La Vampira y Su Bruja - Capítulo 390

Capítulo 390: Verdaderamente Único

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Lentamente, como un niño en un día de pleno verano, Heila atrajo el bulto hacia su regazo y comenzó a desatar los cordones que mantenían la tela en su lugar. Una vez que la tela cayó, su respiración se detuvo en su pecho mientras miraba un trozo de duramen extraído de un joven sauce. La pieza no era grande en comparación con un sauce de veinte o treinta pies de altura, solo medía cuatro pies de largo y apenas era más gruesa que el brazo de Heila, pero estaba cálida en sus manos y se sentía mucho más ligera de lo que debería.

Sus dedos temblaron ligeramente mientras acunaba la madera, sus ojos tornándose distantes mientras recordaba la magia de aquella noche. Los sauces habían luchado junto a ella, no diferente a cuando ella y Ashlynn se enfrentaban juntas contra las bestias peligrosas en el Zarzal. Bailaron a su orden, sus ramas golpeando como látigos para protegerla de los fragmentos de obsidiana, sus raíces entrelazándose para llenar la arena con su magia sin darles a los cultistas la oportunidad de descubrir dónde se escondía.

Estos árboles habían luchado a su lado, la habían protegido, la habían ayudado a salvar innumerables vidas en la arena cuando quedó claro que el Caldero de Llama no se detendría ante nada para capturarla, incluso si significaba desatar una hechicería suicida y sacrificial para lograrlo. Y ahora, un pedazo de ellos yacía aquí, en sus manos, aún conservando ecos de aquella batalla.

—¿Es esto… —susurró, su voz espesa de emoción mientras trazaba con sus dedos a lo largo de la veta de la madera. Cada bucle y remolino parecía pulsar con energías familiares, ya fuera el poder esmeralda de Ashlynn que había dado vida a los árboles, el suave y nevado frío de la magia helada de Colmillo de Nieve, o su propio brillo plateado-verdoso que pulsaba silenciosamente al ritmo de su latido, haciendo eco de su conexión con los sauces. Y todo eso estaba atrapado dentro del duramen del sauce, como recuerdos preservados en ámbar.

La madera se sentía viva bajo su tacto, no de la manera en que un árbol en crecimiento estaba vivo, sino como un eco de esa vitalidad, preservado en el momento en que su magia había sido más fuerte y llevando el más leve deseo de resistir las llamas cataclísmicas y la devastación causada por sus enemigos. Era algo especial, creado de manera única en ese momento que nunca podría volver a hacerse.

—Los árboles que hice crecer para tu batalla nunca habrían sobrevivido más de una semana, incluso si hubiéramos hecho todo lo posible por mantenerlos —dijo Ashlynn—. Fueron cultivados para participar en la batalla, te protegieron y lucharon a tu lado y no podría haberles pedido más.

—¿Es esto, es esto todo lo que queda? —preguntó Heila mientras trazaba suavemente con sus dedos los bucles y remolinos de la veta de la madera. Había habido una docena de árboles esa noche y aunque dos de ellos se habían quemado hasta convertirse en cenizas bajo el implacable asalto del Caldero de Llama y los otros habían sufrido su propia parte de daños por las llamas incontroladas y las salvajes ráfagas de fragmentos de obsidiana, habría esperado que sobreviviera más que esta pequeña pieza.

—¿Solo esto? —preguntó Heila, sus ojos humedeciéndose ante la idea de que quedara tan poco de los poderosos sauces que Ashlynn había levantado para ayudarla en la batalla más difícil que jamás había enfrentado.

—No, había mucho, mucho más que eso —dijo Ashlynn—. Hablé con Nyrielle al respecto y se lo dimos al Maestro Beilan como una prueba para ver si podía aprovechar eficazmente tal tesoro y si podía hacerlo de una manera que respetara todo lo que implicó. Pero esa pieza era lo mejor de lo que quedó cuando los árboles fueron retirados de la arena y quería dártela.

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—¿Otro trofeo? —dijo Heila, arqueando una ceja con curiosidad—. El bastón capturado lo podía entender, pero esta madera se sentía preciosa de una manera en que el arma de un enemigo nunca lo sería y… de alguna manera, demasiado útil para desperdiciarla dejándola como estaba.

—Espero que le encuentres un uso —dijo Ashlynn con una sonrisa—. Lo que me lleva a otra noticia. No tuve la oportunidad de hablar con él mientras estábamos en la arena, pero me dijeron que el Artífice Erkembalt aceptó mi invitación para reunirse con nosotros aquí en el palacio. Nyrielle quedó impresionada con la hoja que hizo para ti, y la que hizo para Ollie es igual de buena.

—Ahora, la pregunta es —dijo Ashlynn con una lenta sonrisa formándose en su rostro—. ¿Podemos tentarlo a dejar atrás su taller en la Ciudad del Alto Pantano para ayudarnos a construir armas para luchar contra los Lothians, y más importante…

—Quieres ver si puede crear un contrapeso a las Espadas Sagradas de los Templarios —se dio cuenta Heila mientras pensaba en las extrañas espadas que había visto en las visiones que enfrentó durante su prueba—. Una hoja de hielo o nieve como la mía podría ser un arma perfecta contra la iglesia pero… ¿puede hacer algo así sin usar un cuerno de Caminante de Escarcha? —preguntó Heila.

Después de lo que había pasado en el Paso Alto, no le molestaba usar un arma hecha del cuerno del traicionero Anciano Paulus. Él y su nieto habían merecido su castigo en lo que a ella concernía. Pero si tenían que cosechar cuernos de otros Caminantes de Escarcha…

—No lo sé —dijo Ashlynn—. Si la única manera es usar cuernos de Caminante de Escarcha, entonces es una línea que no estoy dispuesta a cruzar. Hauke y su gente son nuestros amigos y aliados —añadió firmemente—. No arriesgaré eso por unas cuantas hojas encantadas. Pero, si te sientes con ánimos, puedes unirte a nosotros para la cena esta noche cuando lo discutamos. Estoy segura de que le encantaría escuchar lo que tienes que decir sobre su trabajo.

—Mmm —dijo Heila, feliz de escuchar que Ashlynn compartía sus sentimientos sobre cómo deberían tratar a los Caminantes de Escarcha. No esperaba menos de la amable y compasiva Madre de los Árboles en la que Ashlynn se estaba convirtiendo, pero aún así se sentía reconfortante escucharlo.

—Espero que venga con nosotros —dijo Heila—. Si las cosas son tan malas como lo que vimos en nuestras visiones —añadió, su expresión volviéndose grave y su voz tornándose sombría—. Necesitaremos toda la ayuda que podamos conseguir.

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