Clan de los Cornudos, o del Clan de la Gran Garra —dijo Ashlynn, inclinándose lo suficientemente cerca para susurrar al oído de Nyrielle.

Cerca del frente de la multitud, un grupo de niños del Clan de los Cornudos, tan jóvenes que sus cuernos eran solo pequeños bultos apenas visibles a través de su cabello, ya habían comenzado a jugar en la plaza bajo la atenta mirada de sus padres. Uno agitaba un palo en una mano y sostenía una bobina de cuerda delgada en la otra, claramente imitando a la nueva estrella en ascenso de la arena.

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Otra niña pequeña, con ojos tan brillantes y resplandecientes como las estrellas, envolvió una capa alrededor de sus brazos y la agitó como vastas alas, llegando incluso a envolver un brazo alrededor de un hermano menor antes de declarar que defendería a su hermanito, ¡sin importar el costo!

—Puede que no sean tu gente en este momento, pero lo fueron una vez —continuó Ashlynn, dirigiendo sutilmente la atención de Nyrielle hacia donde un veterano canoso del Clan de la Gran Garra se mantenía en rígida atención.

El rostro cicatrizado del hombre y su armadura mínima lo marcaban como un antiguo campeón de la arena que probablemente se había puesto su vieja armadura para rendir respetos a una compañera campeona. Pero la mirada en sus ojos cuando vio a Virve siguiendo de cerca a Ashlynn y Nyrielle traicionaba un deseo profundamente reprimido de proteger a personas que significaban mucho más para él que el almacén lleno de grano que custodiaba para su actual empleador.

—Y al verte a ti, y el esplendor que te rodea —dijo Ashlynn suavemente—. Quizás algunos de ellos desearán reunirse con sus parientes perdidos hace mucho tiempo dentro del Valle.

—Dudo que tengas éxito, mi querida —dijo Nyrielle, apartándose de las multitudes exteriores para enfrentar a la multitud considerablemente más sofisticada que se había reunido dentro de la arena—. Pero siempre estoy dispuesta a dejarte intentarlo —dijo con una voz que contenía más anhelo del que pensaba que podría sentir por los descendientes de personas que la habían abandonado hace más de cien años.

Pero… si esos descendientes quisieran regresar… incluso si no elegían luchar en las guerras por venir, Nyrielle tomó la decisión en ese momento de que no los rechazaría. Cualquier resentimiento que pudiera tener por su falta de voluntad para regresar una vez que ella sacrificó tanto para recuperar el Valle de las Nieblas…

Nada de eso podría compararse con la sensación de tener a su gente de regreso, especialmente si regresaban porque Ashlynn los animaba a hacerlo.

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