La Vampira y Su Bruja - Capítulo 443

Capítulo 443: Los Caídos

Fuera de la fortaleza de los Caminantes de Escarcha, todavía había mucho trabajo por hacer para Nyrielle. Zedya e Ignacio estaban llevando a Ashlynn y Heila dentro de la fortaleza para que la Bruja del Cardo pudiera atenderlas en un lugar más adecuado para la curación, pero la propia Nyrielle no podía unirse a ellos hasta que todo lo de fuera de la fortaleza estuviera resuelto.

—Tú, detente —dijo Nyrielle al guerrero con cuernos que había estado merodeando a una distancia incómoda, aparentemente dividido entre regresar al ejército y seguir a Ashlynn y Heila—. ¿Has estado atendiendo a Heila, ¿no es así?

—Sí, Su Eternidad —dijo Kurtz, deteniéndose donde estaba e instantáneamente arrodillándose ante la poderosa vampira—. Mi, mi hija Emmie es su escudero y he jurado servir como guardia personal de Lady Heila.

—Ignacio cuidará de Heila por ahora —dijo Nyrielle mientras su mente repasaba las cosas que exigían su atención—. ¿Conoces al Artífice Erkembalt y al líder de los Hechiceros de la Tierra Dividida, Aspakos?

—No los conozco, Su Eternidad, pero conozco sus rasgos lo suficiente como para reconocerlos —dijo Kurtz, manteniendo la cabeza baja y esperando que la respuesta fuera lo bastante buena para evitar que el Heraldo de la Muerte decidiera que era más útil como un tentempié de medianoche que como guardia de Heila—. ¿Debería, debería traerlos aquí, Su Eternidad?

—Sí —dijo Nyrielle, mirando desde los cuernos iridiscentes en el suelo hasta la espada helada y finalmente a la extraña mirada vacía de Hauke. No sabía qué le había pasado al joven señor, pero estaba claro que no se encontraba bien de una manera que iba mucho más allá de las dolencias físicas, y antes de ocuparse de él o de los artefactos que lo rodeaban, quería la ayuda de un experto.

—Diles que traigan contenedores para reliquias peligrosas —añadió, mientras Kurtz se levantaba para marcharse—. Y quizás herramientas para romper una maldición.

Como pupila de Shubnalu, Nyrielle estaba íntimamente familiarizada con la colección personal de Maldiciones de Sangre de su maestro y ella misma había empleado varias de ellas a lo largo de los años. Como Heraldo de la Muerte, su propio Beso del Vacío podía usarse para otorgar una serie de maldiciones inquietantes que lentamente desgastarían el sentido de identidad y propósito de una persona.

Cuando Nyrielle miraba a Hauke, le recordaba a alguien afligido por una de sus maldiciones, como si hubiera renunciado por completo a la vida o su alma hubiera sido completamente vaciada, dejando nada más que una cáscara. Pero si ese fuera el caso, habría esperado que su cuerno se hubiera opacado, volviéndose más pálido que los brillantes cuernos iridiscentes junto a él que indicaban que aún quedaba algo de vida en ellos, incluso después de que Ashlynn cortara su conexión con el joven señor.

Desafortunadamente, con un rico patrimonio de maldiciones vampíricas, nunca había tenido la necesidad de estudiar las maldiciones empleadas por los hechiceros Caminantes de Escarcha o cualquier otro, para el caso. Si bien podría haber sondeado a Hauke para determinar si quedaba algo del joven señor para salvar, había visto suficientes trampas tejidas en maldiciones establecidas por Shubnalu para saber que era mejor confiar en un experto mientras tuviera uno disponible.

Una vez que escuchara lo que Erkembalt tenía que decir, entonces tomaría una decisión sobre cómo manejar al joven señor Caminante de Escarcha, los peligrosos cuernos ancestrales y la poderosa espada que le habían otorgado. Hasta entonces, se resolvió a esperar, sin importar cuánto quisiera apresurar las cosas para volver al lado de Ashlynn.

Momentos después, mientras Nyrielle esperaba a que Kurtz regresara con el Artífice Erkembalt y Aspakos, una figura desgastada y ensangrentada se acercó a ella, rompiendo el silencio que rodeaba a Nyrielle desde que Kurtz se fue corriendo.

—Su Eternidad —dijo Tausau, arrodillándose ante su sobrina nieta y bajando la cabeza—. He venido a suplicar un favor.

—No necesitas suplicarme nada, Tío Tausau —dijo Nyrielle, extendiendo sus manos para tomar las pequeñas y diestras manos de él en las suyas, levantándolo del suelo—. Luchaste duro por mí esta noche —dijo, pasando suavemente una mano por su pelaje ensangrentado—. Lo que necesites, solo pídelo.

—Cuatro de mi progenie murieron esta noche, Su Eternidad —dijo Tausau con más calor en su voz del que había pretendido usar. Sus orejas se crisparon de frustración mientras sentimientos que habían estado muertos durante mucho tiempo guerreaban dentro de su pecho. Había sabido cuando se unió a Nyrielle que algunos de su progenie morirían, muchos de ellos eran débiles incluso según los estándares de los guerreros Eldritch ordinarios, mucho menos vampiros, pero no esperaba que cayeran tan pronto, antes incluso de llegar al Valle de las Nieblas.

—Hemos recuperado tres de las murallas —continuó con una voz que temblaba por el esfuerzo de contener las lágrimas que aún no estaba dispuesto a dejar caer—. Pero Laya cayó al abismo de abajo. Si no podemos recuperar su cuerpo antes del amanecer…

—Entiendo —dijo Nyrielle, interrumpiendo a su tío abuelo antes de que pudiera continuar. Si no la recuperaban antes del amanecer, su cuerpo se quemaría hasta convertirse en cenizas en el momento en que los primeros rayos de luz cayeran en el abismo de abajo, sin dejar nada que recuperar al día siguiente.

—¿Tienes una tradición para tu progenie? —preguntó Nyrielle suavemente. Las tradiciones para manejar a los muertos entre los Eldritch variaban enormemente según la nación y el clan, y los vampiros no eran diferentes. Algunos se aferraban a las tradiciones que habían conocido en vida, mientras que otros inventaban tradiciones completamente nuevas para honrar a aquellos que finalmente se desplomaban en el abismo desde el filo de la navaja entre la vida y la muerte sobre el que habían bailado como vampiros.

—Los Sin Clan nunca conocieron la bondad o la aceptación de sus familias de nacimiento —dijo Tausau suavemente—. Cerca de mi castillo, hay un lago lo suficientemente profundo como para que la luz no llegue al fondo. Seguimos la tradición del clan antiguo, enviando a nuestros muertos a la parte más profunda del lago en un bote antes de hundirlo para que sus huesos puedan descansar entre sus hermanos que murieron antes que ellos.

—Has estado acogiendo a los Sin Clan durante siglos —dijo Nyrielle, dudando antes de hacer la pregunta que podría parecer insensible—. ¿Tendrá Laya una gran familia esperándola?

—La tendrá —dijo Tausau, su rostro desmoronándose mientras la presa que contenía sus lágrimas finalmente se rompía—. No solo aquellos que sobrevivieron para convertirse en mi progenie, sino también todos los que murieron en el intento. Cuando esto termine… los llevaré a todos a casa…

—La encontraré —prometió Nyrielle, rodeando con sus brazos a su tío lloroso y envolviendo sus suaves alas alrededor de su gran figura de oso—. Y hasta que puedas devolverla a su familia, podrá descansar en la cripta del Abuelo Torbin. Mi familia cuidará de la tuya durante el tiempo que necesites.

En lo alto de las murallas, Savis observaba a su hermano menor desplomarse en el reconfortante abrazo de Nyrielle con una expresión complicada en su rostro. Años atrás, habría sabido qué hacer para consolar al vampiro más joven en momentos como este.

Como el primero y más fuerte entre la progenie de Hamdi, una vez había cuidado de todos sus hermanos como verdadera familia, pero había estado más cerca de Tausau y Torbin que de cualquiera de los otros que llegaron en los siglos que siguieron.

Pero ahora, mientras observaba a sus soldados despejar los cuerpos de sus propios caídos, no sentía más que frustración porque habían muerto en batalla contra un aliado, debilitándolos antes de que pudieran enterrar sus garras en la carne de los humanos que Nyrielle había traído aquí para combatir.

Se había olvidado, se dio cuenta, de lo que significaba llorar una pérdida. La frustración podía entenderla, la vergüenza y la ira también. Pero, ¿cuándo fue la última vez que lloró? No lo sabía, pero estaba seguro de que había sido hace tanto tiempo que Nyrielle no era más que una niña en ese momento. Hasta hoy, eso no le había molestado.

Sin embargo, ahora, de pie en lo alto de las murallas y observando a Tausau y Lady Nyrielle compartir un momento tierno, se dio cuenta de que había otro sentimiento en su corazón que aún no había muerto del todo. Ahora, más que nunca en los últimos varios siglos, Savis se sentía solo.

En la Ciudad del Alto Pantano, había menospreciado a Tausau cuando su hermano menor dijo que Lady Nyrielle podría algún día compartir con él el regalo que había compartido con Tausau. Ahora, comenzaba a preguntarse qué tendría que hacer para recibir también esa bendición de ella.

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