Capítulo 454: Ambas Prisioneras

Esa misma noche, mucho después de que el sol se hubiera puesto y la luna estuviera alta en el cielo, a una hora en que la mayoría de las personas estarían profundamente dormidas, un tenue resplandor dorado comenzó a disipar la oscuridad que llenaba las celdas debajo de la Villa de Verano.

El agua de las constantes lluvias se filtraba a través de las grietas en el antiguo mortero, y toda la mazmorra olía a paja húmeda y podrida y a cuerpos sin lavar. Décadas atrás, cuando las celdas bajo la fortaleza de los Lothian habían albergado a miembros de la familia Lothian que no podían gozar de libertad durante las disputas por la sucesión, la habitación habría estado cálida con un fuego crepitante ardiendo en el hogar central y muebles lujosos detrás de los robustos barrotes de hierro.

Ahora, sin embargo, las mazmorras albergaban solo a dos personas, y una de ellas había nacido en estas mismas celdas. Hubo varias ocasiones desde que su aldea cayó ante la salvajería de Owain Lothian en que Noomi consideró acabar con su propia vida antes de poder dar a luz, pero cada vez que acercaba una afilada garra a su cuello, juraba que podía sentir los brazos de su difunto Esko rodeándola.

—Nuestro pequeño cachorro nacerá pronto —escuchaba su voz susurrando en su oído—. ¿Qué nombre le pondremos?

Cada vez que tenía ese pensamiento, su determinación se desmoronaba, y no podía obligarse a cortar la tierna carne bajo su suave pelaje marrón. Los Lothians habían quemado su madriguera hasta los cimientos y con ella, todo lo que Esko había tallado con sus propias manos. Ahora, el único rastro de él que quedaba en este mundo era el hijo que habían concebido juntos.

Saku, su hijo, ahora yacía acurrucado en la única manta limpia de la inmunda celda que los Lothians rara vez se molestaban en limpiar, acurrucándose contra el cuerpo de su madre para obtener el poco calor que ella podía ofrecerle en la fría y húmeda celda.

—¿Noomi? —llamó una suave voz femenina mientras una mujer que llevaba una lámpara de aceite entraba en las húmedas celdas—. ¿Estás despierta?

—Estoy despierta, Señora Carcelera —dijo Noomi, con más cortesía que la que había mostrado meses atrás cuando la extraña mujer noble humana comenzó a visitar su celda.

Al principio, la mujer no había dicho nada, simplemente visitándola en compañía de varios guardias para mirarla fijamente. Los soldados habían llamado a la mujer ‘Lady Ashlynn’, e intentaron persuadirla de que abandonara las celdas donde el aire era nauseabundo y el ‘aura de un demonio’ era ineludible, pero la extraña noble había insistido no solo en quedarse durante casi diez minutos, sino en regresar varias veces después, especialmente a medida que se acercaba el nacimiento de su hijo.

—Te traje comida, Noomi —dijo Samira mientras caminaba cuidadosamente sobre los irregulares adoquines de las celdas, extendiendo un pequeño paquete envuelto en tela—. Vacié el pan y lo rellené con el estofado de cordero de esta noche. La carne puede estar un poco dura pero… —se interrumpió, mirando los terriblemente afilados dientes frontales que sobresalían de la boca del demonio de cola plana—. Yo, supongo que la carne dura no es un problema para ti.

—También hay queso —añadió—. Me han dicho que ayuda a mantener tu leche mientras estás amamantando, así que…

—Señora Carcelera —dijo Noomi, mirando a la nerviosa noble con una mirada complicada.

Se había vuelto cada vez más obvio a medida que pasaban los meses que el vientre de la noble se hacía más pesado mes a mes mientras un hijo propio crecía dentro de su vientre. Incluso si no hubiera estado cada vez más visiblemente embarazada con el paso del tiempo, las preguntas que le hacía a la cautiva miembro del Clan del Corazón del Bosque dejaban claro que estaba nerviosa por dar a luz a su propio primer hijo.

Al principio, Noomi odiaba la forma en que su ‘señora carcelera’ la abastecía de comida cuando le hacía preguntas sobre cómo se había sentido al dar a luz, o cómo había sabido que el momento había llegado, o una docena de otras preguntas que seguramente podría haberle hecho a alguien de su propia especie pero que por alguna razón no hacía.

Con el tiempo, sin embargo, había comenzado a sentir que había algo profundamente inusual en esta noble humana. Poco a poco, su curiosidad había crecido mientras su miedo y desconfianza disminuían, dejándola con una extraña mezcla de emociones enredadas en su corazón como un nudo alrededor de un tronco de árbol, espinoso y extraño, con una creciente curiosidad sobre el carácter de la madera que yacía atrapada en su interior.

—¿Por qué estás haciendo esto? —preguntó Noomi por lo que parecía ser la docena vez—. Y no digas que es porque somos similares —añadió mientras tomaba el paquete de la noble rubia y comenzaba a disponer cuidadosamente la comida que su captora le proporcionaba. No solo había queso para acompañar el pan y el estofado, sino que su captora incluso había traído un pequeño recipiente de leche fresca de oveja, en caso de que la leche de Noomi hubiera disminuido demasiado para alimentar al pequeño Saku.

—Pero, somos iguales —dijo Samira, apoyándose contra los barrotes de la celda y presionando una mano en su espalda para aliviar el dolor que sentía después de dar su paseo de medianoche hasta la cocina. Afortunadamente, el jefe de cocina, Otis, parecía saber terriblemente poco sobre las necesidades de una mujer embarazada.

Cuando Samira dijo que tenía hambre en medio de la noche y no quería que él obligara a un sirviente a permanecer despierto toda la noche para atenderla, él se había opuesto al principio, pero cedió rápidamente cuando Lady Jocelynn regresó a la Ciudad de Lothian llevándose a muchos de los sirvientes con ella.

Ahora, agradecía al Santo Señor de la Luz que Lady Ashlynn no fuera tan exigente como su hermana menor y que no necesitara mantener las cocinas funcionando toda la noche. Ya había comenzado a desear haber huido a donde sea que Ollie hubiera desaparecido cuando se esfumó con esa mujer Lynnda después de que Otis incendiara las cocinas para que la joven pareja escapara.

Después de soportar la paliza de uno de los soldados de Lord Owain por permitir que dos de sus sirvientes de cocina mataran a Sir Kaefin, incendiaran las cocinas y escaparan a la naturaleza, fue un milagro que le permitieran seguir como cocinero. Casi había estado agradecido cuando uno de los sirvientes de Lady Jocelynn se hizo cargo de las cocinas durante su estancia, hasta que se dio cuenta de que el ‘jefe de cocina’ no esperaba ensuciarse las manos y solo pretendía sentarse en las cocinas dando instrucciones mientras todos los demás trabajaban.

Ahora que Lady Jocelynn se había ido, estaba contento de volver a servir a la mucho más comprensiva Lady Ashlynn. Rara vez pedía mucho y por la noche, era suficiente con dejar algunos artículos para que la noble embarazada los recogiera por sí misma, o no, dependiendo de su estado de ánimo cada noche.

—Noomi —dijo Samira suavemente mientras luchaba con lo que debería decirle a la demonio cautiva que extrañamente se había convertido en su única amiga en esta solitaria villa. Casi había renunciado a la idea de hacerse amiga de Lady Jocelynn, quien parecía resentirla por parecerse a su difunta hermana. La tensa relación entre la verdadera noble y la que se hacía pasar por su hermana caída probablemente sería imposible de reparar, especialmente cuando…

—Noomi —dijo Samira, tomando un profundo y tembloroso respiro—. No deberías llamarme «Señora Carcelera» —dijo, finalmente decidiendo cruzar la línea que había temido cruzar—. Yo, yo no soy realmente una dama. Es solo una farsa —dijo, mirando a los suaves ojos color avellana del demonio e intentando encontrar las palabras que había estado luchando por decir durante el último mes.

—Mi nombre es Samira —admitió con un pesado suspiro—. No soy realmente «Lady Ashlynn», solo estoy fingiendo. Y, y aunque tengo un poco de libertad para moverme por esta villa, soy tan prisionera aquí como tú.

—¿Por qué? —preguntó Noomi, entrecerrando los ojos con escepticismo hacia la mujer que estaba fuera de los barrotes, vistiendo finas sedas con oro y joyas colgando de su cuello—. ¿Por qué harías algo así? —preguntó Noomi, haciendo una pausa mientras mojaba la esquina del paño en la leche de oveja para poder exprimir unas gotas en la boca del pequeño Saku.

—¿Es por esto que me hiciste tantas preguntas sobre cómo es estar encinta? —preguntó la mujer cautiva, sintiendo como si finalmente hubiera mordido una esquina de la verdad—. ¿Para saber cómo actuar como una mujer que realmente está embarazada?

—No, no, no es eso en absoluto —dijo Samira rápidamente—. Yo, yo se suponía que estaba fingiendo. Tengo relleno que usaba bajo mi vestido al principio pero… pero antes de que Lord Owain se fuera, él, él y yo… —dijo, bajando la cabeza torpemente y sonrojándose—. Así que, aunque no soy realmente la Ashlynn con la que se casó —tartamudeó—. El niño en mi vientre es suyo.

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