La Vampira y Su Bruja - Capítulo 433

Capítulo 433: Enfrentamiento

Por un único momento congelado, pareció que nadie se movía.

Los ojos de Ashlynn se movieron rápidamente, abriéndose cada vez más mientras asimilaba todo lo que había ocurrido en el breve tiempo que había estado encerrada en batalla con los espíritus que poseían a Hauke.

Su corazón tembló ante la visión de la figura ensangrentada de Heila yaciendo desplomada en los brazos de Ignacio, pero la forma suave y protectora en que el Inquisidor caído la sostenía generaba muy poca ansiedad en la diminuta bruja. El propio vampiro parecía demacrado, y las mangas de sus túnicas carmesí y doradas habían sido quemadas, quizás por la espada que sostenía en una mano, pero estaba claro que lo que fuera que hubiera sucedido había cobrado su precio en ambos.

Ver a Heila sana y salva, desafortunadamente, era el único punto brillante en un mundo lleno de nieve que contenía demasiado rojo.

El ejército de Nyrielle seguía oscurecido por la ventisca que Ines había invocado antes de que quedaran atrapados en la prisión helada. Cuando Ashlynn lo observó detenidamente, la magia que sostenía la tormenta de nieve parecía alimentarse de un profundo reservorio de energía mágica, atrapado bajo capas y capas de hielo y nieve en la ladera de la montaña, como si hubiera sido preparado con anticipación para tal uso.

En la otra dirección, una nube diferente de copos de nieve gordos y esponjosos fue barrida por la explosión de la tumba de hielo, revelando media docena de cadáveres empapados en sangre púrpura-rojiza que eran todo lo que quedaba de la guardia de honor de Lord Ritchel. El propio señor estaba arrodillado en la nieve, sangrando por docenas de pequeñas heridas. Sus manos estaban atadas a su espalda, y Talauia flotaba a su lado con una larga aguja brillante presionada contra el cuello de Ritchel.

En los muros de la fortaleza de los Caminantes de Escarcha, los hombres de la Brigada del Lobo Negro luchaban codo a codo con la Horda Mestiza, manchando las almenas heladas con sangre y cubriendo el suelo de abajo con cuerpos. En lo alto de la entrada, Savis y Tausau estaban espalda con espalda, rodeados por más de una docena de hechiceros Caminantes de Escarcha que parecían estar haciendo todo lo posible para evitar que los poderosos vampiros reforzaran a sus soldados.

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No había pasado mucho tiempo desde que los ancestros tomaron el control de Hauke, y Ritchel la atrapó en el hielo con el joven lord poseído. ¿Diez minutos, quizás quince? Pero ya las cosas habían progresado hasta este punto…

—Has elegido sabiamente, vampiro —dijo la fría voz de Ines, rompiendo la quietud silenciosa que los rodeaba—. Tráenos a la profanadora, y podremos poner fin a esto —dijo, dirigiendo toda su atención a Ignacio y a la figura dormida en sus brazos.

—Mi Señora —dijo Ignacio, moviéndose con una rapidez que pocos ojos podían seguir para llegar al lado de Ashlynn. En el instante en que se movió, las llamas que envolvían la espada en su mano parpadearon y se apagaron como una llama de vela en el viento. Había consumido prácticamente toda la fuerza que Heila le había dado, pero le quedaba lo justo para hacer un último movimiento si Ashlynn lo requería.

—Agárrate a mí si puedes —dijo en voz baja—. Puedo llevarte a un lugar seguro hasta que la Señora Nyrielle regrese.

—¡Necio! —la voz profunda de Ansgar retumbó por toda la ladera de la montaña—. Te hemos ofrecido una oportunidad de escapar a la destrucción por el crimen de la bruja. ¡Entrégala ahora o sufre su destino junto a ella!

—¡No lo hagas, ni siquiera pienses en hacerlo! —gritó Talauia desde su posición cerca del puente. Sus alas aletearon rápidamente mientras se elevaba, ejerciendo aún más presión sobre la aguja clavada en el cuello de Lord Ritchel.

—No lo maté, no maté a tu padre —gritó—. ¡Pero lo he envenenado profundamente! ¡Ríndete ahora, o morirá, lo juro, morirá! —Sus palabras eran agudas, rápidas y con un tono lo suficientemente alto como para que algunos las encontraran cómicas, pero sus manos estaban tan firmes como la ladera de la montaña, y la energía que fluía de su mano a la aguja no vacilaba en lo más mínimo mientras hacía su amenaza.

—Por favor —dijo Ritchel, demasiado suavemente para que alguien que no fuera Talauia lo oyera—. Ese no es Hauke. No -CAUGH- no es mi hijo —dijo, tosiendo un grumo de sangre púrpura espesa mientras las lágrimas llenaban sus ojos—. Los cuernos. Los ancestros se han apoderado de él… por favor —suplicó, dejando de lado lo poco que quedaba de su dignidad para rogar, no por su propia vida, sino por la de Hauke—. Por favor, salva a mi hijo.

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A pesar de sus súplicas, Talauia no hizo nada. Cualquier excusa que quisiera dar no importaba. Hauke había atacado a su amiga, y luego parecía haber hecho todo lo posible para matar a su Tía, Ashlynn. Ya fuera poseído o no, dañar a su familia solo dejaba un final, y si nadie más iba a hacerlo, entonces Talauia mataría a Hauke ella misma para evitar que lastimara a más de sus seres queridos.

Su padre le había enseñado hace mucho tiempo que un asesino descuidado plantaba las semillas de su propia perdición cuando dejaba sobrevivientes con motivos para buscar venganza. Si no podía cumplir su misión sin exponer su identidad, entonces cualquiera que pudiera transformarse de sobreviviente a vengador necesitaba morir antes de que pudiera convertirse en un peligro para ella y su clan.

Hauke podría estar poseído en este momento, pero su gente había muerto a sus manos esta noche, y su padre aún podría unirse a la pila de cadáveres a sus pies. Quizás no la culparía en las secuelas inmediatas, pero ¿dentro de un año? ¿Dos? El corazón de un hombre podría volverse retorcido y oscuro a lo largo de los años después de una tragedia, y Talauia no tenía intención de ver a Hauke cocerse en su resentimiento hasta que ganara suficiente poder para dañarla a ella o a su aquelarre.

Todo se precipitó sobre Ashlynn como una ola, desde el agotamiento de Ignacio y Heila y los signos evidentes de que solo recientemente habían sanado sus heridas, hasta la batalla en los muros, hasta el cautivo de Talauia y la postura cada vez más agresiva. Todo parecía estar equilibrado en el filo de un cuchillo, y el más mínimo empujón en cualquier dirección los enviaría a todos al abismo.

—Basta —dijo Ashlynn suavemente, negando con la cabeza a Ignacio. Moviéndose lentamente con manos rígidas y congeladas, Ashlynn transfirió su Cuchillo de Separación a su mano izquierda antes de extender su mano derecha hacia Ignacio.

A unas docenas de pasos de distancia, una sonrisa cruel y victoriosa apareció en los labios de Hauke mientras los ancestros saboreaban la victoria al alcance de la mano. Quizás el vampiro no tenía más remedio que someterse a un poder superior, pero ahora que la Madre de los Árboles se estaba rindiendo, parecía que ella misma les entregaría a la profanadora con sus propias manos.

—Dame la espada —dijo Ashlynn en voz baja—. Es hora de que ponga fin a esto.

Nunca esperó alcanzar la Espada de Llama Sagrada en medio de una batalla, y había dudado en pedir verla de nuevo hasta que se decidiera sobre cómo debería usarla en la próxima batalla contra los Lothians. Ahora, sin embargo, después de perder su alfanje de acero oscuro contra la hoja rúnica de hielo eterno, se sentía medio desnuda y mal equipada para enfrentarse a los ancestros si decidían presionar su ataque nuevamente.

Más importante aún, sin embargo, la espada todavía podía ser un símbolo poderoso, incluso aquí entre los Eldritch. No necesitaban venerar la espada, a su portador o al Santo Señor de la Luz para respetar el poder que representaba. Si podía hacer una demostración suficiente de fuerza, tal vez podría poner fin a las cosas sin que nadie más perdiera la vida en esta tragedia.

—Mi señora —dijo Ignacio, retirando la espada reflexivamente antes de que la mano de Ashlynn pudiera alcanzar su empuñadura incrustada de oro y rubíes—. Nunca has intentado dominar la espada. Yo, yo no sé si aceptará a una bruja. Ya estás gravemente herida —dijo, dirigiendo una mirada significativa a las numerosas heridas congeladas en su cuerpo—. Si la hoja te daña…

—Dame la espada, Inquisidor —repitió Ashlynn más formalmente y con una fuerza fría y acerada subyacente en sus palabras. Quería discutir, quería decirle por qué estaba convencida de que podía hacer esto pero… No había tiempo para más palabras. La energía ya se estaba reuniendo alrededor de la hoja rúnica en las manos de Hauke, y en cualquier segundo, los ancestros podrían hacer su movimiento.

—Se están perdiendo vidas, Ignacio —añadió—. Tengo que ponerle fin. Por favor, dame la espada.

Mirando hacia los muros de la fortaleza, Ignacio se dio cuenta de que Ashlynn tenía razón. Mientras todo en el suelo entre el puente y el ejército de Nyrielle se había convertido en un tenso enfrentamiento, la batalla en los muros de la fortaleza sobre ellos continuaba mientras los vampiros y el Clan de Ojos Dorados desgarraban a los Caminantes de Escarcha y los Caminantes de Escarcha desataban un contraataque implacable de hielo y nieve.

Se estaban perdiendo vidas… y se les estaban acabando las opciones. Si la visión de Lord Ritchel cayendo ante la Bruja del Cardo no había detenido la resistencia de los Caminantes de Escarcha, era probable que nada menos que una fuerza abrumadora lo lograra.

—Puede que no signifique mucho viniendo de mí —dijo Ignacio mientras cambiaba su agarre en la empuñadura y presentaba la poderosa espada a Ashlynn—. Pero rezo para que el Santo Señor de la Luz esté contigo esta noche. Buena suerte, Lady Ashlynn.

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