Capítulo 449: Conchas y Vidrio

Esa misma noche, en un comedor cálidamente iluminado contiguo a los aposentos de Owain en la Mansión Lothian, Owain hizo una dramática reverencia de bienvenida mientras saludaba a su invitada de la noche. Después de meses persiguiendo fantasmas por los burdeles y los distritos más sórdidos de la Ciudad Blackwell, finalmente estaba de nuevo en presencia de la auténtica Jocelynn Blackwell.

Verla de nuevo hizo que los largos meses en el Condado de Blackwell se sintieran como un exilio, trabajando arduamente sin ver la luz del sol. Su suave cabello rubio brillaba como oro hilado, y se movía con la confianza natural que le daba su impresionante altura, siendo lo suficientemente alta como para que pocos hombres en la corte pudieran mirarla desde arriba.

Se movía con una gracia y elegancia que ninguna prostituta común o incluso poco común podría imitar, mientras su vestido azul pálido se aferraba a una figura de proporciones clásicas que alcanzaba el equilibrio perfecto que innumerables artistas buscaban capturar en sus retratos de damas nobles. Y cuando ella le sonrió, la melancolía que se había instalado en su corazón se disipó como la niebla retrocediendo ante el sol.

—Mi Señora Jocelynn —dijo, extendiendo su mano para escoltarla al comedor. Los sirvientes ya habían preparado su festín para la noche antes de que él los despidiera. Esta noche, cenaría en privado con la mujer que anhelaba poseer más que a ninguna otra—. He preparado algo especial para nosotros esta noche —dijo con una voz ronca de deseo apenas contenido.

Desde su regreso hace dos noches, había estado atado a una danza formal de banquetes, almuerzos de trabajo, e incluso fiestas de té en el jardín donde presentaba a la Maestra Isabell a las esposas e hijas de los barones locales, a pesar de que no había nada floreciendo en los jardines y nunca salían del cenador cubierto para pasear entre las aparentemente interminables tazas de té.

Todo había sido tan rígido, formal y público que no se atrevió a saludar a Jocelynn como quería, con un firme abrazo y un beso apasionado, pero incluso ahora que estaban solos, tenía que contener sus pulsantes deseos.

Pronto, anunciarían la trágica muerte de Ashlynn Blackwell durante el parto. Solo después podría ser visto acercándose a su hermana menor, y si la tocaba ahora, temía no poder contenerse cuando importara. Pronto, tendría su recompensa por todo el sufrimiento que había soportado desde la desastrosa noche en que se casó con Ashlynn, lavándolo con el dulce sabor de su joven hermana, pero hasta entonces, solo podía cortejar a Jocelynn encubiertamente en momentos privados como este.

—Mi héroe —dijo Jocelynn, tomando su brazo y presionando su modesto pecho contra él mientras se acercaba lo suficiente para sentir el calor de su cuerpo a través de la tela de sus ropas. Era lo suficientemente alta como para que los hombres inferiores nunca pudieran estar a su altura, pero junto al poderoso cuerpo de Owain, se sentía segura y protegida por su estatura caballeresca y su poderosa complexión—. Debes haber sufrido lejos de casa durante tanto tiempo —dijo, mirándolo con ojos límpidos del color de la espuma marina—. Espero que el viaje no haya sido demasiado duro para ti.

—Nada fue más duro para mí que estar lejos de tu radiante belleza —dijo Owain, dándole una brillante sonrisa que derritió su corazón y la calentó hasta los dedos de los pies—. Te traje un regalo —añadió, sacando una pequeña caja de madera forrada de terciopelo de su túnica y presentándosela con un floreo—. Me han dicho que estas tienen un significado especial en el Condado de Blackwell.

El corazón de Jocelynn saltó ante sus palabras, y sus dedos temblaron mientras tomaba la esbelta caja de sus manos. Había pocas tradiciones en el Condado de Blackwell que involucraran joyas, pero había una que encajaría perfectamente en una caja así.

Entre los nobles, un hombre que pretendía cortejar a una mujer le presentaba un collar de perlas y joyas. El punto central del collar debía ser la perla más grande del hilo, simbolizando la luz del Santo Señor de la Luz brillando sobre su unión. Después de eso, joyas de dos colores que representaban a la pareja se alternaban con un número creciente de perlas, simbolizando la duración cada vez mayor de su relación.

Sin embargo, cuando abrió la caja, su corazón se hundió, y luchó por evitar que una expresión de decepción apareciera en su rostro. Owain, de hecho, le había encontrado un collar que hablaba del amor de una pareja, pero en lugar de perlas lustrosas, el hilo contenía simples conchas marinas, mientras que las joyas habían sido reemplazadas por trozos de vidrio marino pulido en verde y marrón comunes.

—Es, es encantador —dijo Jocelynn, cerrando la caja y dejándola a un lado—. Pero no puede compararse con lo hermoso que es verte de nuevo, mi héroe —dijo, tocando ligeramente su brazo y sintiendo la fuerza de sus músculos bajo la túnica finamente tejida—. Y el festín es un placer aún mayor —dijo, notando un abundante estofado de pescado y filetes de arenque en escabeche dispuestos junto a salchichas locales de cordero y venado—. ¿Puedo servirte, mi Owain? —dijo, acercándose a él y agitando ligeramente los ojos antes de desviar la mirada, como si estuviera avergonzada de estar tan cerca de él mientras estaban solos.

—Por favor —dijo Owain, tomando asiento y haciendo lo mejor posible para fingir que no había notado su decepción. ¡Era enteramente culpa de su padre! Las negociaciones con los comerciantes se habían prolongado durante meses, pero cuando finalmente escribió a su padre para resolver los puntos de discordia, su padre solo le envió instrucciones, sin enviarle dinero adicional para comodidades durante su viaje.

Si no fuera por la rígida, casi obligatoria hospitalidad proporcionada por el Conde Rhys Blackwell, Owain podría haberse encontrado incapaz de pagar un lugar para quedarse y comidas para él y sus hombres hacia el final de su misión. El collar que había comprado en una tienda común de la calle había consumido casi un cuarto del dinero que le quedaba antes de partir, y aunque habría sido un regalo extravagante para la hija de un comerciante, estaba muy, muy por debajo de los estándares de Jocelynn, y ambos lo sabían.

—Sabes —dijo Jocelynn mientras preparaba el plato de Owain, llenándolo con una porción de estofado y salchichas de venado extra que imaginaba que él preferiría después de estar tanto tiempo lejos de casa—. Serví una comida privada para mi Suegro no hace mucho —dijo, cambiando el tema al que estaba más desesperada por discutir con él después de haberse reunido con el Marqués.

—¿Con Padre? —preguntó Owain, haciendo una pausa mientras se acomodaba en su silla—. ¿Qué quería Padre contigo?

—Deberías calmarte —le advirtió Jocelynn, sirviendo una gran copa de vino y pasándosela antes de colocar el plato frente a él—. Todavía tenemos tiempo para obtener todo lo que deseamos y más, pero debemos movernos rápidamente antes de que termine el año.

—Solo dilo, mi radiante Jocelynn —dijo Owain mientras un pozo de temor se formaba en su estómago. Ya había soportado una reprimenda de su padre por la cantidad de concesiones que había hecho a los gremios de comerciantes y su fracaso en asegurar un acuerdo a tiempo para prepararse para la temporada de campaña del próximo año. Sus supuestos ‘errores’ habían, a los ojos de su padre, costado un año entero de retrasos, y el Marqués no había sido moderado al expresar su decepción con Owain en privado.

—Suegro, él —comenzó Jocelynn, dudando ligeramente y mordiéndose el labio—. Está considerando nombrar a tu hermano Loman como su heredero —dijo apresuradamente mientras veía que el rostro de Owain comenzaba a oscurecerse—. Y él, él quiere que deje que Loman me corteje en primavera.

—¡¿QUÉ?! —explotó Owain, su rostro tornándose púrpura de rabia—. ¡Cómo se atreve a regalar mi trono! Y ofrecer a mi novia como premio para Loman cuando él no ha hecho nada para merecerte… ¿Pretende quitarme todo?

—¿Qué más dijo? —preguntó Owain, volviéndose hacia Jocelynn y agarrando el cuchillo junto a su plato con el puño cerrado—. ¿Y qué le dijiste tú a su oferta?

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com