La Vampira y Su Bruja - Capítulo 378

Capítulo 378: A Toda Costa

En el lujoso palco privado de la Alta Dama Erna, Nyrielle se reclinó en su trono dorado, girándose para mirar detrás de ella a los otros invitados y haciendo señas a uno de ellos para que se acercara.

—Ignacio —dijo Nyrielle, con voz nítida y libre de preocupación a pesar del infierno que envolvía la arena abajo—. Estos hombres, ¿cómo se comparan con los miembros de tu Inquisición? ¿Sus llamas se acercan a las que empuñaste en tu guerra contra el Valle?

—Sus llamas son extrañas, Señora Nyrielle —dijo el vampiro vestido con túnica roja y dorada mientras se movía hacia la barandilla del palco privado para obtener una mejor vista. Detrás de él, Ashlynn miró brevemente a Nyrielle, arqueando una ceja en silenciosa interrogación. Aunque había sido brevemente presentada al antiguo Inquisidor, sabía muy poco sobre el hombre y tenía curiosidad por saber por qué Nyrielle había pedido su opinión ahora.

—¿Extrañas cómo? —insistió Nyrielle, esperando sacarle más información mientras tenía la oportunidad. Ella tenía su propia opinión después de luchar contra varios Inquisidores y Templarios a lo largo de los años, pero personas en el palco privado como el hermano de Erna, el General Aleser, no tenían tal experiencia—. ¿Extrañas de una manera que las hace más peligrosas que las tuyas?

—Son impuras —dijo Ignacio, frunciendo el ceño ante las oscuras y humeantes brasas donde el suelo se había partido y quemado o la nube de humo oscuro que salía de uno de los sauces que aún ardía—. Sus llamas están mezcladas y turbias. Si eso las hace más débiles o no, no puedo decirlo hasta que me haya enfrentado a ellas.

—Son llamas de la tierra —añadió Ashlynn, aunque sus ojos nunca abandonaron la arena mientras Heila se revelaba para contraatacar—. Forman una devastación más completa. La Inquisición es famosa por el Fuego Sagrado que reducirá cualquier cosa a cenizas. Estas llamas no solo te quemarán. El azufre te asfixiará incluso si puedes sobrevivir al calor que quema tu carne y han convertido el humo, el hollín y la ceniza en armas propias.

—¿Entonces piensas que los Inquisidores humanos son tan mortales como estos hombres? —preguntó el General Aleser, cayendo en la trampa que Nyrielle había tendido ante él—. ¿Pero de diferentes maneras?

—No estoy completamente segura —dijo Ashlynn, mirando al antiguo Inquisidor—. Nunca he luchado contra un Inquisidor y las únicas demostraciones que he visto de sus llamas fueron de un tiempo en que era demasiado joven para entender lo que estaba viendo —dijo, ocultando cuidadosamente el hecho de que incluso hace un año, no habría entendido la magia que usaban los Inquisidores.

—Pero siento que el peligro que representan estos hombres es su capacidad para compartir fuerza entre ellos —añadió Ashlynn. Sus ojos esmeralda brillaban levemente mientras observaba la represalia helada de Heila desgarrar los vínculos que conectaban a cada trío entre sí.

No tenía idea de cómo establecían esos vínculos, pero estaba claro que Heila también los había reconocido, particularmente cuando vio la magia helada de Heila formar una barrera congelada sobre esas mismas conexiones, impidiendo que los hombres aprovecharan la fuerza de los demás.

—Miren ahora —añadió Ashlynn, inclinándose hacia adelante con una sonrisa en su rostro que se parecía a la sonrisa depredadora que Nyrielle solía mostrar—. Heila acaba de romper sus conexiones. Ahora, veremos cuán fuertes son como individuos.

En las gradas, parecía que todos estaban de pie. Los vítores que resonaron por toda la arena cuando Heila desató su tormenta de hielo se desvanecieron en un silencio ansioso y expectante mientras ella exigía que los hombres del Caldero de Llama se rindieran mientras aún podían.

—Eres valiente, Bruja del Sauce —dijo Ropati, dando una larga calada a su cigarro y exhalando una gruesa columna de humo—. ¿Un solo golpe y crees que estamos derrotados?

—Un golpe para darse cuenta de la diferencia entre nosotros —dijo Heila, su voz resonando en las paredes de la arena—. Luchar contra una bruja ya es un logro del que presumir durante años. Toda esta gente —añadió, señalando a los miles de personas abarrotadas en las gradas—. Ellos son testigos de vuestra fuerza. ¿No es suficiente?

—No vinimos aquí para demostrar nuestra fuerza —se burló Ropati—. ¡Vinimos a capturar un premio y no nos iremos sin ti!

—¿Sin… ella? ¿No habían venido a luchar en nombre de Yotsun, para ganar fama, gloria, o incluso oro, sino que vinieron a capturar a la propia Bruja del Sauce? —Murmullos enojados se extendieron por la multitud y varias personas comenzaron a abuchear y burlarse de la arrogancia de estos cultistas, pero algunos tuvieron una reacción completamente diferente.

—No pueden hacer eso, ¿verdad, padre? —preguntó Emmie, agarrando su látigo de cadena y tirando de la túnica de su padre. En el momento en que la tormenta de hielo de Heila desgarró a los miembros del Caldero de Llama, ella había vitoreado más fuerte que cualquiera a su alrededor y su voz aún se sentía ronca por sus gritos de triunfo y alegría. Pero ahora, la duda nadaba en sus ojos mezclada con furia porque alguien se llevaría a su heroína.

—Lo dudo, pequeña semilla de heno —dijo su padre, acariciando suavemente el cabello de su hija—. Solo observa.

En el suelo de la arena, Ropati dio una última y profunda calada a su cigarro antes de arrojar la colilla al suelo donde las llamas consumieron lo poco que quedaba de él.

—Ella ha sellado vuestro poder —dijo en voz baja que solo sus compañeros podían oír—. No podéis compartirlo entre vosotros, pero eso no significa que no podáis dármelo a mí. Sin vuestra ayuda, seremos sacrificados como ovejas. Hermanos, inscribiré vuestros nombres en mi carne para recordar vuestro sacrificio y los llevaré hasta que descienda la calamidad.

—Hasta que descienda la calamidad —repitió el grupo solemnemente.

—He fallado en proteger a mis hermanos —dijo uno de los hombres de la tríada que no había logrado levantar una barrera contra el asalto helado de Heila—. Triunfa donde yo he fracasado. Que el nombre Uksel adorne la carne de la próxima Bruja del Volcán —dijo mientras avanzaba, sosteniendo su bastón en alto sobre su cabeza.

—A través del sacrificio de carne y hueso,

Que la ceniza abrasadora sea tuya para poseer.

Mi poder atado en aliento ardiente,

Enciende tu fuerza a través de la muerte voluntaria.

A cien pasos de distancia, Heila apretó su agarre sobre su varita y Colmillo de Nieve, preparando un remolino de copos de nieve que giraban alrededor de la hoja del Caminante de Escarcha, lista para responder al siguiente movimiento del cultista en un instante. Pero sin importar lo que hiciera, nada podía prepararla para el horror que se desarrolló cuando el hombre llamado Uksel completó su hechizo.

Con un violento tirón, Uksel golpeó su bastón contra su rodilla, rompiendo decisivamente el arma bien gastada en dos. En el momento en que lo hizo, las llamas brotaron de cada mitad rota, fluyendo por sus brazos y envolviendo su cuerpo en llamas que ardían casi tan brillantemente como la bola de fuego de Ropati antes de que comenzara su batalla.

Solo tomó segundos para que las llamas redujeran el cuerpo de Uksel a motas de ceniza brillante, bailando en el aire inmóvil de la arena. En las gradas, la gente observaba con horror cómo Ropati daba un paso adelante, extendiendo sus brazos ampliamente y tomando un profundo respiro, inhalando las brasas aún brillantes que eran todo lo que quedaba del una vez poderoso hechicero.

—Yo también he fallado a mis hermanos —dijo un segundo hombre del trío de Uksel, dando un paso adelante y levantando su bastón en alto sobre su cabeza—. Que el nombre Pavea adorne la carne de la próxima Bruja del Volcán…

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