La Vampira y Su Bruja - Capítulo 439

Capítulo 439: Me niego

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Por un momento, Ashlynn miró fijamente la figura encorvada de Hauke, demasiado aturdida por la propuesta del espíritu ancestral para articular sus pensamientos. El viento frío que soplaba a través de la ladera de la montaña y el crujido de armas y armaduras tanto del ejército de Nyrielle como de las fuerzas en las murallas eran los únicos sonidos en el paisaje desolado entre ambos.

—Ja ja, jaja, ja, ja —se rio Ashlynn, finalmente bajando la Espada de Llama Sagrada y permitiendo que sus llamas se desvanecieran. Los músculos de su brazo temblaban de alivio y todo su cuerpo se relajó mientras dejaba ir la tensión de mantener su postura amenazante para reírse de la propuesta del espíritu ancestral.

—Baja tu espada —le dijo Ashlynn a la anciana que poseía a Hauke—. Acepto tu rendición. Ya que entiendes que estás derrotada, no necesitamos hacer esto más desagradable, ¿verdad? —preguntó Ashlynn con una ligera sonrisa en su rostro.

En las murallas, Savis miraba a la joven bruja con la boca abierta por la sorpresa. Le habían ofrecido la oportunidad de luchar por el trono del Paso Alto. Si ganaba, todo esto terminaría. Ya había sido obligado a ver cómo varios soldados de la Brigada del Lobo Negro morían por la hechicería del Caminante de Escarcha mientras él y Tausau estaban atrapados en lo alto de la entrada. Sabía que también había habido bajas entre la Horda Mestiza de Tausau, sin embargo, ¿su poderosa Senescal se estaba riendo y tratando su desafío como una rendición? ¿Había perdido la cabeza?

—Joven muje-, es decir, su Dominio —tartamudeó Kimsel, completamente confundida por la reacción de la bruja ante su solemne desafío por el trono del Paso Alto—. Quizás ha malentendido…

—No he malentendido nada —dijo Ashlynn con calma, aprovechando el tiempo para estabilizar su respiración y recuperar un poco de su fuerza. Sus heridas ardían con el frío punzante del aire de la montaña, y sus músculos dolían por el abuso al que los había sometido, pero ya podía sentir que la presencia de Nyrielle regresaba.

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El eco del latido de Nyrielle dentro de su pecho se hacía más fuerte a cada momento y a esta distancia, podía sentir la profunda preocupación de Nyrielle por ella y por toda la gente que la acompañaba. Pronto, esta pesadilla podría llegar a su fin, solo tenía que alargar las cosas un poco más.

—Solo alguien en posición de debilidad exigiría un combate singular para concluir este asunto —señaló Ashlynn en un tono más cortante que el aire de la montaña—. Tu ventisca está rota. Nuestros hombres han atravesado los muros de la fortaleza, y el resto de nuestro ejército ahora puede moverse. La espada que usaste para someterme ha sido contrarrestada por un artefacto aún más poderoso, uno cuya naturaleza es más peligrosa para ti que la tuya lo es para mí —dijo, enumerando calmadamente sus puntos.

—La prisión de hielo que impedía que alguien interfiriera con nuestra batalla está destrozada y rota, y no hay nadie más que venga en tu ayuda —dijo—. Estás sola, luchando una batalla que nadie más quiere luchar por una causa en la que nadie más cree. El único camino que tienes por delante es declarar a Lord Ritchel incapaz de mantener su trono para que puedas apoderarte de él y obligar al clan de los Caminantes de Escarcha a hacer lo que deseas.

—Respeto la tradición de los Caminantes de Escarcha de honrar a sus antepasados y buscar su consejo —dijo Ashlynn, volviéndose hacia los Caminantes de Escarcha que estaban en las murallas. Su voz era fuerte, y utilizó una sutil manipulación de los vientos para asegurarse de que todos en la fortaleza pudieran escuchar sus palabras—. Pero estos no son los primeros fantasmas controladores con los que he tratado, y no son diferentes del último que intentó obligar a un miembro de mi aquelarre a doblegarse a su voluntad.

Aunque los intentos de Cecile de influir en Ashlynn habían sido limitados por su deferencia hacia la próxima Madre de los Árboles, la forma en que el fantasma de la antigua Bruja del Sauce intentó convertir a Heila en el mismo tipo de bruja que ella había sido en vida era algo que Ashlynn y Heila habían discutido extensamente. El encuentro de Ashlynn con el fantasma de Lady Claire du Gaal había sido aún más preocupante, y viendo las acciones de estos antepasados ahora, estaba cada vez más convencida de que los muertos deberían dejar en paz a los vivos.

—Los fantasmas y restos de personas fallecidas hace mucho tiempo pueden tener sabiduría de la que podemos aprender —dijo Ashlynn, volviéndose hacia la figura encorvada de Hauke—. Pero no eres mejor que un libro en un estante. El mundo ha cambiado desde los días en que gobernabas, y tu sabiduría está cada vez más divorciada de los acontecimientos de hoy, así que rechazo tu desafío y rechazo todo en lo que se basa.

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—Me niego a someter a Heila a tu ‘justicia’ cuando no ha cometido ningún crimen —dijo Ashlynn, posicionándose entre la figura de Hauke y el lugar donde Ignacio sostenía a la dormida Bruja del Sauce—. ¡Me niego a apostar su destino en un concurso entre nosotras cuando no puedo confiar en que actúes razonablemente si ganaras, y dado que sabes que estás derrotada, no tengo ninguna razón para hacerlo!

—¡Me niego a creer que Lord Ritchel no es apto para mantener su trono! —gritó Ashlynn, asegurándose de que todos, incluido el debilitado Señor Caminante de Escarcha, pudieran escuchar su declaración—. ¡A menos que esté muerto, todavía mantiene su trono!

—¡Tía! ¡Tía, no! —protestó Talauia, presionando firmemente su aguja en el cuello de Ritchel—. Intentó atraparte, intentó engañarte, intentó ayudar a matar a Heila. ¡No puede, no puede permitírsele vivir!

—No creo que estuviera tratando de atraparme —dijo Ashlynn, mirando profundamente a los ojos del caído señor del Paso Alto—. Estabas tratando de atrapar a Hauke y a los antepasados que lo poseían, ¿no es así?

Aunque le causaba gran vergüenza admitirlo porque se daba cuenta de lo terriblemente mal que se había entendido su acción, Ritchel asintió levemente ante las palabras de Ashlynn. Todavía no entendía por qué Lady Nyrielle había desatado su ejército antes de volar lejos. O por qué la Bruja del Cardo había venido tan decisivamente por su cabeza cuando podrían haber aclarado el malentendido y trabajado juntos para someter a los antepasados. Pero no necesitaba entender para admitir que su error había contribuido a este desastre.

—Talauia —dijo Ashlynn—. Por favor, retira tu veneno y deja ir a Lord Ritchel. Sus ojos están llenos de preocupación por su gente y su hijo —dijo, odiando la forma en que el orgulloso señor estaba siendo obligado a ver su reino desmoronándose desde el borde de la muerte—. Él no es nuestro enemigo.

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Cuando miraba a Ritchel, era difícil no ver todas las cosas que compartía con su propio padre. Ritchel estaba luchando por aferrarse a su trono el tiempo suficiente para pasárselo a Hauke, mientras que el Conde Rhys Blackwell había hecho todo lo posible para asegurar una forma de que un nieto heredara su propio trono en lugar de ver al Condado de Blackwell caer en años de amargas disputas de sucesión.

Ambos estaban haciendo todo lo posible por ser buenos gobernantes y buenos padres en un mundo que constantemente los obligaba a elegir entre los dos. Si su padre hubiera podido entregarle su trono a ella en lugar de necesitar un heredero varón, estaba segura de que lo habría hecho. O si no lo hubiera hecho debido a su marca de bruja, al menos se lo habría entregado a Jocelynn.

Y si Ritchel hubiera podido prometer su trono a Hauke, aunque el joven lord necesitara unos años más para desarrollar su fuerza, tal vez Hauke no se habría entregado a estos antepasados manipuladores en un desesperado intento por volverse lo suficientemente fuerte como para asumir el trono.

—Pero ¿qué hay de él, qué hay de él? —preguntó Talauia, retirando su aguja y apuntándola hacia Hauke. No había olvidado quién había iniciado todo esto, y tal como estaba actualmente, tratado como una marioneta en manos de sus antepasados, temía que incluso si se sometía ahora, solo sería cuestión de tiempo antes de que alguien más lo convirtiera en un arma para usar contra sus seres queridos—. ¡Es su culpa, toda su culpa que esto haya sucedido!

—Suficiente de esto —la voz atronadora de Ansgar retumbó desde la boca de Hauke mientras el joven lord abandonaba la postura encorvada y envejecida de Kimsel. Ahora, el joven señor Caminante de Escarcha se erguía con el orgullo de un guerrero, levantando la Espada Rúnica de Hielo Eterno en su mano y vertiendo su energía en el arma.

—Ofrecimos un compromiso razonable —gruñó Ansgar mientras varias runas con forma de gancho en la hoja comenzaban a brillar en amenazantes tonos de púrpura, azul oscuro y blanco brillante—. Ofrecimos una competencia justa. Pero ya que ‘rechazas’ nuestra amabilidad, ¡entonces puedes ‘aceptar’ tu muerte!

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