Capítulo 450: Deseos del Corazón

Por un momento, Jocelynn quedó paralizada, como un ciervo sorprendido por cazadores, mientras miraba la mirada furiosa de Owain y el cuchillo firmemente empuñado en su mano derecha. Al mirarlo, su mente retrocedió a un tiempo varios meses atrás, en la Villa de Verano, cuando preguntó si su hermana había sufrido antes de morir.

—Por supuesto que no sufrió —le había dicho Owain, mientras acariciaba el cabello de Jocelynn—. Puede que fuera una bruja, pero durante unas horas, fue mi esposa. Le di una muerte limpia. Un solo golpe de mi espada. Rápido, misericordioso. Era tu hermana después de todo —dijo suavemente—. Se merecía al menos eso.

«…un solo golpe de mi espada…»

El cuchillo en la mano de Owain llenó su visión, y se preguntó si podría matarla con un solo golpe de su hoja.

—¿Usó brujería contigo? —había preguntado Jocelynn aquella noche, hace tantos meses—. Si te hizo daño de alguna manera…

—Como si le fuera a dar la oportunidad a una bruja —dijo Owain ferozmente, como si estuviera insultado de que Ashlynn pudiera amenazarlo de alguna manera, incluso con los poderes de la brujería.

«… como si le fuera a dar la oportunidad…»

Las palabras resonaron en la mente de Jocelynn, y por un momento, su mundo tembló mientras la mirada furiosa de Owain abría el candado de sus dudas sobre lo que había sucedido aquella noche entre él y su hermana. Pero ahora no era el momento de dudar, ni siquiera de preguntar. Ahora, mientras veía su mirada normalmente cálida volviéndose más fría por segundo, tenía que actuar antes de que… antes de que decidiera no darle una oportunidad.

—Mi señor —dijo Jocelynn, cayendo de rodillas junto a él, apoyando ambas manos en su rodilla e inclinándose hacia adelante para mirarlo a través de pestañas temblorosas—. Sabes que mi corazón es tuyo, ahora y para siempre. Loman es amable, incluso apuesto —admitió, solo para temblar cuando vio que los ojos de Owain se estrechaban ante su honesta valoración de su hermano.

—Pero no es un héroe —añadió rápidamente—. No puede liderar al pueblo de la Marca de Lothian, ni al futuro Ducado de Lothian, porque carece de tu fuerza, tu impulso y tu valentía —dijo, acumulando sinceros elogios sobre el hombre que amaba para que no dudara de su genuino afecto—. Ningún hombre en el mundo es más perfecto que tú, mi señor —dijo, bajando la mirada al suelo como si no pudiera soportar verlo mirándola con hostilidad—. Nunca traicionaría nuestro amor —añadió suavemente.

Durante lo que pareció una eternidad, Owain no dijo nada, simplemente mirando hacia abajo a la figura arrodillada de Jocelynn Blackwell mientras luchaba por suprimir la oleada de rabia que abrumaba su corazón y sus sentidos. Después de todo lo que había hecho por su padre, todas las batallas que había librado contra demonios en la Estepa del Sur o incluso en los oscuros bosques fuera del Valle de las Nieblas, después de viajar por toda la extensión del país solo para negociar con comerciantes en nombre de su familia…

Después de todo lo que había hecho para mostrarle a su padre que era lo suficientemente fuerte como para asumir el trono, para ganar las batallas que incluso su poderoso padre no podía, había llegado a esto. Su padre quería dar el trono al cobarde quejumbroso que había corrido al refugio seguro de los poderosos muros de la Iglesia mientras su hermano arriesgaba la vida y las extremidades contra los demonios.

Y para empeorar las cosas, quería regalar a su preciosa Jocelynn, que lo adoraba como ninguna mujer lo había hecho jamás, viendo su valentía y brillantez en igual medida. Jocelynn nunca dudó de él, nunca lo regañó, ni le dijo que debería haber hecho algo mejor.

Durante las largas negociaciones con esos comerciantes astutos y codiciosos, ella le había escrito varias veces para revelar sus malvados pensamientos y demandas aparentemente inofensivas que lo habrían puesto en una desventaja aún mayor, pero nunca sugirió que debería haber notado sus artimañas como su padre insistía en que debería haberlo hecho. En cambio, dejó claro que era porque él era demasiado recto y honorable que los comerciantes engañosos y hambrientos de poder buscaban aprovecharse de él.

—Oh Jocelynn, mi Jocelynn —dijo, relajando su agarre en el cuchillo y extendiendo la mano para acariciar suavemente su cabello de la misma manera que lo había hecho durante su conversación en la Villa de Verano. Solo que esta vez, ella no estaba sentada a su lado, presionada contra él y llenando su nariz con el suave aroma del mar que se aferraba a ella como un perfume exótico.

Esta vez, ella estaba arrodillada ante él, ofreciéndole una vista de sus perfectos y erguidos atributos anidados en la suave seda pálida de su vestido como un par de preciadas peras Blackwell, y su tentadora vulnerabilidad temblaba con un toque de miedo embriagador que despertaba su deseo de conquistarla en este mismo momento.

—Cómo podría dudar jamás de tu amor —dijo Owan suavemente, aunque no hizo ningún movimiento para levantarla del suelo del pequeño comedor. Jocelynn era tan hermosa y regia como un cisne orgulloso, y nunca la vería arrodillarse así en público, pero no podía resistir la sensación de poder que se hinchaba dentro de sus entrañas cuando miraba a tal belleza orgullosa bajándose de rodillas ante él.

—Ahora dime, mi dulce pera —dijo con una sonrisa que no logró parecer tan afectuosa como quizás pensaba que era—. ¿Cuán profunda es esta traición? Si Padre pretende dar mi trono a Loman, entonces ¿qué pretende para mí?

—Él, él dijo que el trato con la Iglesia debe mantenerse —dijo Jocelynn con un ligero temblor en su voz, sorprendida por la suave sonrisa en los labios de su amado que nunca alcanzó su fría y penetrante mirada—. Tiene la intención de ofrecerte a los Templarios para que tomes el lugar de Loman si Loman asciende al trono.

—Pero, mi señor —dijo rápidamente, esperando que Owain no malinterpretara y arremetiera contra su padre debido a sus palabras. Ya estaba caminando por una línea fina con el Marqués, y si Owain lo confrontaba directamente, temía que incluso si Owain aún podía asegurar el trono, su padre podría no bendecir su unión.

—No ha tomado una decisión —explicó—. Todavía tenemos tiempo para ayudarlo a ver que solo hay una opción si quiere ver la Marca de Lothian renacer como el sexto Ducado. Nos ha dado hasta fin de año para mostrarle que somos capaces de llevar la marca a la grandeza. Juntos —dijo, moviendo sus manos desde su rodilla hasta su musculoso antebrazo, llevando su mano de su suave cabello al centro de su pecho para que pudiera sentir el corazón que latía por él y solo por él—. He estado haciendo planes. ¿Te gustaría escucharlos?

—Te lo dije antes, mi dulce —dijo Owain, deleitándose con la sensación de su suave piel bajo sus dedos—. No necesitas preocuparte por tales asuntos. Encontraré una manera de lidiar con mi padre, de una forma u otra. —Incluso mientras las palabras salían de su boca, recordó cómo sus sutiles advertencias sobre los gremios de comerciantes lo habían salvado de varios pasos en falso vergonzosos. El lugar de una mujer no estaba en la política, se recordó firmemente, y sus tratos con la mordaz Isabel solo reforzaron su opinión, sin embargo, de alguna manera, las ideas de Jocelynn a menudo resultaban útiles de formas que no podía explicar.

—Pero —añadió, levantándola y sentándola en su regazo, deleitándose con la sensación de sus suaves muslos y firmes nalgas presionando contra él—, si te complacería, mi Jocelynn —dijo, alcanzando un trozo de pescado en escabeche y ensartándolo con su cuchillo para ofrecérselo—. Entonces escucharé la música de cada una de tus palabras mientras compartes tus pensamientos conmigo.

Él sería, por supuesto, quien determinaría qué partes de su plan valían la pena implementar y cuáles eran meramente las nociones fantasiosas de la mente de una mujer. Después de todo, escucharla tenía una manera de ayudarlo a formar los planes más exitosos, aunque nunca lo diría donde otros pudieran oírlo. Si ella había pensado en algo que había estado por debajo de su atención, podría ahorrarle bastantes problemas más adelante.

—En ese caso, mi señor —dijo Jocelynn mientras se apretaba contra el pecho esculpido de Owain, sintiendo su calor a través de su túnica y ahogándose en el rico aroma de sudor y jabón de sándalo que se aferraba a su cuerpo—. Creo que deberíamos planear un viaje para visitar al padre de tu Mayordomo Hugo, el Barón Hanrahan. Él puede tener justo lo que necesitamos para cerrar las cosas con los Maestros del Gremio…

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