La Vampira y Su Bruja - Capítulo 377

Capítulo 377: Represalia Helada

—No es tan fácil, pequeña campesina —dijo su padre, acariciándole suavemente el cabello mientras sus ojos permanecían fijos en la batalla de abajo—. Estos hombres son extraños aquí, pero mira qué bien la conocen. Cubrieron la arena con ceniza oscura para que su nieve blanca revelara instantáneamente su posición y le impidiera esconderse. Están atacando los árboles en los que podría confiar como aliados y no han dado un solo paso hacia ella, obligándola a abandonar la protección de sus árboles para ir hacia ellos.

En el suelo de la arena, no había señal alguna de Heila, dejando a la audiencia estirando el cuello y mirando a través del humo mientras buscaban algún indicio de la bruja desaparecida. Sus oponentes, sin embargo, parecían no tener prisa por acercarse a los árboles y buscarla.

En cambio, oleada tras oleada de fragmentos de obsidiana barrían la arena, destrozando la corteza de los sauces y rompiendo varias de sus ramas que colgaban flácidamente en el aire, esperando órdenes que nunca llegaron.

Varias grietas nuevas partieron la tierra, eructando llamas sulfurosas y llenas de hollín hasta que el aire en el suelo de la arena se volvió difícil de respirar.

—Las calamidades son inevitables, Bruja del Sauce —gruñó Ropati después de destruir un segundo sauce con una explosión de llamas—. Quemaremos todo a nuestro paso hasta que no te quede ningún lugar donde esconderte, así que ¿por qué alargar las cosas? Toma el consejo del mercader llorón —dijo, sacando un cigarro fresco de sus túnicas y arrancando un extremo con los dientes—. Ríndete mientras aún puedas.

Por un momento, sus hombres hicieron una pausa en su implacable asalto, observando cómo su líder encendía su cigarro y tomaba una profunda bocanada de humo acre mientras miraba fijamente el aire lleno de ceniza, buscando cualquier señal de la Bruja del Sauce.

Esa señal llegó un momento después cuando la voz de Heila resonó, no solo desde un lugar, sino desde seis sauces diferentes mientras tejía su brujería a través de la delicada red de raíces que se había formado cuando Ashlynn guió el crecimiento de cada árbol en la arboleda.

—A través de la niebla matinal y la hoja de sauce,

Que el agua se reúna rápida y breve,

Hasta que cada rama lleve la corona del invierno,

De hielo cristalino ahora pesadamente cargado.

Incluso en el calor abrasador de la arena bajo el asalto del Caldero de Llama, el suelo rico y húmedo que Ashlynn había preparado todavía tenía mucha agua para ofrecer al comando de Heila. En cuestión de momentos, una capa de rocío se acumuló en cada uno de los seis árboles que parecían hablar con la voz de Heila antes de congelarse en un instante mientras el rocío crecía formando largos y malvados carámbanos.

—Ahora las ramas del sauce crujen y se balancean,

Deja que los fragmentos congelados tomen vuelo y desuellen,

—A través de carne y hueso deja que el invierno muerda, ¡mientras hielo y madera traen muerte esta noche!

—¡No! —gritó Ropati cuando se dio cuenta demasiado tarde de lo que la insidiosa bruja pretendía hacer—. ¡Protégenos, ahora!

—A través del aire ardiente y la piedra fundida, que las llamas se eleven para…

Demasiado tarde, el trío de hechiceros encargados de proteger al grupo se había vuelto complaciente mientras los otros tríos lanzaban sus llamas y fragmentos de obsidiana en una búsqueda fútil de la astuta bruja. Ahora que intentaban levantar una cortina de fuego que pudiera derretir los carámbanos voladores, era demasiado tarde.

La sangre se derramó de docenas de heridas mientras la lluvia de mortales carámbanos desgarraba a los tres tríos, pero ni una sola gota de sangre cayó de esas heridas. El hielo invocado por Heila no era hielo ordinario, más bien, contenía un frío tan intenso que penetraba sus cuerpos hasta los huesos, congelando su carne junto con cualquier sangre que brotara de las heridas.

Ese mismo torrente de fragmentos helados habría desgarrado también a Ropati de no ser por su rápido pensamiento. Con un gesto cortante, usó su cigarro como una varita, dejando un arco brillante de fuego en el aire frente a él mientras desataba llamas aún mayores para quemar los pocos carámbanos que se deslizaron más allá del trío que se interponía entre él y los árboles atacantes.

No fue una defensa perfecta, dos carámbanos aún atravesaron sus túnicas, incrustándose en su hombro y muslo, pero en comparación con sus compañeros, sus heridas eran mucho, mucho más leves. Aun así, el ataque había logrado su propósito y más.

Las formaciones coordinadas de sus seguidores quedaron rotas, sus precisas posiciones triangulares dispersas mientras cada hombre luchaba con heridas que ardían con un frío que parecía haber sido tomado prestado de las cimas de las montañas más altas alrededor de su hogar. Peor aún, los lazos de energía que los unían parpadeaban y se desvanecían mientras cada hombre libraba su propia batalla privada contra las heridas, transformándolos de tres poderosas tríadas en nueve individuos en apuros.

Durante varios largos momentos, el silencio cayó sobre la arena. Las llamas de los cultistas aún crepitaban, consumiendo lo que quedaba de los sauces que habían incendiado, pero el implacable bombardeo de fragmentos de obsidiana había cesado. Incluso el viento sulfuroso disminuyó mientras los hombres heridos luchaban por mantener su hechicería a través de su dolor. Los ojos de Ropati saltaban de árbol en árbol, tratando de adivinar cuál ocultaba realmente a su oponente.

—¿No lo has oído —la voz de Heila resonó desde cada árbol restante en la pequeña arboleda de sauces—. El Valle de las Nieblas no se rinde. No necesitamos esa palabra, especialmente no para gente como ustedes que solo pueden intimidar a niños y ancianos.

Suaves pisadas crujieron sobre la hierba que se había vuelto rígida con la escarcha mientras Heila emergía de detrás de uno de los imponentes sauces. La sangre fluía de varias pequeñas heridas en sus brazos y piernas, y parecía que se había visto obligada a curar al menos una lesión grave a lo largo de sus costillas, pero se movía con la misma ágil gracia que siempre había tenido cuando salió al descubierto.

—Te devuelvo tus palabras, Ropati del Caldero de Llama —dijo, apuntando su varita de sauce a los hechiceros heridos—. ¡Ríndete, mientras aún puedas!

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