La Vampira y Su Bruja - Capítulo 404

Capítulo 404: Cansado

Muy por debajo de la Mansión Lothian, Bors Lothian llevaba una pequeña linterna por una sinuosa escalera de caracol antes de entrar en una cámara de piedra tenuemente iluminada. La humedad se acumulaba en gotas sobre las paredes en algunos lugares y los ratones corrían hacia los rincones más oscuros de la cámara al ver el suave resplandor dorado de la linterna de Bors.

Las paredes de la cámara habían sido talladas directamente en la piedra de la tierra y, aunque era muy larga, la cámara no tenía más de veinte pasos de ancho. Lo suficiente para acomodar dos filas de criptas, que albergaban a los héroes caídos y seres queridos fallecidos de la familia Lothian.

Una cripta, grabada con un escudo de lirios y una aguja de bordado, tenía una lámpara de aceite que proyectaba un tenue resplandor dorado sobre las otras criptas de la cámara, creando profundas sombras oscuras que bailaban como seres vivos.

—Hola, Isla —dijo Bors, arrodillándose en el frío suelo de piedra y colocando su linterna en el suelo mientras juntaba sus manos en oración—. Han pasado ya siete años desde que partiste hacia las Costas Celestiales. Los chicos ya han crecido. Debería poder reunirme contigo pronto, pero… me preocupo por nuestros hijos —dijo con un profundo suspiro.

Moviéndose lentamente, apagó la lámpara que ardía sobre la cripta de su difunta esposa y comenzó a limpiar meticulosamente los residuos acumulados en el cristal de la lámpara mientras hablaba.

—He hecho lo mejor que pude con ellos, pero sé que lo habría hecho mejor si todavía estuvieras aquí a mi lado —dijo—. Owain es fuerte y capaz de defender nuestro hogar de las hordas demoníacas y Loman se ha mantenido fiel a su fe todos estos años. Estarías orgullosa de ellos, mi amor —dijo, haciendo una pausa en su trabajo mientras su mente se llenaba de recuerdos de días más simples y felices.

Hubo un tiempo en que Isla traía a los chicos a su majestuoso despacho todos los días. Se sentaba en su silla de bordado cerca de su escritorio, trabajando con su aguja mientras Loman leía a sus pies, rompiendo el silencio de la oficina solo cuando necesitaba pedir ayuda con una palabra u otra en cualquier libro que sus tutores le hubieran dado más recientemente.

Owain nunca había sido tan bien comportado, pero en el despacho de su padre, incluso como adolescente, deambulaba de un trofeo a otro, leyendo las historias que los acompañaban e imaginándose a sí mismo como un héroe que algún día añadiría a la colección.

Ahora, Owain ya estaba acumulando varios trofeos propios, aunque ninguno era digno de un lugar en la colección del despacho todavía, estaba seguro de que algún día los añadiría. Y Loman…

—Te prometí que cuidaría de ellos —dijo Bors, guardando su trapo de limpieza y sacando una pequeña botella de aceite para rellenar la lámpara recién limpiada. En el primer año después de su fallecimiento, sentía que el aceite apenas se había consumido entre visitas, pero con los años, había estado cada vez más cerca de agotarse para cuando volvía a visitarla—. Al menos hasta que haya visto nacer a mi primer nieto. Cuando sepa que el futuro está asegurado, entonces podré reunirme contigo en las Costas Celestiales —prometió.

—Solo que me temo que la espera puede ser aún más larga de lo que imaginaba —dijo. Usando la llama de su propia linterna, volvió a encender la lámpara de ella y la colocó de nuevo sobre la fría cripta de piedra—. Hablé con la chica que Owain pretende tomar como su segunda esposa. Es inteligente pero muy, muy joven. Piensa que el mundo bailará a su son porque su padre es un conde y tiene cierta habilidad para atraer a la gente a sus planes.

—Quizás si tuviera la edad de su hermana, habría superado esta insensatez, pero me temo que traerá desastres sobre nuestros muchachos antes de que aprenda las limitaciones de su poder —dijo, sacudiendo la cabeza mientras recordaba su actuación en la cena de esta noche.

—Loman está compitiendo por el trono —añadió, su voz volviéndose tan pesada como las piedras de las criptas—. Está mejorando, pero necesita años más de experiencia. Y Owain… Owain ha desperdiciado tantos años que siento que solo una mujer capaz a su lado le permitirá cuidar de la marca y mantenerla a salvo de los demonios. Simplemente no sé si esta chica Blackwell es tan capaz como ella cree que es.

—Tú podrías haberla enderezado —dijo, sacando una pequeña botella de vino y dos copas que apenas eran más grandes que dedales—. Siempre tuviste un don con las damas de la marca. Ahora, me temo que esta chica Blackwell convertirá nuestra corte en el tipo de nido de víboras que es común en los territorios suaves del este. La gente comenzará a pelear entre sí y se olvidará de la amenaza de los demonios.

—Haré lo que pueda con ella en el tiempo que me queda —dijo, sirviendo una pequeña copa para Isla y otra para él. Bebió la suya inmediatamente pero dudó una vez que recogió la de ella—. ¿Me odiarías, mi amor, si me quedara más tiempo? ¿Lo suficiente para pasar el trono a un nieto en lugar de a uno de nuestros hijos? —preguntó Bors antes de verter la segunda pequeña copa de vino sobre las frías piedras de la cripta de Isla.

—Sé que siempre creíste en ellos —dijo con un profundo suspiro—. Owain ya tiene cinco años más de los que yo tenía cuando murió mi padre. Tal vez tenías razón desde el principio y su verdadera capacidad solo se descubrirá cuando tengan que enfrentar pruebas sin mí, pero… simplemente no puedo quedarme tranquilo.

Lentamente, y con mucho más esfuerzo del que le requería hace siete años, Bors se levantó del frío suelo de piedra y miró con amor la cripta que contenía los restos de su difunta Isla.

—Por favor, espera solo un poco más —prometió, deslizando su mano gruesa y callosa a lo largo de las suaves piedras de la cripta—. Si esta chica Blackwell se revela como una amenaza para nuestros muchachos, acabaré con ella yo mismo y malditos sean los acuerdos con los Blackwells si eso es lo que resulta. Pero si puedes, mi amor, vigila a esta chica y ayúdame a forjarla en una herramienta que servirá bien a nuestra familia en los años venideros. De esa manera, cuando vaya a reunirme contigo, podré traer historias de nuestros nietos conmigo.

Durante varios minutos, Bors permaneció allí, pasando sus dedos por la superficie de la cripta, perdiéndose en recuerdos del pasado. La fría piedra bajo sus dedos no se sentía nada como su cálido y suave tacto, pero a veces, cuando la visitaba aquí, casi podía imaginar su mano extendiéndose para apretar la suya, ofreciendo consuelo silencioso como lo había hecho tantas veces antes cuando el peso de sus deberes parecía amenazar con aplastarlo a él y a todo lo que apreciaba junto con él.

—Extraño tus consejos, mi amor —dijo suavemente—. Ahora más que nunca. —Finalmente, después de pasar varios minutos demorándose en la cripta de su difunta esposa, se movió hacia otra cripta, no muy lejos.

Mientras que la cripta de su esposa era simple, adornada solo con su escudo personal mientras esperaba que su esposo se uniera a ella en el descanso eterno, esta cripta estaba cubierta de decoraciones propias de un poderoso guerrero y sabio Marqués que gobernó la Marca de Lothian con coraje y sabiduría que llenaban a Bors de una mezcla de orgullo por los logros del otro hombre y vergüenza por sus propias insuficiencias.

—Padre —dijo Bors, inclinando la cabeza y arrodillándose a los pies de la cripta—. Durante treinta años, he mantenido todo lo que me dejaste y he tomado más además, pero no he logrado conquistar ni a uno solo de los señores demonios que nos aquejan —dijo con pesadez.

—Tus nietos son fuertes e inteligentes, pero carecen de tu don para ser tanto guerrero como gobernante —dijo—. Como padre, temo haberlos consentido demasiado, especialmente desde que su madre falleció. Pero como su gobernante, temo aún más que no estén preparados. Puede llegar un día en el futuro en que el hermano se vuelva contra el hermano y nuestra gente se sumerja en el caos por ello.

—Padre —dijo solemnemente—. He hecho todo lo posible por seguir tus pasos al criar a mis hijos, pero no me di cuenta hasta que te fuiste de que necesitaba tus consejos como padre mucho más que tus lecciones con la espada. Ahora, daría cualquier cosa por escuchar tu voz de nuevo, aunque fuera solo una vez. ¿Cómo elegirías? ¿Por el bien de la marca? ¿O por el bien de la familia? ¿Y qué debería hacer cuando esas ya no parecen ser la misma cosa?

Solo el frío silencio de la cámara subterránea respondió a sus preguntas. Una vez que los muertos partían hacia las Costas Celestiales, nunca más se volvía a saber de ellos sin el uso de magia oscura y prohibida, y Bors se cortaría su propia garganta antes de usar tal hechicería herética para perturbar el sueño de sus seres queridos perdidos. Incluso si daría casi cualquier cosa por escuchar el suave aliento de Isla o los sabios consejos de su padre, algunas líneas nunca deberían cruzarse.

Pasaron horas mientras Bors se arrodillaba a los pies de la cripta de su padre, buscando una respuesta al dilema que lo atormentaba. Al final, no se sentía más cerca de una respuesta de lo que estaba cuando entró en la cripta. Por ahora, eso estaba bien. Todavía tenía tiempo. Pero cuando el tiempo se acabara y tomara su decisión… no podía evitar esperar que las personas enterradas aquí lo aprobaran.

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