Capítulo 463: Las Demandas de los Muertos

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Mientras muchas personas en la audiencia se centraban en la entrada del Heraldo de la Muerte y la Madre de los Árboles, con algunos señalando y susurrando sobre la espada tabú de Heila o la aterradora espada de fuego en la cadera de Ignacio, los pocos susurros que habían comenzado a ondear entre la multitud murieron instantáneamente con varias mandíbulas cerrándose audiblemente ante la entrada de los dos siguientes individuos.

Detrás de Heila e Ignacio, Savis y Tausau exudaban una amenaza dominante, casi feroz, que paralizó de miedo a muchos en la audiencia de los Caminantes de Escarcha. Las personas que solo habían visto a Tausau cuidando de su Horda Mestiza o aquellos que habían visto el liderazgo disciplinado de Savis sobre sus soldados sin duda se sorprendieron por el aura sangrienta que emanaba de los dos vampiros, pero la reacción entre los Caminantes de Escarcha fue considerablemente diferente.

Algunos de ellos habían visto a los dos poderosos vampiros luchando contra más de una docena de hombres a la vez en lo alto de la puerta durante la batalla, y nadie dudaba que si tuvieran que luchar uno contra uno, o incluso tres contra uno, los vampiros del linaje del Alto Señor Hamdi los despedazarían en un instante. Algunos de los hechiceros en la audiencia tenían una comprensión aún mejor del peligro que representaban los vampiros, considerándose afortunados de haber sobrevivido a su confrontación con solo heridas menores y un orgullo profundamente maltratado.

Además, a diferencia de Heila e Ignacio, que aún no se habían recuperado completamente de sus acciones durante la batalla, los dos vampiros detrás de ellos parecían haberse recuperado por completo después de una noche de descanso y la oportunidad de alimentarse cuando despertaron. En toda la sala, quizás solo el Comandante Jannik y los Ancianos tenían alguna posibilidad de luchar contra estos poderosos vampiros.

Talauia cerraba la retaguardia de la procesión, flotando con alas que batían lo justo para evitar que sus pies tocaran el suelo helado. Con tantos heridos en ambos lados de la batalla, una vez que estuvo segura de que Ashlynn y Heila estarían bien sin su ayuda, se había lanzado a ayudar a quienes pudiera. La energía de la naturaleza era escasa en la cima de la montaña, pero se negó a dejar que eso la detuviera cuando aún había personas a las que podía ayudar.

Ahora que entendía completamente lo que había sucedido fuera de las puertas, Talauia estaba haciendo todo lo posible para limitar cualquier represalia adicional a las personas responsables de este desastre. Había sobrevivido a la caída de su propio clan y había escuchado demasiados susurros durante el día de personas que temían estar a punto de enfrentar el mismo destino.

Podría decirles, podría decirles a todos que deseaba que no fuera así. Que la Tía Ashlynn no masacraría a un clan entero aunque Lady Nyrielle pudiera hacerlo. Pero las palabras eran baratas y las acciones no, así que se esforzó por ayudar a tantos Caminantes de Escarcha como pudo hasta que agotó su energía y finalmente tuvo que descansar.

—El Paso Alto ha caído —dijo Nyrielle, su rica voz haciendo eco a través de la sala y sacando a todos de sus pensamientos mientras ella y Ashlynn llegaban a la cima del estrado donde los tronos gemelos pertenecientes a Lord Ritchel y su esposa Odette permanecían vacíos—. Estos son los asientos del poder para el Paso Alto. Apartadlos —ordenó a los Toscanos que la llevaban a ella y a Ashlynn.

—Llegará un día en que alguien se siente de nuevo en estos tronos —añadió Ashlynn mientras los tronos del Paso Alto eran cuidadosamente retirados del estrado para hacer espacio para ella y Nyrielle—. Pero ese día no es hoy. Hoy, venimos como víctimas de traición exigiendo justicia —dijo con una voz estridente que resonó en el fondo de la cámara.

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—Anoche, en retribución por la traición, el Valle de las Nieblas conquistó el Paso Alto —dijo Nyrielle, dejando clara su perspectiva sobre los eventos de la noche a todos los presentes. Si alguien todavía esperaba que esto pudiera encubrirse como pescado podrido enterrado bajo nieve fresca, sus últimas esperanzas murieron con las palabras de Nyrielle.

Al frente de la delegación de los Caminantes de Escarcha, Odette agachó la cabeza avergonzada, su cuerno blanco atenuándose tanto que casi podría haber sido confundida con una persona muerta lista para que su cuerno fuera montado en un salón ancestral.

«Alguien» se sentaría de nuevo en los tronos, pero debido al papel de su familia en lo que el Heraldo de la Muerte llamaba una traición, dudaba que fueran Ritchel o Hauke. Después de lo sucedido, el próximo Señor del Alto Paso podría ni siquiera ser un Caminante de Escarcha. Pero el trono no era la parte importante, se recordó Odette. Mientras hubiera una manera de que su familia sobreviviera, incluso si tuvieran que renunciar a esos tronos y abandonar el Paso Alto para siempre, estaba dispuesta… siempre que su familia pudiera sobrevivir, estaba dispuesta a hacer casi cualquier cosa.

—Esta noche —dijo Nyrielle, mirando a la multitud hacia las puertas aún abiertas—. Escucharemos las demandas de los muertos que claman por justicia y venganza. ¡Y antes de que termine esta noche, las demandas de los muertos serán respondidas!

Tan pronto como las últimas palabras de Nyrielle salieron de sus labios, otro sonido comenzó a llenar la sala. Esta vez, los tamborileros marcaban un ritmo lento y constante que iba acompañado por el tintineo de cadenas y el sonido de botas blindadas golpeando el suelo congelado en perfecta unión.

Cuando Zedya entró en la sala a la cabeza de otra procesión, toda la sala se quedó inmóvil ante la visión de la vampira habitualmente discreta vestida de pies a cabeza de carmesí profundo con derrames de encaje que emulaban el flujo de sangre. En un salón de blanco y azul helado, su elección de vestido la marcó instantáneamente como alguien que se distinguía incluso de los otros dignatarios que tomaron sus asientos ante el estrado.

Detrás de Zedya, fila tras fila de soldados de la Brigada del Lobo Negro actuaban como portadores del féretro, cargando casi dos docenas de ataúdes de varios tamaños. Uno por uno, cada ataúd fue colocado sobre el hielo ante el estrado, formando una mórbida «tercera fila» de dignatarios ante el estrado mientras cada uno de los caídos de la noche anterior era traído ante Nyrielle para hacer sus demandas.

—Señora Nyrielle —dijo Zedya, manteniéndose rígidamente erguida y permitiendo que su voz ondulara por toda la sala—. He venido para actuar como portavoz de los caídos. Sus muertes anoche fueron innecesarias y desperdiciadas, y sus espíritus claman por justicia. He venido a dar voz a las demandas de los muertos.

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