La Vampira y Su Bruja - Capítulo 392

Capítulo 392: Artes Prohibidas

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—Hmpf —resopló Erkembalt, arrebatando la botella de su amigo y sirviéndose otra copa—. No sabes lo que hay en las bóvedas. Nadie lo sabe. Una vez que algo es bajado a la bóveda, todos los registros sobre ello son destruidos. Por lo que sabemos, podrían ser las mismas cinco ideas, encerradas cada vez que alguien las descubre y todos entramos en pánico.

—Quizás habría estado de acuerdo contigo antes —dijo Aspakos—. Pero las cosas no han sido iguales durante más de quince años. Los primeros mecanismos cayeron todos juntos, tal como decían los registros, y los segundos mecanismos se están moviendo mucho más rápido que los primeros. Es posible que solo tengamos unos pocos años antes de que se abra la primera bóveda.

—Pero si las bóvedas no están abiertas —preguntó Erkembalt, moviéndose incómodamente en su silla—, ¿entonces qué es lo que te ha pasado? Nunca fuiste tan oscuro antes. —Llamar al hombre emplumado “oscuro” parecía quedarse corto, pero mirando la energía roja y espeluznante que se aferraba a las garras del hombre como una mancha de sangre que nunca podría ser lavada, Erkembalt dudaba en presionar demasiado directamente sobre el asunto.

Como jóvenes hechiceros, él y Aspakos se habían desafiado constantemente. Ya fuera una carrera para ser el primero en traducir un texto oscuro y antiguo o el primero en aplicar un arte ancestral, el vínculo competitivo que habían formado en su juventud los había convertido en dos de los más grandes hechiceros de su generación. Si no hubiera sido por un encuentro casual con la mujer que le robó el corazón, Erkembalt podría haber seguido junto a su viejo amigo… y podría haber estado cubierto de tanta oscuridad y matanza.

—Philosar ha retirado su orden de protección —dijo Aspakos. Sus garras rechinaron sobre la superficie de la mesa, dejando surcos poco profundos mientras formaba puños, mirando con furia la mesa como si una rata sucia hubiera venido a posarse entre él y su amigo, una a la que tenía prohibido golpear por temor a lo que su mordedura podría hacerle.

—En su decreto, dijo que podría llegar un momento en que los humanos alcancen las Tierras Olvidadas, y que los Hechiceros de la Tierra Dividida deben demostrar que pueden defender sus bóvedas de cualquiera que quiera saquearlas, o ver cómo él mismo las destruye.

—Rata conspiradora —escupió Erkembalt, momentáneamente avergonzado de pertenecer al mismo clan que la Muerte Roedora—. Su predecesor trabajó con nosotros, ¿por qué no puede simplemente mantener el antiguo acuerdo? ¿Realmente crees que es por los humanos?

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Según algunos de los registros más antiguos, que datan de la fundación de los Hechiceros de la Tierra Dividida, el Soberano de las Estrellas había forjado un acuerdo con la Muerte Roedora para permitir que su orden preservara el conocimiento que la Muerte Roedora consideraba demasiado peligroso para ser permitido en el mundo.

Los términos que regían el uso y la preservación de ese conocimiento eran muy, muy estrictos, y muchas cosas fueron bajadas a las bóvedas de la orden, para no volver a ser vistas. Tal conocimiento se consideraba “realizado”. La práctica y aplicación de ese conocimiento podría amenazar con trastornar el orden actual del mundo y cualquiera que lo poseyera obtendría una tremenda ventaja sobre quien no lo tuviera.

La propagación de ese conocimiento podría tener consecuencias desastrosas si no se gestionaba bien, pero algunas cosas, una vez desatadas sobre el mundo, nunca podrían volver a ocultarse, por lo que se mantenían en secreto, inaccesibles incluso para los hechiceros que las custodiaban.

Sin embargo, otro conocimiento solo era peligroso porque estaba “sin realizar”. Progresar a través de etapas experimentales representaba una amenaza tan grande y el uso de ideas incompletas podría dañar a tantos que los Hechiceros de la Tierra Dividida trabajaban arduamente para “realizar” ese conocimiento. Si podían eliminar los peligros, entonces el conocimiento podría compartirse, y si no podían, entonces también sería relegado a las bóvedas.

Pocas personas fuera de los Hechiceros de la Tierra Dividida entendían el conocimiento que guardaban o por qué debía mantenerse alejado del mundo. Eso no era un accidente. Si el mundo creyera que tenían secretos de gran poder, nunca conocerían la paz. En cambio, para el resto del mundo, eran una orden de simples archivistas, que guardaban viejos registros simplemente porque eran antiguos.

Pero si el mundo seguía creyendo esa conveniente ficción, nadie se aventuraría jamás en las tierras prohibidas para atacar a los recluidos hechiceros.

—No sé si son los humanos u otra cosa —admitió Aspakos—. Los vampiros se están moviendo de manera extraña. Las Fauces de la Muerte destruyeron el clan Alabrillante aunque nunca buscaron expandir su territorio más allá del Pantano Interminable, y los Colmillos de la Muerte cazaron a la hija del último Alto Señor que vino de ese clan hasta que escapó al Zarzal.

—Se rumorea que la Muerte Roedora pasa sus días envuelta en sombras, recopilando cada fragmento de información que puede sobre los humanos y los poderes que los impulsan —continuó el hechicero emplumado—. Cuando aparece en las Tierras Eldritch, rara vez ha sido para actuar contra los señores Eldritch, sino para presentar advertencias, apuntalando las naciones fronterizas con sus susurros antes de desvanecerse de nuevo en las sombras.

—Y ahora la Dama Nyrielle está en marcha hacia la guerra —dijo Erkembalt, sirviendo otra bebida para cada uno—. ¿Así que la has elegido a ella para defenderte contra la Muerte Roedora? ¿Crees que desafiará a uno de sus pares para protegerte?

—Quizás nos proteja de Philosar, y quizás no —dijo Aspakos—. Pero querías saber qué me pasó —dijo, gesticulando vagamente hacia el área a su alrededor donde su aura sería visible para personas entrenadas como lo había sido Erkembalt—. Este es el resultado de practicar el arte del fundador, atravesando el velo y buscando secretos ocultos en las estrellas.

—¡Eso, eso está prohibido! —exclamó Erkembalt, tan sobresaltado por la revelación que derramó el contenido de su copa por toda la mesa—. Aspakos, el arte del fundador no está destinado a los hechiceros. No se supone que sea practicado por personas como tú y yo. ¿Por qué harías tal cosa?

—Porque necesitamos encontrar un camino hacia adelante —dijo Aspakos con un profundo suspiro—. Porque las palabras del fundador se han vuelto cada vez más crípticas con el tiempo. Han pasado mil años —dijo, sacudiendo la cabeza con impotencia—. Los pocos que pueden leer la lengua antigua todavía discuten sobre sus intenciones. Las palabras han cambiado, los significados se han desplazado y lo que él pensó que era demasiado obvio para escribir en ese momento… lo hemos olvidado por completo.

—Has hecho el trabajo —añadió Aspakos, haciendo chasquear su pico con irritación—. Traducimos traducciones, esperando encontrar nuevas perspectivas para la antigua guía, pero sin la capacidad de entender sus intenciones, solo podemos intentar seguir el camino que lo llevó a sus respuestas en primer lugar, para ver qué está oculto en las estrellas que no puede ser entendido a partir de todos los textos antiguos.

—Tú has hecho el trabajo —replicó Erkembalt—. Aprendí hace mucho tiempo que cualquier cosa que creamos sobre esos textos tiene la misma probabilidad de estar equivocada como de ser una verdad inspirada. Pongo mi fe en mis propias manos estos días, y me han servido bien.

—Es bueno que lo hayas hecho, mi amigo —dijo Aspakos—. Sé que no te importan las palabras del fundador, y te importan aún menos mis ideas. Pero los hechos permanecen. Las bóvedas se están abriendo, y los vivos se casarán con los muertos. Que ambos ocurran juntos me dice que debería estar lo más cerca posible del Heraldo de la Muerte y la Madre de los Árboles.

—Sea lo que sea que viene —dijo el hechicero—. Esos dos encontrarán su camino hacia el centro de todo esto, de esto estoy seguro. Y cuando llegue ese momento, sería bueno tener tantos amigos como sea posible. La Dama Nyrielle desea tu ayuda, mi amigo —dijo Aspakos, apurando el último trago del áspero licor en su copa y mirando a los ojos de Erkembalt—. Creo que es sabia al pedirla.

—Entonces es por eso que estás aquí —dijo Erkembalt con un profundo suspiro—. Contigo a su lado, no puedo imaginar por qué me necesitaría. Cualquier cosa que yo pueda hacer, estoy seguro de que tú la haces aún mejor.

—Eso podría haber sido cierto una vez —dijo Aspakos, poniéndose de pie y extendiendo sus manos en un gesto de impotencia—. Pero todo tiene un precio que debe pagarse. El arte del fundador me ha revelado mucho, pero cuanto más me revela, más me ata. Estas manos —dijo—. Ya no pueden sostener una herramienta. Puedo ver más de lo que nunca pude antes, pero puedo hacer muy poco al respecto.

—Por eso vine a ti, viejo amigo —dijo, colocando una mano en el hombro del artífice—. A pesar de todo nuestro conocimiento, somos menos útiles para la Dama Nyrielle de lo que parecemos. Pero tú no has sido manchado por nuestra lucha para adaptarnos al mundo. Tus manos han criado niños y forjado hojas brillantes.

—Así que, ya ves, Erkembalt, al final, no somos nosotros a quienes la Dama Nyrielle necesita, sino a ti.

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