La Vampira y Su Bruja - Capítulo 420

Capítulo 420: Muerte en el Viento (Parte Dos)

Lord Ritchel había actuado sin vacilar cuando vio el repentino ataque de Hauke. Los cuernos ancestrales atados al pecho de su hijo habían pulsado con una luz ominosa que reconoció inmediatamente. La pesadilla que lo había atormentado desde el día en que los espíritus se dirigieron al consejo de ancianos usando la boca de su hijo finalmente se había hecho realidad. Los espíritus estaban en control, no su hijo.

No había tenido la intención de capturar a Ashlynn junto con Hauke. Los hechiceros de su guardia de honor eran lo suficientemente experimentados para seguir su ejemplo, colocando el centro de la tumba helada en un punto que debería haber atrapado a Hauke y a los espíritus ancestrales solos, dándole la capacidad de recuperar el control de la situación. La magia oscura y supresiva que derribó a Ashlynn, inmovilizándola brevemente, había sido la oportunidad perfecta.

Pero el destino se burla de los hombres que piensan que todo se desarrollará como desean. El ataque del espíritu ancestral contra la diminuta Bruja del Sauce había sido tan cruel que Ashlynn escapó del agarre de la magia helada que la mantenía abajo, chocando directamente con Hauke y los espíritus ancestrales justo cuando la Tumba de Hielo cobraba vida, sellándola dentro de sus paredes heladas junto con él.

Ahora, todo estaba saliendo rápidamente de control y había aparecido una nueva ráfaga de nieve. Esta, sin embargo, se sentía mucho más suave que la ventisca helada que atormentaba al ejército de Lady Nyrielle, llena de copos de nieve gordos y esponjosos que flotaban inofensivamente en el viento. O al menos, así comenzó.

El primer impacto contra su hombro se sintió como nada más que una bola de nieve suave y esponjosa lanzada por un niño pequeño, apenas lo suficiente para registrarse a través de su gruesa piel y túnicas ceremoniales. Lo descartó sin una mirada, manteniendo su concentración en el complejo tejido de hechicería que evitaba que las paredes de hielo se rompieran bajo la fuerza de la batalla que rugía dentro, mientras echaba un breve vistazo a la fortaleza detrás de él.

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Ya las murallas habían comenzado a vaciarse de jóvenes soldados mientras los hombres desenvainaban sus armas y cargaban hacia la puerta, apresurándose para ser los primeros en cruzar el puente para llegar al lado de su señor. En uno o dos minutos, una fuerza de varios cientos de hombres podría rodearlo, ofreciendo protección suficientemente real contra las fuerzas del ejército de Nyrielle para que pudiera considerar abrir la Tumba de Hielo. Hasta que llegaran, solo tenía que resistir.

La segunda bola de nieve golpeó a Gunter, uno de sus principales ayudantes y candidato para reemplazar a Paulus en el consejo de ancianos, con suficiente fuerza para hacer que el hombre gruñera sorprendido. Más grande que la primera bola de nieve y más densamente compactada, dejó una rociada de polvo blanco a través de las túnicas ceremoniales plateadas-azules del hombre.

—Mi Señor —comenzó Gunter, pero se quedó en silencio cuando una tercera bola de nieve lo golpeó directamente entre los ojos con suficiente fuerza para hacerlo retroceder un paso, cubriéndose la cara con un brazo y limpiándose rápidamente la nieve que bloqueaba su visión. Por un momento, un fuerte -CRACK- resonó desde la Tumba de Hielo cuando la pared de la que Gunter era responsable perdió su apoyo activo, pero el veterano hechicero rápidamente redobló sus esfuerzos, reforzando la pared y volviendo a controlar su hechicería.

Los ojos de Ritchel se estrecharon, buscando en la nieve arremolinada que había aparecido aparentemente de la nada. No le había prestado mucha atención al principio porque la magia se sentía tan familiar, llevando un sabor sutil y un aroma que le recordaba a la nieve derritiéndose en la lengua, igual que docenas de maestros de nieve Caminantes de Escarcha que había conocido a lo largo de los años.

Con todos los soldados descendiendo de las murallas, asumió que había sido un movimiento realizado por uno de los hechiceros que permanecían en lo alto de las murallas de la fortaleza para ocultar sus movimientos de las fuerzas de Nyrielle. Pero ahora, mientras miraba a través de los copos danzantes, vislumbró a la pequeña bruja con cuernos, aquella a la que los espíritus ancestrales habían atacado al comienzo de este desastre, de pie cerca de la Tumba de Hielo con una hoja de cuerno blanca brillante en su mano.

—¡Mantengan la formación! —ordenó cuando la cuarta bola de nieve golpeó con suficiente fuerza para destrozar los adornos decorativos de hielo que Gunter llevaba en el pecho—. Es solo nieve. ¡Mantengan la Tumba de Hielo hasta que lleguen los refuerzos!

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Si las cosas continuaban al nivel de la bola de nieve más reciente, estaba seguro de que podrían resistir durante el minuto o dos que necesitaban hasta que sus soldados pudieran formar una barrera sólida contra la extraña nube de nieve y su asalto casi infantil, pero el bombardeo que habían sentido hasta ahora era solo el comienzo.

Lo que había comenzado como impactos aislados rápidamente se convirtió en una andanada, cada bola de nieve más grande y rápida que la anterior. Sus hombres se movieron incómodos, su concentración vacilando mientras eran bombardeados desde todas direcciones.

—Mi Señor —Hrosskel, el miembro más antiguo de su guardia de honor, llamó—. Algo se está moviendo dentro del…

Cualquier palabra que estuviera a punto de usar murió en la garganta de Hrosskel, reemplazada por un jadeo estrangulado. Ritchel se volvió justo a tiempo para ver al hombre que durante mucho tiempo había considerado un viejo amigo tambalearse hacia un lado, cayendo primero sobre una rodilla antes de desplomarse lateralmente y caer a los pies de Lord Ritchel.

Emergiendo detrás del hechicero caído, una figura esbelta con alas iridiscentes parecía bailar en el viento, retirándose de la figura que se desplomaba con el más ligero empujón para asegurarse de que no cayera sobre ella mientras moría. Algo brilló entre dedos delicados, fino como una aguja y resplandeciente con un brillo púrpura antinatural que congeló el corazón de Ritchel en el instante en que lo vio.

Antes de que Ritchel pudiera gritar una advertencia, la figura alada desapareció de nuevo en la nieve arremolinada, ya cazando a su próximo objetivo.

—¡Cierren filas! —rugió Ritchel, su voz llevándose sobre la creciente andanada de bolas de nieve, algunas ahora tan grandes como la cabeza de un hombre y golpeando con la fuerza de un martillo de guerra. Las bolas de nieve se habían vuelto tan densamente compactadas que, a pesar de su apariencia esponjosa exterior, cada una contenía un núcleo tan sólido como los carámbanos que colgaban de las paredes de la fortaleza y casi tan mortales.

En el suelo, Hrosskel se agarraba el cuello donde una pequeña herida de punción no más grande que un pinchazo filtraba un delgado hilo de sangre, manchando el pelaje blanco opaco de su barba de un rojo púrpura oscuro. Su rostro se contorsionó en agonía mientras las venas alrededor de la herida se hinchaban y palpitaban, llenando su cuerpo con la sensación de ser apuñalado cientos de veces.

La sensación comenzó en su cuello pero rápidamente se extendió desde la herida, siguiendo sus venas como las raíces de una planta malévola. Sus ojos se abultaron, la boca abriéndose en un grito silencioso mientras el veneno corría por su sistema. Momentos después, sus venas comenzaron a romperse mientras cientos de pinchazos cubrían su carne, tiñendo su pelaje blanco y túnicas ceremoniales de un rojo púrpura oscuro mientras más y más pinchazos perforaban cada vena en su cuerpo.

—¡Bruja del Cardo! —gruñó Ritchel, finalmente reconociendo la firma de la toxina mortal. Debería haberlo sabido cuando vio las alas iridiscentes, pero su mente se negaba a creerlo. Ahora, no podía evitar aceptar que la muerte realmente había descendido sobre ellos mientras la única sobreviviente del clan más grande de asesinos que jamás había existido desaparecía en la nieve, buscando al próximo hombre que moriría por sus espinas venenosas….

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