Capítulo 476: Todo lo que quería hacer…

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Hauke observó con horror paralizado cómo Ashlynn construía metódicamente su camino hacia lo que parecía ser la única conclusión lógica. Para cuando llegó al final, todo parecía encajar perfectamente en su lugar. Tan perfectamente que cualquier otra explicación no tendría ningún sentido.

Nyrielle había explicado lo que los Caminantes de Escarcha habían perdido a lo largo de los años. ¡Incluso les dijo quién era responsable de ello! Y ahora, cientos de años después, los gobernantes de la otrora poderosa nación de los Caminantes de Escarcha de los Siete Picos habían regresado, encontrando un peón listo que estaba ansioso por participar en su plan para restaurar su imperio caído.

¡Pero para Hauke, no había sido así en absoluto!

Él había compartido con los ancestros todo lo que Ashlynn les había contado sobre los humanos, su iglesia y el poder de sus Cruzadas. Explicó la amenaza que enfrentaban los Caminantes de Escarcha y cuánta fuerza necesitaban para enfrentar las batallas por venir. Fue solo por esas amenazas que los ancestros le habían ofrecido formas en las que podía usar sus poderes para reconstruir las antiguas defensas para su gente.

Todo lo que aprendió de ellos tenía un propósito. Ansgar le enseñó cómo luchar contra poderosos campeones mientras que Eraric le enseñó cómo crear fortificaciones sólidas. Aunque había tenido pocas oportunidades de usar las artes curativas que había estudiado con Eugen, Hauke luchaba por ver cómo esas o las lecciones en la gestión de una nación que había recibido de Kimsel…

De repente su mente se congeló cuando comenzó a mirar esas lecciones de Kimsel desde una perspectiva diferente.

—Necesitarás estos métodos por ahora —le había dicho ella en una lección cuando hablaba de métodos para avanzar mientras parecía retroceder al negociar con naciones más poderosas—. Pero con el tiempo, la fuerza logrará lo que las palabras dulces no pueden. Para cuando seas tan viejo como yo una vez fui, quizás nadie se atreverá a sugerirte que les cedas el paso.

Otras lecciones también sonaban diferentes si las escuchaba de nuevo con oídos frescos.

—El aire sobre nosotros contiene vastos bolsillos de frío aún mayor —explicó Ines durante su primera lección sobre las Cintas del Cielo—. Cuando puedes conectar la cima de una montaña con esos bolsillos de frío, puedes hacer mucho más que simplemente evitar el retroceso de un glaciar…

Cuando escuchó su explicación, estaba ansioso por aplicar sus lecciones a su montaña natal lo antes posible. Cualquier cosa que detuviera la contracción de su glaciar y preservara las cuevas ancestrales que estaban en creciente peligro de quedar expuestas cada verano sería una bendición bienvenida. Si hacía más que eso, entonces todo estaba bien, pero nunca esperó ser un hombre tan grande como personas como Ansgar.

Para Hauke, habría sido suficiente si pudiera proteger a su gente de la amenaza humana y forjar una alianza aún más fuerte con el Valle de las Nieblas. Si hubiera podido obtener las calificaciones para convertirse en brujo y unirse al aquelarre de Ashlynn, eso habría sido aún mejor, pero nunca esperó que un sueño tan extravagante se hiciera realidad.

Cada vez que hablaba con los ancestros, pensaba que los entendía mejor. Creía que estaban aprovechando al máximo el poco tiempo que les quedaba para ayudarlo a convertirse en el tipo de guardián para su gente que ellos habían sido una vez. ¿Pero era realmente tan simple?

—¿Realmente se habrían desvanecido? —preguntó Hauke a la cámara vacía de hielo, su voz temblando de miedo—. ¿O habría sido yo el encerrado? —se preguntó, mirando nuevamente el reflejo del vínculo en su cuerno.

No era obra de Eraric y se había aplicado con prisa, pero… El poderoso arquitecto había recordado un trabajo tan complicado en un instante y lo había aplicado con brutal eficiencia. ¿Había estado estudiando la cosa, quizás con los otros ancestros? ¿Había sido este el destino que siempre habían planeado para Hauke?

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—He sido un tonto —dijo, desplomándose contra el hielo que lo mantenía prisionero—. Todo este tiempo pensé que eran mis maestros. Pensé que les daba un propósito al que aferrarse, pero… ellos tenían su propio propósito desde el principio.

Tal vez no todos estaban de acuerdo todavía. Tal vez Kimsel y Eugen todavía estaban tratando de enseñarle para que pudiera resucitar su otrora poderosa nación y gobernarla por derecho propio. Pero Ansgar… Ansgar controlaba su cuerpo como una marioneta, manejando a Hauke como un arma poco familiar en sus manos. Con el tiempo, sin embargo, Hauke estaba seguro de que la falta de familiaridad habría desaparecido hasta que nadie pudiera distinguir la diferencia entre Hauke y el ancestro al que había entregado su vida sin saberlo.

Ahora, mientras volvía su atención a Ashlynn, que había regresado a su asiento en el trono de hielo, se dio cuenta de que el momento casi había llegado para que Nyrielle emitiera su juicio y, sin embargo, nunca había podido decir una sola palabra en su propia defensa o en la de cualquier otro.

—No, no, no, no, no, no —murmuró mientras trataba de calmar su mente y recuperar la compostura lo suficiente como para usar la poca hechicería que sentía que podía manejar.

Su mente seguía siendo suya para controlar, pero su cuerpo estaba cerrado para él, dejándolo tan flácido como un muñeco de trapo e impotente para hacer cualquier cosa. No se atrevía a soñar con vencer el vínculo que le habían impuesto, ya sabía que era inútil, pero si pudiera expandir el área que tenía bajo control, solo un poco, entonces quizás al menos podría hablar.

—Viento Curativo de Calidez Suave —dijo, guiando la más delgada cinta de energía verde cálida alrededor de los lazos en la punta de su cuerno—. Frío Amargo, Congelar Repentino —dijo un momento después, congelando instantáneamente la energía que se reunía en la punta de su cuerno.

El mundo a su alrededor se sacudió y tembló, pasando de cálido a frío en un abrir y cerrar de ojos, pero Hauke aún no había terminado. Una y otra vez, convocó las fuerzas opuestas, empujando el calor cada vez más lejos en los espacios entre los eslabones de la cadena cada vez antes de congelarlos de nuevo.

Como el hielo desgastando las piedras al derretirse y congelarse de nuevo, Hauke golpeó los bordes de los lazos que lo mantenían en su lugar, luchando por un momento de libertad, solo una oportunidad para hablar antes de que las cadenas se cerraran con fuerza a su alrededor de nuevo…

—Señora Nyrielle —dijo Ashlynn, volviéndose para mirar a su amante con una leve expresión esperanzada. La gente parecía aceptar la historia que habían desarrollado, aunque había una gran cantidad de especulaciones llenando los huecos entre hechos sólidos.

Si tenían razón o no, era imposible decirlo, pero dada su propia experiencia con fantasmas que no renunciarían fácilmente a cualquier oportunidad que tuvieran de controlar o influir en los vivos, sentía que era más probable que no.

—Creo que…

—¡Espera! —gritó la voz temblorosa y tensa de Hauke, sorprendiendo a todos los presentes en la sala. Su apariencia no había cambiado mucho, su cuerpo aún colgaba flácido contra sus cadenas, pero ahora mantenía la cabeza en alto y sus ojos habían pasado de estar desenfocados y vidriosos a claros y llenos de propósito, mientras que la punta de su cuerno pulsaba con una débil luz verde y azul parpadeante.

—Antes de que. Emitas juicio —dijo lentamente mientras luchaba contra la maldición que lo ataba—. ¡Por favor, déjame hablar!

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