La Vampira y Su Bruja - Capítulo 367

Capítulo 367: Tesoros Únicos

—El Valle de las Nieblas fue una vez como la Ciénaga Alta —comenzó Beilan—. Era valioso debido a su ubicación. El río fluye hasta el mar y los bienes de todas las tierras bajas fluían a través del Valle para llegar a los clientes al oeste de las montañas. Pero el Valle de las Nieblas en sí producía muy poco de valor. Ahora que ya no es un camino para el flujo de tesoros de tierras lejanas, tiene poco que ofrecer al resto del mundo Eldritch.

—A corto plazo —continuó—. Es posible que puedas obtener ganancias con el refinamiento y envío de bienes desde la Montaña Airgead. Ya he propuesto un comercio de joyas a través del Valle de las Nieblas que debería ser sostenible incluso si el plan de Lady Ashlynn para un canal de mineral no funciona.

—Es mucho más fácil para un mensajero deslizarse por el desierto con una bolsa de joyas que transportar toneladas de mineral —reconoció Nyrielle—. Marcell ha propuesto hacerlo en el pasado, pero los resultados no han sido espectaculares.

De hecho, el Valle de las Nieblas recibía regularmente un goteo de piedras preciosas de la Montaña Airgead como parte del acuerdo que Nyrielle había forjado para ayudar a defender la valiosa montaña de las incursiones Lothian. Esas piedras preciosas pagaban todo, desde armas de Acero Oscuro hasta envíos de algodón o sal desde las tierras al oeste de las montañas. Pero los precios que alcanzaban las joyas solo eran suficientes para llenar los vacíos en las necesidades del Valle, y los tesoros que podrían financiar una reconstrucción generalizada eran rarezas de una vez por década.

—Este problema probablemente se debe a que carecen de artesanos que puedan convertir joyas en bruto en tesoros raros —dijo Beilan con confianza—. Estoy conectado con algunos maestros que podrían estar dispuestos a enviar un aprendiz para hacer trabajos de corte en bruto que podrían aumentar significativamente el valor de cualquier cosa que puedas recuperar de la Montaña Airgead. Pero en mi opinión, depender de la riqueza que puedas extraer de la Montaña Airgead es solo una solución a corto plazo para la falta de comercio que impide que el Valle vuelva a su antigua gloria.

Antes de que pudiera elaborar más, un rugido de la multitud atrajo su atención hacia la arena de abajo. La gente saltó a sus pies, muchos señalando y gritando mientras la batalla entre los vampiros y los campeones comenzaba con una explosiva demostración de poder y astucia. Enfrentándose a seis campeones veteranos, Savis y Tausau mostraron una eficiencia fría y despiadada al eliminar a sus oponentes. Encadenados juntos por las muñecas o los tobillos, debería haber sido imposible para los vampiros moverse con su velocidad habitual.

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Los gladiadores claramente planeaban utilizar esa desventaja mientras avanzaban lentamente bajo la cobertura del arquero Muckin. Sin embargo, nunca esperaron que los Vampiros se negaran a dejar que sus cadenas restringieran sus movimientos. En lugar de dar pasos lentos y cojos alrededor de la arena, Savis se abalanzó directamente sobre la espalda de Tausau, montando sobre sus hombros mientras el vampiro Sin Clan se agachaba detrás de su escudo y cargaba contra el arquero como un ariete enloquecido!

Flecha tras flecha envenenada se estrelló contra el escudo de Tausau, pero no hizo nada para detener la carga que pasó directamente por alto a los gladiadores restantes para golpear al arquero Muckin con suficiente fuerza como para enviar al hombre volando por el aire como una muñeca rota, estrellándose flácidamente en la arena a más de treinta pies de distancia.

—¡Sí, Hermanito! —gruñó Savis mientras saltaba de los anchos hombros del imponente vampiro. La piel del Muckin era demasiado tóxica para arriesgarse a atacar con sus garras, pero ahora que el único guerrero al que no podía despedazar había sido aplastado por las garras de Tausau, se sentía verdaderamente libre para destrozar a los guerreros restantes—. ¡Quédate cerca de mí ahora y cúbreme la espalda mientras los despedazo miembro por miembro!

—Como en los viejos tiempos, Hermano Mayor —dijo Tausau, sonriendo mientras los años de distancia entre ellos desaparecían y volvían a una época anterior cuando habían sido llamados las Garras de Hamdi. Si solo su hermano Torbin y su hermana Birsu estuvieran aquí para luchar con ellos, eso habría sido aún mejor.

No era perfecto, pero después de la muerte de Torbin a manos de los Lothians, y con Birsu asumiendo el manto de gobernar el Bosque Enredado hasta que su maestro estuviera libre de su castigo, era lo mejor que Tausau podía esperar en términos de una reunión. Ahora, mientras cargaba a través de las arenas, lado a lado con Savis, solo esperaba que los campeones restantes pudieran durar más que el arquero Muckin, para darle aún más tiempo para deleitarse luchando junto a su hermano una vez más.

—¿Entonces qué ves como una solución a largo plazo? —preguntó Nyrielle al Maestro Beilan. La vista de sus tíos abuelos luchando juntos trajo una sonrisa a sus labios y le hizo más fácil mantener un tono ligero con el comerciante serpentino, pero su mirada seguía siendo aguda mientras lo presionaba por soluciones a los problemas que presentaba—. Es poco probable que tengamos muchos socios comerciales, incluso si somos capaces de extender un canal comercial seguro hasta la Estepa del Sur —añadió.

Este era un problema que había plagado al Valle de las Nieblas desde que lo recuperó de los Lothians. Durante varias décadas, no le había importado. Mientras pudiera proteger a las personas que reconocían su gobierno y todos pudieran vivir una vida lo suficientemente cómoda, no había razón para impulsar el cambio.

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En retrospectiva, había estado equivocada al aceptar el status quo durante tanto tiempo. Realmente había subestimado lo que generaciones de fracaso continuo harían a los Lothians y su sed de conquista, y nunca había entendido completamente lo que significaría para el Valle si los humanos lanzaran otra de sus Cruzadas.

Había sido su error no aprender más de Ignacio cuando tuvo la oportunidad, pero ahora que Ashlynn la había ayudado a llenar los vacíos en su comprensión, estaba ansiosa por recuperar el tiempo perdido antes de que fuera demasiado tarde.

En las arenas de la arena abajo, ambos bandos habían llegado a sentir que se habían sobrestimado a sí mismos, o subestimado a sus oponentes. Dos poderosos luchadores del Clan de la Gran Garra sangraban por heridas tan numerosas que su pelaje se había teñido de rojo con su propia sangre, pero a pesar de la gravedad de sus heridas, blandían sus espadas de dos manos con precisión, golpeando el escudo de Tausau para asestar sus propios golpes a la pareja de vampiros.

Tausau ya había perdido su red y el tiempo que les ganó permitió a Savis arrancar la garganta del ágil miembro del Clan de los Cornudos que parecía la única amenaza que podía acercarse a su velocidad, pero con dos pesados guerreros inmovilizando a Tausau, se quedó para enfrentarse al lancero del Clan Escamado y al guerrero de Ojos de Cristal que empuñaba una alabarda con mortal precisión.

Ambos hombres tenían una ventaja tan fuerte en alcance que para cuando Savis había apartado las defensas de un hombre para golpear, el otro era capaz de asestar al menos un golpe de refilón, cubriendo el prístino pelaje blanco de Savis con casi una docena de pequeñas heridas que destacaban fuertemente contra su pálido cuerpo.

—Madera de Bruja, su Eternidad —dijo Beilan, apartando los ojos de la pelea en la arena. Sabía que no podía compararse con los valientes gladiadores en las arenas, pero en ese momento, sentía que necesitaba tanto coraje para decir la palabra ‘Madera de Bruja’ como el que esos hombres debían haber necesitado para poner un pie en la arena con un par de vampiros. Manteniéndose tan rígidamente erguido como pudo e intercambiando una breve mirada con Ashlynn para asegurarse de que todavía estaba dispuesta antes de seguir adelante con su radical propuesta.

—Si su Dominio está dispuesto a plantar un grupo de árboles para ser cosechados como un bien comercial en lugar de recibir la adoración reservada para los Árboles Antiguos —explicó el comerciante serpentino. Lo dijo como si fuera algo simple, pero la anterior Madre de los Árboles había plantado menos de cien árboles de Madera de Bruja en toda su vida, o al menos, menos de cien de ellos habían sido encontrados jamás. En privado, esperaba que debiera haber una razón por la que tales árboles eran tanto dispersos como raros, pero Ashlynn le había asegurado que ella podía lograr esta hazaña.

—Con un bosque entero de árboles de Madera de Bruja —dijo—, entonces el Valle de las Nieblas se convertiría en la fuente de madera que es tan valiosa como su peso en oro.

—No, absolutamente no —dijo Nyrielle, sus alas revoloteando protectoramente alrededor de Ashlynn mientras lanzaba una mirada de desaprobación al comerciante serpentino—. Comercio con Cristales de Vitalidad Sanguínea cuando necesito hacer tratos con otros Señores Eldritch. Ninguna demanda menor podría obligarme a comerciar con magia tan poderosa.

—Ese tipo de hechicería conlleva un costo —dijo Nyrielle, sus ojos oscureciéndose y sus uñas alargándose en garras mientras imaginaba a su Ashlynn convirtiéndose en un caparazón marchito para crear árboles que serían talados por algo tan común como la madera—. No permitiré que la magia de mi querida sea tratada como los hombres tratan los trozos de piedra preciosa, excavados de la tierra y tallados en pedazos como ornamentos que solo son valiosos cuando han sido moldeados en lo que algún acaparador de riqueza desea.

—Pensé que mi Ashlynn había encontrado lo mejor de aquellos que trataban con el poder de la riqueza en lugar de encontrar la verdadera fuerza —dijo Nyrielle. La luz a su alrededor se atenuó y las personas cercanas estaban tan sorprendidas que apartaron la mirada de la pelea de abajo para ver quién había provocado la ira de la Portadora de la muerte.

—Pero si eres un ejemplo de las personas que aún tengo que conocer —dijo Nyrielle, su rostro volviéndose inexpresivo como una máscara mientras toda la calidez que la había llenado parecía desvanecerse—. ¡Entonces quizás debería limpiar este piso de los buitres que solo picotearían su carne hasta que no quedara nada de la mujer que amo!

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