La Vampira y Su Bruja - Capítulo 407

Capítulo 407: ¿Sueño Imposible? (Parte 1)

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Dos días después, Hauke estaba nerviosamente fuera de las puertas, observando una serpiente de fuego formada por innumerables soldados portando antorchas que serpenteaba por el estrecho camino hacia la fortaleza helada del Caminante de Escarcha. Cuando notó por primera vez la poderosa energía de Lady Nyrielle y sus fuerzas entrando al Paso Alto, había esperado que ella avanzara rápidamente a través del paso, de la misma manera que lo había hecho durante su visita anterior.

Él sabía que ella vendría y que debería estar llegando pronto. Tanto Lady Nyrielle como Lady Ashlynn habían dejado claro que tenían la intención de regresar al Valle de las Nieblas antes de que las nieves invernales sellaran el paso para todos excepto los viajeros de invierno más experimentados. Incluso había estado contando los días, tratando de estimar cuán cerca estaban de llegar y sintiéndose cada vez más ansioso de que no llegaran antes de las nieves invernales.

Ahora que casi estaban aquí, su corazón se había llenado de ansiedad por ver a sus amigos nuevamente. Parte de esa ansiedad provenía de una simple alegría por reunirse con amigos, y parte de ella venía del deseo de mostrarle a Lady Ashlynn y Lady Heila cuánto había aprendido desde que se fueron. Pero debajo de eso, había una pregunta que se había cristalizado tan profundamente en su corazón que no se atrevía a hablar de ella con nadie más que con la propia Lady Ashlynn. Y ahora, estaba a solo un día de poder preguntar…

Un día después, sin embargo, se sorprendieron cuando llegó un mensajero para organizar el alojamiento, no para la pequeña escolta personal de Nyrielle, ¡sino para un ejército entero de más de mil guerreros! Solo escuchar el tamaño del ejército conmocionó a los ancianos e incluso Lord Ritchel se movió incómodamente en su trono de hielo cuando escuchó el número, pero la lista de invitados muy importantes que viajaban con Lady Nyrielle era aún más impactante.

—Toda una vista, ¿no es así, hijo? —dijo Lord Ritchel sin apartar los ojos del ejército que se acercaba. La última vez, Lady Nyrielle viajó como la Dama Eldritch del Valle de las Nieblas, y enviar a Hauke para saludar a su nueva Senescal parecía medido y apropiado. Esta vez, sin embargo, parecía que mucho había cambiado, y Nyrielle marchaba bajo el estandarte del Heraldo de la Muerte en lugar del Valle de las Nieblas.

Algunas personas podrían no entender la distinción, pero combinado con un ejército y sus seguidores que se contaban por miles, Ritchel no podía permitirse ignorar el significado implícito. La última vez, se habían reunido como pares y aliados hasta que las acciones traicioneras del Anciano Paulus la obligaron a hacer valer su autoridad. Esta vez, no dejaba nada en duda desde el principio y él solo podía bajar su cuerno y saludarla personalmente cuando llegara a su fortaleza.

—El mensajero dijo que Lady Heila se convirtió en bruja —dijo Hauke, sonriendo torcidamente mientras sentimientos complejos ondulaban por su rostro. Estaba encantado de escuchar que su diminuta amiga había ganado la oportunidad de unirse al aquelarre de Lady Ashlynn, y aún más emocionado cuando el mensajero mencionó que había permanecido durante diez días en la Arena de la Ciénaga Alta, enfrentando a oponentes cada vez más poderosos cada día.

Sin embargo, cuando escuchó que lo había hecho usando una hoja tallada del cuerno del Anciano Paulus, y que muchas personas en la Ciudad del Alto Pantano alababan no solo el poder de la bruja, sino el poder de su arma, era difícil sentirse tan orgulloso como lo había estado momentos antes. Ya el consejo había comenzado a discutir sobre lo que deberían hacer si más cazadores venían al Paso Alto, apuntando al pequeño clan por el poder de sus cuernos.

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—¿Es esa la parte que te tiene inquieto? —preguntó Ritchel a su hijo en voz baja mientras observaban al ejército acercarse. Por respeto al medio ambiente y al riesgo de causar una avalancha, no había tambores sonando para anunciar su llegada, pero el crujido de cientos de ejes de carros y el sonido de miles de pies marchando eran difíciles de ignorar, particularmente cuando algunas de esas pisadas eran mucho más fuertes que las de sus compañeros.

Muy por encima de las nubes, la luz de la luna y las estrellas se reflejaba en el manto de nieve pura y blanca que cubría las montañas, haciendo que cualquier cosa que se moviera a través del paso destacara como una mancha oscura en sábanas perfectas. Las formas de carruajes tirados por caballos y carretas eran bastante comunes, incluso si el número de ellos parecía sorprendentemente grande.

A esta distancia, era imposible distinguir la diferencia entre las figuras ligeramente encorvadas del Clan de Ojos Dorados, conocidos por correr tan rápido como caballos cuando se agachaban cerca del suelo, o las figuras de tamaño similar del clan de Ojos de Cristal que podrían estar marchando junto a ellos. Había un grupo, sin embargo, que se elevaba tan alto por encima de todos los demás en el ejército que se acercaba que era imposible confundir sus siluetas con colmillos con cualquier otra cosa.

—¿O estás preocupado por los mercenarios toscanos que Lady Heila ha tomado a su servicio? —dijo Ritchel con énfasis, apartándose del ejército para encontrarse con la mirada pensativa de su hijo.

—¿Por qué los aceptaría? —preguntó Hauke, con la voz quebrada. Sus manos se apretaron en puños y su cuerno se arremolinó con tenues tonos de púrpura y azur. Si hubiera sabido lo que sabe ahora, si realmente hubiera podido luchar contra los toscanos en lugar de acobardarse detrás de sus escudos de hielo y proteger a Heila, entonces tal vez no dolería tanto pero…

El recuerdo de gigantescas sombras cerniéndose sobre él mientras desesperadamente trataba de proteger a Ashlynn pasó por su mente, trayendo consigo el olor metálico de la sangre y el terrible crujido del hielo rompiéndose bajo sus pies. Su cuerno se atenuó y se volvió de un blanco pálido mientras una ola de frío enojo reemplazaba su conmoción inicial y el abrumador sentimiento de vergüenza.

—Entiendo que estaban obligados a entrar a su servicio si ella los derrotaba en la arena —continuó, en un tono uniforme que se sentía tan frágil como el hielo delgado—. Pero no tenía que aceptarlos. Podría haberlos enviado lejos, o dirigirlos a luchar contra los mismos cazadores que amenazan nuestro hogar. —Se volvió para encontrarse con la mirada de su padre, sus ojos reflejando la traición que sentía—. Después de lo que le hicieron a Andrus, después de lo que intentaron hacernos a nosotros… ¿por qué tuvo que traerlos con ella?

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