Capítulo 458: Solo Una Mujer

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Por un momento, Ashlynn permaneció rígida en el fuerte abrazo de Nyrielle, aturdida por las palabras de la poderosa vampira. La semilla de brujería que estaba cultivando junto a su corazón había estado allí durante varios meses. La había colocado allí poco después de que Heila completara sus pruebas para poder tomarse el tiempo de nutrir esta semilla adecuadamente, sin someter a su receptor a la tensión adicional que venía con el intento de recibir una semilla de un Árbol Antiguo.

De hecho, la semilla había estado allí durante tanto tiempo que la propia Ashlynn apenas pensaba en ella. La regaba con su propia energía y fuerza de la misma manera que regaba su jardín de hierbas en el Zarzal o su huerto en la Mansión Blackwell. Era algo simple y rutinario que hacía sin pensarlo mucho.

En cuanto a la batalla contra los espíritus que poseían a Hauke, la idea de que podría recuperar toda esa energía de la semilla y usarla en la batalla o para curarse nunca se le había ocurrido. Ni una sola vez ese pensamiento entró en su mente. No había elegido hacer su batalla más difícil para preservar la semilla, simplemente nunca se le ocurrió usarla de esa manera.

Pero Nyrielle era mucho mayor que ella, y aunque sabía poco sobre brujería, su conocimiento sobre hechicería era extenso, y su experiencia en batallas era mucho, mucho mayor que la de Ashlynn.

Para Nyrielle, debió parecer lo más ordinario usar la energía contenida en la semilla como usar agua transportada desde un pozo. No importaba para qué habías llenado originalmente el cubo de agua; si te encontrabas con un incendio, usar el agua del cubo que ya tenías para apagar el fuego era tan obvio que hasta un niño lo pensaría.

Pero Ashlynn, que en muchos aspectos todavía era muy nueva en el uso de sus poderes, no lo había pensado, y debido a eso, Nyrielle llegó a creer que su amante valoraba la semilla más que su propia seguridad.

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—Mi amor —dijo Ashlynn cuando finalmente comprendió. Suavemente, envolvió con sus brazos a Nyrielle y cambió su posición en las cálidas aguas humeantes para poder atraer la cabeza de la otra mujer cerca de su pecho—. Acabo de darme cuenta de algo —dijo con una ligera sonrisa tirando de la comisura de sus labios curvados.

—Todo este tiempo —dijo Ashlynn suavemente mientras acariciaba el cabello negro como cuervo de Nyrielle—. Siempre has sido la persona más fuerte que podría imaginar. La más sabia, más conocedora, la persona más perfecta —dijo, inclinándose para depositar un beso en la corona de la cabeza de Nyrielle—. Pero eres mucho, mucho más que eso.

—Estás evitando la pregunta —dijo Nyrielle en un tono un poco petulante. Alejándose de Ashlynn, miró a los ojos de su amada con ojos que se habían vuelto rojos e hinchados, algo que Ashlynn nunca había visto en ella antes y que la propia vampira no había sentido en incontables años—. ¿Por qué la semilla era más importante que protegerte a ti misma?

—¿Es para… —comenzó Nyrielle, temblando mientras un nombre revoloteaba por su mente. Ollie, el antiguo chico de cocina, fue el primero que le vino a la mente, pero rápidamente descartó la idea. Su Ashlynn podría preocuparse por el vagabundo que había acogido, pero ¿realmente tenía sentimientos tan profundos que soportaría heridas tan agonizantes por él?

Otras nociones se le ocurrieron y fueron descartadas igualmente rápido. Había prometido llevar a Ashlynn a casa con su familia este invierno, pero parecía demasiado pronto para preparar una semilla para cualquiera de los miembros de su familia… a menos que pensara que podría resolver los problemas de su padre con la sucesión al extender su vida. Pero incluso entonces, no parecía algo por lo que soportaría tanto cuando no sabía si su familia podría aceptar su brujería o no.

Y sin embargo, la idea de que podría usar la semilla para resolver un problema político que enfrentaba su propia familia desencadenó un pensamiento mucho, mucho más oscuro que se abrió paso en la mente de Nyrielle como las raíces de una mala hierba insidiosa, negándose a dejarla apartar la mirada una vez que se había deslizado en sus pensamientos. Ashlynn había propuesto muchos métodos para construir la paz con los humanos, pero una cosa que nunca había sugerido era reparar su relación con el hombre con quien se había casado.

La idea por sí sola debería haber sido impensable, pero cuando Nyrielle intentó pensar en quién o qué podría ser tan importante para Ashlynn como para sufrir tanto, había muy pocos nombres que se le ocurrían. Pero había uno, una posibilidad horrible de un mundo donde Ashlynn estaba dispuesta a devolver a Owain Lothian con una semilla de brujería como medio para asegurar una alianza…

La idea era tan repugnante que por un momento, Nyrielle se quedó completamente inmóvil en los brazos de Ashlynn. Debería haber sido demasiado absurdo para ser posible, pero Ashlynn era una mujer que sufría heridas horribles para proteger a las personas que le importaban y las cosas que sentía que eran importantes.

Ya se había sacrificado una vez, ofreciéndose como novia a Owain Lothian para asegurar un camino de supervivencia para su familia. ¿Y si, esta vez, se estaba preparando para hacer lo mismo de nuevo con el fin de dar a Nyrielle y al Valle de las Nieblas una paz que no podía comprarse con nada más?

—¿No estarás preparándote para sacrificarte a ti misma y esta semilla por mí o por el Valle, ¿verdad? —preguntó Nyrielle, su voz temblando con un miedo frío que le oprimía el corazón mientras hablaba—. ¿La semilla es para…

—Es para Ollie —interrumpió Ashlynn, extendiendo la mano y acunando el rostro de Nyrielle de la misma manera que su amante la había tocado minutos antes—. Le he arrebatado la vida que tenía al involucrarlo en mi escape de la Villa de Verano. A estas alturas, Owain ya puede haber masacrado a cualquiera relacionado con él en represalia por lo que sucedió en la villa.

—Espero que no lo haya hecho, y si lo ha hecho, no puedo reemplazar a la familia que ha perdido —dijo Ashlynn suavemente—. Pero un aquelarre es como una familia. Las cosas que le debo no son suficientes para darle una semilla, pero él también quiere ayudar a protegerme durante el día cuando tú no puedes. Cuando estoy más vulnerable, él quiere levantarse y ayudar a mantenerme a salvo, a pesar de lo que le he hecho. ¿No crees que eso vale la pena proteger?

—Es noble y amable —acordó Nyrielle—. Y todo lo que espero de ti —añadió—. Pero no es suficiente para soportar lo que soportaste —agregó firmemente, negándose a dejar pasar el punto. Podía aceptar que Ashlynn quisiera hacer tanto por Ollie, y era precisamente ese tipo de bondad y compasión lo que la seguía atrayendo hacia su joven amante, pero había límites a lo que la simple bondad podía explicar.

—Podrías haberle cultivado otra semilla —señaló Nyrielle antes de que su mente comenzara a conjurar otras explicaciones de por qué Ashlynn podría haber luchado tan duro para proteger esta semilla para Ollie—. ¿O es que esta es irremplazable? ¿O es porque hay algo más creciendo entre ustedes dos que…

—No —dijo Ashlynn firmemente, moviendo su mano para colocar un dedo sobre los labios de Nyrielle—. No, nunca. Soy tuya y solo tuya —dijo, envolviendo con sus brazos a Nyrielle en un abrazo y atrayendo a la otra mujer cerca.

En ese momento, el cuerpo esbelto de Nyrielle se sentía casi delgado y frágil en sus brazos. No tenía nada de su presencia dominante, y en el calor del baño, no había nada de la frialdad en su tacto que le recordara a Ashlynn que su amante no estaba realmente viva. En ese momento, se sentía como cualquier otra mujer, con miedos y problemas que la mayoría de las mujeres conocían demasiado bien.

Pero ¿cuándo había tenido Nyrielle la oportunidad de conocer estos sentimientos? ¿Cuándo se había preocupado de que podría perder a su amante por otra pareja, o que la necesidad política podría forzar a una de ellas a un matrimonio que nadie quería? ¿Cuándo se le había permitido a Nyrielle simplemente ser una mujer con el corazón y los miedos de una mujer?

—Te amo —susurró Ashlynn mientras sostenía fuertemente a su temblorosa amante—. Y haría cualquier cosa, daría cualquier cosa, solo para hacerte feliz —añadió—. Pero anoche… cometí un error. Ni siquiera recordé que tenía una semilla de la que podía extraer energía. Todavía no soy muy buena luchando en batallas, pero anoche, quería mostrarte —dijo con lágrimas calientes llenando sus ojos.

—Quería mostrarte que era lo suficientemente fuerte para luchar sin que vinieras a rescatarme. Quería que vieras que no tenías que preocuparte tanto por mí —dijo Ashlynn suavemente mientras sus brazos se apretaban alrededor del cuerpo esbelto y aparentemente frágil de Nyrielle—. Lo intenté, y me equivoqué tanto que casi muero —dijo, finalmente admitiendo para sí misma lo cerca que había estado de caer en su batalla contra los espíritus antiguos.

—Así que por favor —dijo Ashlynn, retrocediendo para mirar a Nyrielle con ojos esmeralda que se habían vuelto tan rojos e hinchados como los de su amante—. ¿Me perdonarás? Porque quiero vivir el resto de nuestros días juntas y quiero ver el gran y amplio mundo contigo. Y no podría soportarlo si… si… —su voz se apagó, incapaz de terminar la frase mientras miraba anhelante a los ojos de medianoche de Nyrielle, desesperada por escuchar una respuesta que calmara ambos corazones.

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