La Vampira y Su Bruja - Capítulo 410

Capítulo 410: Una Fan Devota (Parte Dos)

—¿Por qué no nos dices qué es lo que esperas convertirte al aprender de Lady Heila? —la pregunta de Ashlynn sonaba simple, pero para la joven, responderla se sentía tan aterrador como imaginaba que era para su padre cuando salía a las arenas del arena para enfrentarse a un fuerte enemigo.

Desde que su padre le dijo que había organizado una oportunidad para reunirse con la Madre de los Árboles y la Bruja del Sauce, había estado tratando de pensar en lo que diría. Ahora que el momento había llegado, su mente quedó en blanco y le tomó varios segundos solo para recordar la etiqueta que su padre le había enseñado para hablar con brujas poderosas como Lady Ashlynn.

—S-sí, su domino —dijo Emmie torpemente, sentándose tan recta y apropiadamente como pudo y haciendo lo mejor posible para verse tan tranquila y compuesta como su padre.

—Es ‘su dominio—susurró Kurtz en su oído.

—Está bien —dijo Ashlynn, levantando una mano y conteniendo una risa que solo habría avergonzado a la joven—. Puedes llamarme ‘Madre Ashlynn’ si te resulta más fácil —dijo—. Solo relájate y no te preocupes por encontrar las palabras correctas. A Heila y a mí nos interesa más escuchar lo que hay en tu corazón.

—No necesitas estar nerviosa, Emmie —añadió Heila, acercándose desde el pequeño bar con una taza de té caliente y un pequeño plato lleno de galletas dulces y mantecosas—. Si quieres comer un poco primero mientras piensas en tu respuesta, también está bien —agregó, tomando una galleta para ella antes de pasar el plato a su diminuta devota.

Los ojos de Emmie se iluminaron instantáneamente cuando se dio cuenta de que podía compartir un bocadillo con Heila. Tomó el plato suavemente, casi con reverencia, antes de agarrar una de las galletas y ansiosamente morder la mitad de un solo bocado. Suaves risas de Kurtz, Ashlynn y Virve resonaron por la habitación, pero Heila pareció tomarlo como un desafío, terminando su propia galleta de un solo bocado y dándole a Emmie una sonrisa desafiante para ver si seguiría su ejemplo.

Unos minutos después, cuando el plato de galletas se había reducido a nada más que migas y Emmie parecía haberse relajado, se volvió hacia Ashlynn para responder a su pregunta.

—Madre Ashlynn, ¿sabía usted —comenzó con voz suave y vacilante—. Dicen que los miembros más fuertes del Clan de los Cornudos escaparon a través de las montañas para comenzar nuevas vidas aquí, y los únicos que se quedaron en el Valle de las Nieblas fueron los que eran demasiado débiles para hacer el viaje.

—He oído a gente decir eso —reconoció Ashlynn. Las historias contadas por descendientes de las personas que huyeron de la destrucción de Lothian del Valle de las Nieblas habían cambiado a lo largo de los años, coloreadas por el deseo de cada generación de encontrar algo de lo que enorgullecerse sobre las acciones de sus antepasados.

Pero ahora, personas como Emmie estaban tan alejadas de los antepasados que no regresaron después de que Nyrielle recapturara el Valle que Ashlynn no guardaba rencor hacia las personas que creían las historias distorsionadas con las que se habían criado.

—¿Crees que es verdad? —preguntó Ashlynn suavemente.

—No, ni un poquito —dijo Emmie, sacudiendo la cabeza con fiereza—. Padre es uno de los mejores campeones del Clan de los Cornudos —dijo con orgullo, envolviendo ambos brazos alrededor del musculoso brazo superior de su padre y abrazándolo con fuerza—. Incluso puede luchar contra campeones del Clan Escamado y del Clan de Ojos de Cristal, o campeones de tierras lejanas.

—Calla ahora, pequeña semilla de heno —dijo Kurtz, dando golpecitos suavemente en uno de los cuernos de su hija—. No necesitas hacerme quedar bien.

—¡Pero es verdad! —insistió Emmie—. Padre es uno de los más fuertes que hay. Pero, pero no hay chicas que sean tan fuertes como usted —dijo, mirando a Heila—. No de la Ciudad del Alto Pantano ni de ningún lugar de la Ciénaga Alta. No hay chicas que sean lo suficientemente fuertes para luchar contra otros clanes a menos que estén luchando en batallas grupales, e incluso entonces, solo luchan si superan en número a sus oponentes.

—¿Es por eso que quieres aprender de mí? —preguntó Heila—. ¿Porque puedo luchar contra personas de otros clanes?

—Bueno, um, ¿no exactamente? —dijo Emmie, retorciéndose en su asiento para mirar a su padre antes de continuar. Inconscientemente, su mano cayó sobre el látigo de metal que llevaba en la cadera. Le había suplicado a su padre que se lo comprara después de ver a Heila usarlo no solo para derrotar a sus enemigos sino para obligarlos a rendirse, demostrando que tenía la fuerza para ganar incluso cuando no tenía una espada poderosa o una lanza poderosa.

Ahora, mientras trazaba sus dedos a lo largo de los fríos eslabones metálicos del látigo de cadena, trató de imaginarse teniendo incluso una fracción del coraje que la Bruja del Sauce mostraba en las arenas del arena cuando respondió a la pregunta que su heroína le hizo.

—Yo estaba allí —dijo Emmie suavemente, su voz ganando fuerza mientras continuaba—. Cuando luchaste contra esos hombres con fuego en sus manos. Estaba sentada con Padre, y vi cómo… —Su voz falló mientras agarraba el látigo en su cadera aún más fuerte hasta que los nudillos de su pequeño puño se volvieron blancos—. Vi lo sola que te veías allí afuera.

—Ha tenido algunas pesadillas desde ese día —dijo Kurtz mientras le daba a su hija un apretón tranquilizador—. Cuando le preguntamos qué le pasaba, dijo que nadie debería tener que enfrentarse a monstruos solo y preguntó si yo lucharía contigo en la arena. Traté de decirle que no funcionaba así, que elegiste esa batalla porque era importante pero…

—Padre dice que si algo es realmente, realmente importante para alguien, entonces pueden luchar contra diez hombres que son el doble de fuertes —dijo Emmie, tomando el control antes de que su padre pudiera decir algo más sobre sus pesadillas. ¡Si había algo que no quería ahora era que la Bruja del Sauce pensara que estaba asustada!

—Y, dice que si algo es más importante que su vida, pueden luchar contra todo un ejército —dijo, volviéndose para mirar a Heila.

—Creo que por eso eres tan fuerte —dijo con confianza—. Porque luchas por algo que es realmente, realmente importante para ti. Pero, pero tengo miedo —añadió torpemente, mirando sus manos y agarrando su falda con fuerza.

—¿De qué tienes miedo, Emmie? —preguntó Ashlynn suavemente.

—Tengo miedo de que haya algo tan importante que lucharás por ello hasta morir —dijo Emmie, mirando a Heila con ojos brillantes y llorosos—. Pero pensé, aunque las chicas del Clan de los Cornudos aquí son más débiles que tú, si hay suficientes de ellas, pueden luchar juntas contra personas que son más fuertes.

—Así que, así que pensé, si, si puedes enseñarme, entonces no tendrás que luchar sola contra gigantes por ti misma nunca más. Y entonces, entonces no, no… —Las lágrimas fluyeron de sus ojos mientras miraba impotente a Heila, y sus respiraciones se hicieron más y más rápidas mientras la idea de que su heroína cayera en batalla llenaba su mente.

Emmie no era ajena a la muerte, y su padre se aseguró de que entendiera desde una edad temprana que la arena era un lugar peligroso y a veces, la gente moría allí, incluso cuando parecían muy fuertes.

Pero las únicas veces que Kurtz había visto a su hija volverse tan emocional ante la idea de que alguien cayera en la arena habían sido en las dos ocasiones en que él había sido gravemente herido y necesitó meses para sanar. Verla reducida a lágrimas ante la idea de que alguien a quien ni siquiera conocía personalmente cayera en batalla… simplemente no sabía qué decir.

—Emmie —dijo Heila suavemente—. Sabes que normalmente no lucharé sola así, ¿verdad? Solo luché en la arena esta vez por una razón especial. Normalmente tendría a Lady Ashlynn y Virve, o a mi prima Talauia la Bruja del Cardo o a un montón de otros amigos a mi lado para enfrentar lo que venga. Así que no estaré sola.

—Pero no tienes a ninguno de nosotros a tu lado —dijo Emmie, con la cara caliente por las lágrimas y la vergüenza—. No tienes a tu clan a tu lado. ¿Cómo está bien eso, que nadie más se levante por ti? No es justo, no es justo para ti en absoluto —insistió.

—Así que si no hay otras chicas en nuestro clan que se levanten por ti, ¡entonces yo quiero hacerlo! Para que no tengas que estar sola allí afuera nunca más —suplicó—. Así que por favor, ¿puedo aprender a ser fuerte como tú? Prometo, prometo que puedo ayudar…

Por un momento, nadie supo qué decir. Incluso Virve parecía aturdida por la súplica genuina de la joven mientras Heila se sentaba con la boca abierta ante la efusión de preocupación proveniente de alguien a quien había conocido hace menos de una hora.

—Señor Kurtz —dijo Ashlynn, rompiendo el silencio cuando parecía que nadie más sabía qué decir—. ¿Cuántos años tiene Emmie?

—Yo, yo tengo doce —dijo Emmie, limpiándose las lágrimas de la cara y sentándose tan recta como pudo mientras miraba a Ashlynn con ojos rojos e hinchados—. Doce años este verano.

—Si fueras humana, y estuviéramos en el condado de mi padre —comenzó Ashlynn lentamente mientras una idea tomaba forma en su mente—. Serías demasiado joven por un año. Pero no eres humana y el Clan de los Cornudos te considera adulta mucho antes de que hayas cumplido veinte, así que quizás podamos doblar un poco las reglas. Solo si tu padre lo permite, eso sí —añadió.

Al instante, todos los ojos se posaron en Ashlynn, preguntándose qué tenía en mente para la valiente joven que parecía estar dispuesta a marchar a la guerra, solo para asegurarse de que Heila no fuera abandonada por el Clan de los Cornudos. Era una carga demasiado pesada para unos hombros tan jóvenes, pero el hecho de que estuviera dispuesta incluso a pensar en ello decía mucho sobre su carácter que Ashlynn se sintió obligada a darle una oportunidad, aunque fuera pequeña.

—Dime, pequeña Emmie —preguntó Ashlynn—. ¿Sabes qué es un escudero?

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