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Capítulo 453: Mercancías Prohibidas
—¿Qué, qué necesitas que compre que costaría tanto? —dijo Hugo mientras echaba un vistazo dentro de la bolsa, sus ojos abriéndose ante la cantidad. Con una mirada rápida, Hugo estimó que era más de cuatro veces la cantidad de riqueza que habían llevado al Condado de Blackwell para cubrir los gastos de su viaje. Con tanto dinero, una familia podría retirarse y vivir el resto de sus días con modesta comodidad incluso en ciudades caras del este, por no hablar de cuánto rendiría el dinero en la aún en desarrollo Frontera.
—¿Algo para Lady Ashlynn que no pudiste obtener en Ciudad Blackwell? —sugirió Hugo, tratando de pensar qué podría ser tan extravagante que su señor necesitara recurrir tan profundamente a sus fondos personales. Sabía que Owain había estado frustrado cuando se quedaron cortos durante el viaje, pero ¿no era esta una corrección excesiva?
—Necesito el veneno de un demonio araña —dijo Owain sin rodeos, entrelazando sus dedos y dando a ambos hombres una mirada dura—. Entienden que nadie debe enterarse de esto, ¿verdad? Sir Rian ha ganado un poco de mi confianza en el campo de batalla contra los demonios de cola plana, pero Hugo, con esto, te estoy confiando mucho más de lo que te has ganado. Sabes lo que eso significa, ¿no?
—No se preocupe ni un poco, mi señor —dijo Rian, su mano gruesa y carnosa aterrizando con suficiente solidez en la espalda de Hugo como para dejar sin aliento al hombre delgado antes de que pudiera responder—. Vigilaré sobre él mientras hace esto por usted. Nadie se enterará. Tiene mi palabra. La de él también —añadió, dando otra palmada en la espalda a Hugo.
—Pero, pero mi señor —dijo Hugo, jadeando por aire y dando medio paso hacia un lado para poner algo de distancia entre él y el corpulento caballero—. El veneno de demonio araña está prohibido por la Iglesia como un mal impío. Solo poseerlo es un pecado digno de cien latigazos a la vista de una congregación. Usarlo…
—Eso no es asunto tuyo, Hugo —dijo Owain bruscamente. Ver a su mayordomo gimoteando así solo empeoraba su temperamento—. Sir Kaefin nunca habría lloriqueado o mencionado castigos por cualquier cosa que Owain necesitara hacer, pero este bastardo ni siquiera era un cuarto del hombre que Sir Kaefin había sido—. Solo necesitas comprarlo y entregármelo. Luego, debes olvidar que alguna vez lo tocaste. ¿Entiendes?
—Entiendo —dijo Hugo, haciendo una reverencia formal, aunque sus hombros estaban caídos mientras lo hacía—. Pero mi señor —añadió vacilante—. No sabría ni por dónde empezar a buscar algo tan…
—Por supuesto que no —interrumpió Owain—. Eres demasiado inútil para eso. Pero no te preocupes, no es tan difícil de obtener como piensas. Dime, ¿conoces a un hombre llamado el “Mercader Negro”? —preguntó Owain. Hugo negó con la cabeza, pero una lenta sonrisa apareció en el rostro sin afeitar de Sir Rian.
—¿Es real entonces, mi señor? —preguntó Rian, conteniéndose de frotarse las manos con anticipación—. ¿Un hombre que puede venderte cualquier cosa? ¿Esencia de amapola o cigarros saqueados de fortalezas demoníacas o…?
—Oh, es bastante real —dijo Owain con una risa—. Sin embargo, lo que hayas oído sobre él no se acerca a la verdad. Sir Kaefin —dijo, su voz entrecortándose ligeramente mientras su mano se cerraba en un puño apretado—. Sir Kaefin trató con su intermediario más de una vez. Polvo de hueso de demonio con cuernos que puede dar a un hombre la virilidad para acostarse con una docena de mujeres en una noche, vino de las bodegas reales, incluso tesoros de ultramar.
—Parece tener hombres en cada ciudad del país y tal vez incluso en los países antiguos —dijo Owain—. Pero aquí en casa, necesitarás encontrar a un joven torcido llamado Marcel que frecuenta tabernas y posadas de lujo como un silkpant.
—Dile que necesito suficiente veneno para ocuparme de tres personas —dijo Owain, revisando ligeramente sus planes mientras pensaba en los días en que Kaefin se habría encargado de todo esto por él y el hombre que habría vigilado a su mayordomo favorito mientras lo hacía.
—Bueno, dos personas y un niño —se corrigió, recordando que el mocoso de Sir Tommin no podía tener más de diez veranos y no necesitaría ni la mitad del veneno que se necesitaría para matar a su propio padre. De hecho, la mujer de Sir Tommin probablemente tampoco necesitaría tanto, pero nunca estaba de más tener un poco extra a mano siempre que el precio no fuera demasiado alto.
—Y Sir Rian —añadió Owain, mirando al hombre que cada vez más había demostrado ser capaz de descubrir personas sorprendentemente útiles que se escondían de la autoridad tanto de sus señores como de la Iglesia—. Mira si puedes encontrar a alguien hábil en el manejo de tales cosas. Cuando todo esto termine, debe parecer obra de demonios.
—Entiendo, mi señor —dijo Rian con una sonrisa oscura. Quien hubiera ofendido a su señor estaba a punto de sufrir una muerte excruciante y lenta de la que solo los hacedores de milagros de la Ciudad Santa podrían salvar a un hombre. El corpulento caballero no tenía idea de qué había sucedido para enfurecer a su señor hasta llegar a tales extremos, pero se recordó firmemente que nunca quería cometer el tipo de errores que podrían ganarle un castigo tan severo.
—¿Hay algo más que mi señor necesite? —ofreció Rian, colocando una mano firmemente sobre Hugo antes de que el joven pudiera pensar en escabullirse o huir de la tarea que les habían encomendado. A estas alturas, era demasiado tarde para volverse aprensivo sobre servir a Lord Owain, pero no le extrañaría que el cobarde bastardo se metiera en un confesionario de la Iglesia a la primera oportunidad si alguien no lo vigilaba.
Por un momento, consideró empujar a Hugo fuera para tener una palabra privada y ofrecer deshacerse de Hugo después de que todo esto terminara. Después de todo, ni él ni Owain apreciaban particularmente al cobarde. Pero quizás esta era la manera de Owain de darle a Hugo una oportunidad de redimirse. Si el flaco bastardo al menos podía manejar algo tan oscuro y mantener sus labios sellados al respecto, entonces quizás aún había alguna esperanza para él.
—Asegúrate de que este Marcel no ponga sus manos sobre Hugo de manera inapropiada —dijo Owain, agitando su mano hacia su fácilmente intimidado Mayordomo—. Kaefin dijo que a veces, las cosas que yo quería no podían comprarse con dinero y que el Mercader Negro siempre estaba dispuesto a intercambiar por secretos. No quiero que este Marcel clave sus garras en mi Mayordomo y aprenda cosas que no debería.
—Pero si llega a eso —dijo Owain después de un momento de reflexión—. Todavía tengo a la perra demonio de cola plana y a su cría en una celda en la villa de verano —dijo con una sonrisa oscura—. No dejaré ir al cachorro fácilmente, pero quizás al Mercader Negro le interesaría más la perra que el oro a cambio del veneno. De todos modos habré terminado con ella una vez que el cachorro sea destetado, pero si puede servir para un uso más antes de morir… —dijo, su voz apagándose sombríamente.
Ninguno de los dos hombres necesitaba más explicación que esa. Si Owain tendría éxito en domar a una mascota demonio estaba por verse, pero permitir que su madre siguiera viva solo complicaría las cosas una vez que Owain se pusiera manos a la obra de quebrar la voluntad del cachorro demonio. Mejor deshacerse de la madre pronto mientras todavía tenía algún valor que permitir que se convirtiera en un problema mayor más tarde.
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