La Vampira y Su Bruja - Capítulo 366

Capítulo 366: Lo que le Falta al Valle

En el primer nivel de la arena, Ashlynn y Nyrielle habían regresado a la multitud después de la segunda batalla entre los hombres condenados y la Horda Mestiza. Tausau había traído tantos de su progenie que habría un total de seis batallas antes de que todos hubieran recibido la oportunidad de luchar y alimentarse.

No todos los oponentes para los combates posteriores eran criminales condenados. Existían algunas almas valientes dispuestas a arriesgar sus vidas por la oportunidad de reclamar la victoria sobre un poderoso vampiro. Quizás algunos de ellos entendían cuán escasas eran realmente sus probabilidades, pero muchos de los que habían venido pensaban que los vampiros “más débiles” de la Horda Mestiza de Tausau representaban una oportunidad para reclamar una victoria única en la vida.

En el plazo de un año, la gente recordaría que habían matado a un vampiro, pero la naturaleza “mestiza” del vampiro quedaría olvidada hace tiempo. Para cuando se dieran cuenta de que los miembros de la Horda Mestiza que lucharían contra gladiadores entrenados estaban entre los más fuertes de la horda, sería demasiado tarde para arrepentimientos.

En lugar de ver cómo se desarrollaban estas trágicas batallas, Ashlynn aprovechó la oportunidad para avanzar en sus propios planes para la noche. Por mucho que hubiera estado contenta de pasar toda la noche en la barandilla, protegida del gentío por las alas de Nyrielle, había puesto demasiado trabajo en esta noche para abandonar sus planes ahora.

La emoción de la multitud por las victorias de la Horda Mestiza había creado la atmósfera perfecta para presentar posibles aliados a Nyrielle, y ella había organizado que varios de sus contactos más prometedores estuvieran fácilmente disponibles.

Poco se concluiría realmente esta noche, pero las impresiones de Nyrielle sobre las personas a las que ella le presentaba y los planes que proponían determinarían con quién se reunirían en los días siguientes para formar acuerdos más formales. Con un suave toque en el brazo de Nyrielle, guió a su amante hacia un grupo de personas adineradas del Clan Escamado que se habían vuelto cada vez más familiares durante los últimos días.

—Nereida —dijo Ashlynn cálidamente mientras saludaba a la mujer con la que Heila se había hecho amiga en su primer viaje a la Ciudad del Alto Pantano—. Sé que te unirás a nosotras en el palco de la Alta Dama Erna cuando sea el turno de Heila para luchar, pero quería presentarte a ti y a tu esposo Beilan a la Señora Nyrielle —dijo con suavidad.

—Señora Nyrielle —continuó Ashlynn—. Nereida es una buena amiga de Heila desde nuestra primera visita y ha sido muy acogedora desde que llegamos. Incluso ayudó a encontrar a alguien para hacer mi sombrero —añadió, tirando del ala de su sombrero de bruja verde esmeralda—. Y su esposo Beilan es alguien más que podría convertirse en un valioso socio para el Valle de las Nieblas. Comercia principalmente con artículos raros y de lujo de todo el continente.

—Su Eternidad —dijo Beilan, inclinándose profundamente por un momento antes de que la punta de su cola se moviera con sorpresa cuando su esposa no imitó su gesto. En cambio, ella extendió la mano y tomó las manos de Ashlynn entre las suyas, agarrándose las muñecas como si fueran viejas amigas.

—Parece que mi Nereida me ha dejado muy atrás —dijo el comerciante serpentino, riendo mientras se enderezaba—. Cuando me dijo que se había hecho amiga de una ‘dama de compañía’ de la próxima Madre de los Árboles, no estaba seguro de creerlo, y sin embargo, aquí estamos. He sido completamente eclipsado por el resplandor de mi esposa estos días.

—Su esposa tiene un excelente gusto para las compañías —dijo Nyrielle con ligereza.

—¡No me encontrarás discutiendo eso! —dijo Beilan con una risa cordial. Extendiendo la mano, tomó una copa de vino de un sirviente que pasaba y la levantó en un brindis a Nyrielle—. Por las compañías que iluminan nuestras vidas.

—Adulador —dijo Nereida suavemente mientras golpeaba ligeramente su cola con la punta de la suya—. Por favor, no le hagan caso, los elogios caen de sus labios como las hojas de un árbol en otoño. Después de tantos años de halagar a sus clientes, me temo que las únicas palabras en las que se puede confiar de su boca son los insultos.

—No me ha parecido tan malo —dijo Ashlynn, interviniendo antes de que la pareja pudiera decir algo que Nyrielle pudiera malinterpretar—. Si bien era cierto que Beilan era un vendedor consumado, también era un hombre de negocios franco y honesto cuando se trataba de equilibrar las balanzas y el intercambio de intereses. —Maestro Beilan, quizás pueda explicarle a Lady Nyrielle el problema que estaba discutiendo conmigo el otro día sobre la falta de industria en el Valle de las Nieblas.

—Esto, um —dijo el comerciante serpentino, dudando en abordar el tema de las deficiencias del Valle frente a su poderosa e imponente gobernante. Cuando llegó a la arena esta noche, estaba lleno de confianza y su cola se balanceaba en amplios arcos mientras reclamaba el espacio a su alrededor, distanciando a los demás hasta que pudiera tener su turno con la poderosa Princesa de Sangre. Pero ahora que estaba bajo la sombra de sus oscuras alas, le resultaba muy difícil comenzar la propuesta que había estado preparando durante días.

En el suelo de la arena, las puertas de hierro se abrieron una vez más, esta vez para admitir las figuras encadenadas de Savis y Tausau. Los vítores estallaron entre el público al contemplar la perfección del físico musculoso de Savis, brillando como la luna bajo las luces de la arena.

Desde el piso de arriba, aullidos de garganta profunda se elevaron desde la sección de la arena donde había sido sentada la Brigada del Lobo Negro. Aunque algunos estaban furiosos al ver a su comandante encadenado al padre de la Horda Mestiza, otros gritaban su aprobación.

—¡Así es como deben luchar los hombres! —gritó un soldado de Ojos Dorados—. ¡El hermano menor puede ser más débil pero aún puede llevar un escudo para su hermano mayor!

—¡Uno para matar y desgarrar, el otro para atrapar y defender!

Quién lo dijo primero era imposible de decir, pero el cántico se popularizó rápidamente entre la multitud, pronto resonando por toda la arena mientras los hermanos caminaban hacia el centro para prepararse para la aparición de sus oponentes.

—No necesita preocuparse, Maestro Beilan —dijo Nyrielle con una sonrisa burlona, devolviendo la atención del comerciante serpentino de la interrupción de la multitud y el espectáculo que estaba a punto de comenzar en la arena.

—No morderé. Ya me he alimentado —añadió Nyrielle, trazando un dedo a lo largo del tierno cuello de Ashlynn y enviando un escalofrío por la columna de la joven bruja—. Sé que al Valle de las Nieblas le faltan muchas cosas que una vez tuvo. Dígame lo que ve como nuestro desafío y cómo cree que deberíamos abordarlo.

—Ya que, ya que me lo ha preguntado —dijo Beilan, con la cola moviéndose nerviosamente.

En el suelo de la arena, la segunda puerta de hierro se abrió temblorosa, revelando a seis fuertes campeones que llevaban armaduras brillantes y ornamentadas y portaban una amplia variedad de armas. Parecían provenir de todos los clanes locales, ya sea que representaran al Clan Escamado, al Clan de las Máscaras Pintadas… incluso los Muckin, parecidos a sapos, parecían poseer un campeón tóxico que llevaba un poderoso arco y un carcaj lleno de flechas que seguramente estaban impregnadas con el propio veneno del hombre.

Ninguno de estos hombres había sido condenado a morir, pero todos habían llegado a un punto frustrante en sus carreras. Su fama resonaba por la ciudad durante días después de una victoria, solo para desvanecerse en susurros cuando el siguiente campeón entregaba una victoria igual de impresionante. Ahora, habían venido aquí para apostar sus vidas contra la oportunidad de lograr una victoria como ninguna otra o morir a manos de los mejores oponentes a los que jamás se enfrentarían.

—Solo díselo —dijo Nereida, envolviendo su cola alrededor de la de él y dándole a su esposo un apretón tranquilizador—. Ya has hablado con Lady Ashlynn y ella te trajo aquí. Si ella no valorara tus palabras, te habrían obligado a pujar en lugar de recibir una invitación.

—Bueno, cuando lo pones así —dijo el comerciante serpentino, elevándose unos centímetros más alto. Había pasado días discutiendo este asunto con Ashlynn. Si no fuera por la amistad que su esposa había cultivado con la Bruja del Sauce, Heila, ella quizás nunca habría confiado lo suficiente en él para desarrollar una propuesta tan audaz.

Había una propuesta más segura que había preparado, una que conllevaba riesgos mucho menores, tanto en términos de negocios como un riesgo mucho menor de ofender al poderoso Heraldo de la Muerte. Pero… mirando a los seis hombres que caminaban sobre la arena para enfrentarse a una muerte casi segura por la oportunidad de una gloria eterna, Beilan redobló su determinación y se preparó para hacer la propuesta más audaz de su vida.

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