Capítulo 473: El Juicio de Hauke Comienza

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Sentada en su trono helado en el Gran Salón, Ashlynn sintió que el hielo apretaba su corazón cuando trajeron a Hauke. Cadenas ataban su cuerpo, asegurándolo a la silla que era tan pesada que varios hombres necesitaron moverla, pero incluso si no estuviera atado, no había nada que el joven pudiera hacer.

Sus heridas de la batalla de la noche anterior habían sido lavadas y vendadas, pero con la escasez de sanadores, nadie había hecho más que proporcionar cuidados mínimos al joven señor de los Caminantes de Escarcha, a quien muchos consideraban responsable de iniciar la noche de tragedia. Si pudiera sentir, el dolor de esas heridas probablemente sería inmenso, pero en este momento, viendo su mirada vacía y vidriosa, Ashlynn solo podía esperar que no estuviera sufriendo.

—Los muertos claman justicia —dijo Zedya formalmente cuando los soldados colocaron a Hauke al frente del salón y Erkembalt se unió a Aspakos con el resto de la delegación—. Muchos testigos vieron cómo comenzó la tragedia de anoche. El joven Señor Hauke gritó ‘profanador’ y lanzó un ataque sin provocación contra Lady Heila. Debido a esa acción, lo que debería haber sido un simple saludo ceremonial entre dos aliados se convirtió en una noche de sangre y muerte.

—Lady Ashlynn —dijo Zedya, volviéndose para enfrentar a la Madre de los Árboles en su trono de hielo—. Usted entiende lo que sucedió mejor que nadie, y mientras la Bruja del Sauce sufrió en sus manos, usted sufrió heridas mucho más graves. ¿Le dirá a todos los reunidos aquí, vivos y muertos, qué sucedió anoche?

—Lo haré —dijo Ashlynn suavemente mientras intentaba evaluar el estado de ánimo de la multitud. Varios de los Caminantes de Escarcha más jóvenes presentes miraban a Hauke con hostilidad abierta, mientras que los ancianos entre ellos mostraban expresiones mucho más complicadas que contenían una medida de culpa y tristeza. Sorprendentemente, la hostilidad era mucho más intensa en el lado de Nyrielle del Gran Salón, aunque Ashlynn no estaba segura si era hostilidad en nombre de los soldados caídos o por algo completamente distinto.

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—Pero aún no —dijo—. La tragedia de anoche llega casi al final de una historia y demasiados aquí, incluidos los honorables muertos, nunca la han escuchado —explicó, lanzando una mirada a Nyrielle y dando un suave apretón a la mano de su amante—. Deja que mi amor hable primero.

—Algunos secretos deberían permanecer enterrados con los muertos —dijo Nyrielle con un profundo suspiro. Había discutido si revelar o no estos secretos con Ashlynn y se había opuesto firmemente a hacerlo, pero su amante quería construir algo más grande e insistía en que las mentiras y los secretos solo socavarían los cimientos de cualquier cosa que intentaran construir tras esta pesadilla.

Nyrielle, sin embargo, estaba preocupada de que una verdad mal entendida pudiera hacer más daño que bien, y aunque ahora conocía más de la verdad que antes, todavía había muchas preguntas que solo su mentor, Shubnalu, podía responder. Sin su cooperación, algunas cosas nunca podrían entenderse completamente, incluso si se revelaran los fragmentos que poseían. Al final, habían llegado a un compromiso, y Nyrielle accedió a revelar una parte de lo que había aprendido en la cueva ancestral donde habían encontrado por primera vez a los Golems de Sangre.

—Mi querida Ashlynn me ha pedido que comparta un fragmento de historia perdido hace mucho para su gente —dijo Nyrielle, mirando a los Caminantes de Escarcha—. Pero entiendan que esto proviene de un tiempo muy lejano. Tan lejano que mi maestro, los Colmillos de la Muerte, era un hombre joven bajo la tutela de Acat, un Vampiro Verdadero que llevaba el título de “Fauces de la Muerte”. Acat cayó hace más de quinientos años, dejando su asiento vacante hasta que Bardas nació en el mundo para heredar su título y tradiciones.

Varios murmullos recorrieron la multitud ante la revelación, particularmente entre la Horda Mestiza. Savis y Tausau compartieron una mirada aún más preocupada. Hamdi era uno de los descendientes de Bardas, así que habían tenido alguna interacción con las famosas Fauces de la Muerte de la era actual, pero escuchar que los eventos de anoche comenzaron con el predecesor de su progenitor arrojaba las cosas bajo una luz muy diferente para cada vampiro en la sala.

—En el apogeo del poder de su clan, los Caminantes de Escarcha provocaron una Era de Hielo que cubrió el mundo bajo un manto de hielo y nieve —explicó Nyrielle—. Por derecho, según las tradiciones de las Fauces de la Muerte, su clan debería haber sido exterminado por lo que habían hecho. Aquellos que amenazan las vidas de todas las personas no pueden ser permitidos continuar su gobierno.

—Pero en lugar de masacrar a su gente —continuó Nyrielle—. Acat selló el poder que amenazaba al mundo, dividiendo el linaje de los Caminantes de Escarcha en sus partes componentes y poniendo fin a la tiranía de un clan donde casi todos poseían un cuerno iridiscente como el de Hauke.

—¿Tiranía? —dijo el Comandante Jannik con desprecio, incapaz de contener la tormenta de emociones que envolvía su corazón ante las palabras de Nyrielle—. ¿Quieres decir que este Acat nos arrebató la oportunidad de crecer hacia la grandeza como podría haberlo hecho Hauke, rompiendo el poder de nuestro clan y convirtiéndonos en presas para gente como los Toscanos y artificios que convertirían nuestros cuernos en armas, y aun así nosotros éramos los tiranos?

—¡Jannik! —exclamó Odette, corriendo desde su silla hasta su lado para detenerlo antes de que pudiera hacer algo impulsivo nuevamente—. Por favor, escucha lo que Su Eternidad tiene que decir antes de hablar. Estoy segura de que hay más en esto.

—Hay más —dijo Nyrielle con calma mientras miraba al preocupado comandante que ya había demostrado sus pobres opiniones sobre los vampiros y sus tradiciones una vez durante los procedimientos de esta noche—. Pero deberías entender una cosa primero. El clan de los Caminantes de Escarcha de hoy no es el clan de los Caminantes de Escarcha de antaño. Ese poder fue quebrado porque causó innumerables muertes y devastación. Así que cuando llamo al clan de los Caminantes de Escarcha de antaño ‘tiranos’, lo digo en serio. Merecían esa etiqueta por casi exterminar a todos los demás clanes del continente —dijo con una voz que goteaba condenación.

—Lo diré de nuevo —dijo Nyrielle mientras sus ojos se llenaban de una profunda oscuridad y su voz se volvía distante como si hablara desde las profundidades de un abismo sin límites—. Los Caminantes de Escarcha de antaño merecían su erradicación, pero fueron perdonados por la mano de Acat hace todos esos años. En lugar de destruir a su clan, despojó a su clan del poder para destruir el mundo.

—Pero pueden ver que incluso entonces, su clan no se quedó sin esperanza de un futuro brillante —añadió Ashlynn, apretando suavemente la mano de Nyrielle antes de señalar a Hauke, sentado encadenado al pie del estrado—. Los cuernos iridiscentes todavía nacen en el Clan de los Caminantes de Escarcha. Es demasiado poder para que todos lo tengan —dijo, asintiendo a Savis y Tausau, quienes rápidamente asintieron en acuerdo.

—Pero en manos de la persona adecuada, ese poder todavía puede allanar el camino hacia un futuro más brillante para todo el clan —dijo Ashlynn—. Sé que eso es lo que Hauke estaba tratando de hacer —añadió en un tono más suave—. Y estaba tratando de aprender cómo hacerlo de antepasados que compartían sus dones únicos, porque nadie podía entender lo que realmente se necesita para dominar un cuerno iridiscente excepto las personas que poseían uno antes que él.

—Si solo fuera tan simple como aprender de los que vinieron antes —dijo Nyrielle, calmándose lo suficiente para continuar contando su historia. Interiormente, le preocupaba que lo que tenía que decir a continuación provocaría aún más ira del Comandante Jannik y aquellos que pensaban como él, pero… le había prometido a Ashlynn que lo intentaría.

Si las palabras fallaban, todavía existía la opción de usar la fuerza… solo esperaba que, por el bien de Ashlynn, no llegara a eso tan pronto en sus intentos de forjar algo más grande.

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