La Vampira y Su Bruja - Capítulo 376

Capítulo 376: Confrontación Incendiaria

En el instante en que la Alta Dama Erna dio la orden, el caos estalló en la arena mientras todos parecían moverse a la vez.

El primer grupo de hechiceros, de pie detrás de Ropati y a su lado izquierdo, soltó un breve cántico con voces ásperas y tensas que se solapaban tan bien que podrían confundirse con una sola entidad oscura hablando desde tres gargantas a la vez.

—Ceniza sagrada del trono de la calamidad, ¡Álzate y haz de esta arboleda nuestra propiedad!

Tres bastones con puntas de obsidiana apuntaron hacia el cielo, brillando con un resplandor rojo profundo que parecía envuelto en humo y sombra. Con un explosivo -CRACK- las llamas surgieron de las bases de sus bastones, incinerando las hierbas que se mecían suavemente a sus pies para producir una nube de ceniza mucho más grande de lo que debería haber sido posible. Alrededor del trío, un viento pútrido y sulfuroso comenzó a soplar con un hedor tan penetrante que cualquiera sentado en los niveles inferiores de la arena inmediatamente se cubrió la boca y la nariz en un intento de bloquear el horrible olor.

La ceniza se arremolinaba y fluía, transportada por el viento en una nube sucia y polvorienta que dificultaba a Heila ver las acciones de los hechiceros restantes mientras ella corría hacia un lado, poniendo tanta distancia como podía entre ella y estos hombres mientras buscaba una oportunidad para pasar a la ofensiva.

Medio aliento después de que el primer trío comenzara a cantar, el segundo trío, de pie a la derecha de Ropati, apuntó sus bastones hacia Heila y soltó una invocación propia.

—Vidrio sagrado del corazón de la montaña, ¡Rasga el aire, desgarra la carne con saña!

Un sonido como de cristal rompiéndose llenó el aire cuando sus bastones golpearon el suelo, agrietando la tierra recién chamuscada y levantando varios fragmentos de obsidiana de brillo maligno desde la tierra. En un abrir y cerrar de ojos, esos fragmentos de oscuro vidrio volcánico dispararon hacia la figura huyente de Heila como dos docenas de flechas disparadas desde el arco de un arquero.

—Látigos de sauce, ramas guardianas, ¡Golpead como acero, protéjanme ahora!

El contraataque de Heila salió de sus labios casi antes de que los hombres pudieran completar su invocación mientras se escondía detrás del tronco de uno de los imponentes sauces. Al instante, el árbol se sacudió y se balanceó, sus ramas golpeando como látigos con una precisión infalible que destrozó la inminente tormenta de fragmentos de obsidiana.

El tercer y último grupo, sin embargo, había estado esperando precisamente este momento para desatar un hechizo propio. Una energía roja lúgubre se arrastraba sobre sus túnicas como llamas ardiendo sobre aceite antes de fluir a través de sus bastones y hacia el suelo.

—Por la ira de la montaña y el poder del volcán, ¡Parte la carne de la tierra, deja que las llamas ardan!

Un resonante -CRUNCH- llenó el aire mientras la tierra se desmoronaba en una línea larga y dentada que se extendía desde el trío de cultistas frente a Ropati hasta el sauce con ramas azotadoras que se erguía como guardián de Heila. Llamas sucias, tiznadas y sulfurosas siguieron un instante después, llenando el estrecho abismo con un calor abrasador, alimentándose de las tiernas hierbas de la arboleda de sauces y eructando aún más ceniza oscura en el aire, dando a toda la arboleda la sensación de haber sido sumergida en un abismo ardiente.

—Perfecto —dijo Ropati mientras una sonrisa retorcida se formaba en sus labios quemados y cicatrizados—. ¡Corre pequeña bruja, o perece con tu árbol! —Levantando su propio bastón, apuntó el arma con punta de obsidiana hacia las llamas que lamían las raíces del sauce y soltó una invocación más oscura y cruel que cualquiera utilizada hasta ahora.

—A través del aliento del volcán y la ira ardiente, ¡Reduce este árbol a nada más que ceniza caliente!

Un calor intenso explotó desde la base del árbol, ardiendo con tanta intensidad que la multitud que estaba contra la barandilla del primer nivel retrocedió varios pasos antes de sufrir las mismas lesiones que las personas en el nivel más alto habían sufrido cuando este oscuro cultista desató su magia por primera vez.

—Padre, padre, ¿qué le está pasando? —dijo una niña pequeña en el primer nivel. El resplandor rojo-anaranjado lúgubre del sauce ardiente llenaba sus suaves ojos color avellana y sus manos aferraban un látigo de cadena corta, comprado a uno de los vendedores ambulantes fuera de la arena después de la tercera victoria de Heila.

—No te preocupes, Emmie —dijo su padre de pecho barril mientras extendía la mano para acariciar los cuernos a medio crecer de su hija. Con apenas doce veranos, era demasiado joven para seguir los pasos de su padre y dedicar su vida a la arena, pero ver la actuación del Látigo de Sauce día tras día encendió una pasión dentro de la pequeña niña con cuernos como la que su padre nunca había visto, incluso después de sus propias batallas heroicas.

—Mira allí —dijo, señalando una ráfaga de copos de nieve blancos brillantes que se derretían rápidamente en el calor ceniciento que había envuelto la arena—. Igual que hizo contra los Toscanos, está ganando tiempo, escondiéndose de ellos y buscando una apertura para explotar.

—Pero ¿por qué, padre? —dijo Emmie, apartando la mirada del árbol crepitante y ardiente para encontrarse con la mirada firme de su padre. Sus ojos se llenaron de humedad y sus manos llevaron el delicado látigo que aferraba contra su pecho mientras buscaba algún tipo de explicación para lo que estaba sucediendo—. Ella es valiente y fuerte, pero ¿por qué? ¿Por qué está huyendo?

—Es valiente y fuerte, sí —dijo su padre, alzando la voz al notar que varios comerciantes cercanos aguzaban el oído para escuchar los pensamientos genuinos de un gladiador sobre la batalla—. Pero está en desventaja. Ha pasado nueve días en la arena, mostrándonos a todos las cosas de las que es capaz, pero ¿qué sabe ella de la hechicería de su oponente?

—¿Quieres decir que está en desventaja porque no sabe cómo lucharán? —preguntó Emmie—. Pero ¿por qué no los estudió? Tú siempre estudias a las personas antes de luchar contra ellas. Debería haber hablado al menos con alguien que haya luchado contra ellos antes —dijo con una voz cargada de frustración.

El Látigo de Sauce era su heroína, la primera mujer del Clan de los Cornudos que había visto luchar contra personas fuera de su clan en el suelo de la arena, pero ¿por qué parecía que de repente había olvidado cómo ser una campeona? ¿Por qué no había azotado al menos a uno de estos hombres para someterlo y que pudieran entender lo poderosa que era?

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