Capítulo 478: La Maldición al Descubierto

—Hauke está maldito —dijo el hechicero de plumas oscuras, dirigiéndose no solo a Odette sino a todas las personas reunidas en el Gran Salón, hablando como si estuviera dando una conferencia a un grupo de investigadores y eruditos—. Fue maldecido durante la batalla, quizás desde el mismo comienzo del combate.

—Está atrapado dentro de su propia mente —continuó Aspakos, elevando su voz para hablar más fuerte sobre los repentinos susurros y exclamaciones de la multitud—. Puede ver y puede oír, pero no puede controlar su propio cuerpo y hasta este momento, no podía hablar. Ha estado así desde que Lady Ashlynn usó su Cuchillo de Separación para liberarlo del control de los Ancestros.

—¿Ella le hizo esto? —gritó una voz indignada desde la multitud de Caminantes de Escarcha. No debería haber sido sorpresa que viniera de Darfrir, el joven que inicialmente había hablado contra Talauia antes de que se le negara su derecho a vengar la muerte de su padre. Ahora, parecía que había dirigido su ira hacia la siguiente bruja que le diera una excusa para desahogar su dolor embotellado mientras una vez más intentaba reunir el apoyo de la multitud para denunciar a Ashlynn por lo que le había hecho a su joven señor—. ¡Ella lo dejó lisiado así!

—Este es el resultado, joven —dijo Aspakos, mirando al muchacho con ojos oscuros que irradiaban un indicio de sed de sangre apenas reprimida—. No malinterpretes y no interrumpas de nuevo. No deseas enfurecerme y deberías desear enfurecer a Su Eternidad aún menos —dijo, dándole al joven un recordatorio no tan sutil de la persona a quien finalmente ofendería si intentaba denunciar a Ashlynn por este asunto.

Al instante, los pocos jóvenes que habían comenzado a avanzar para apoyar a Darfrir dieron varios pasos atrás, poniendo distancia y tantas otras personas como pudieron entre ellos y el joven problemático. Una cosa era unirse como las manos que empujan una lanza hacia adelante, ¡pero ninguno de ellos quería ser abatido cuando el Heraldo de la Muerte decidiera que la lanza debería caer en el abismo, para nunca más ser vista o escuchada!

—Por favor, entiendan —dijo Ashlynn rápidamente, antes de que el joven pudiera ganar impulso entre la multitud nuevamente. La amenaza velada de Aspakos había intimidado a algunos entre los jóvenes, pero lo que una persona decía, diez otros hombres lo pensaban y Ashlynn quería disipar cualquier sentimiento persistente entre aquellos que no habían hablado antes de que pudieran causar problemas.

—La alternativa era matarlo o permitir que los ancestros continuaran usándolo como su marioneta —dijo, omitiendo los otros resultados donde los continuos intentos de salvarlo resultaban en su propia muerte o algo peor—. Separar a los ancestros fue lo mejor que pude hacer en el tiempo que tenía.

—Un guerrero entiende que las decisiones tomadas en el calor de la batalla no pueden ser juzgadas con los mismos estándares que aquellas tomadas mientras se planifica para la guerra —dijo el Comandante Jannik, añadiendo su voz para apoyar a Ashlynn y mirando con severidad a los jóvenes que parecían ansiosos por causar problemas.

—Pero quiero ser claro sobre lo que acaba de decirse —dijo el comandante de pelaje oscuro, mirando entre Ashlynn y los hechiceros—. ¿Están diciendo que los ancestros cuyos cuernos llevaba Hauke son los que pusieron esta maldición sobre él? ¿Que no podía controlar su propio cuerpo durante toda la batalla?

—Sí, eso es lo que estamos diciendo —dijo Ashlynn firmemente—. Cuando luché contra él, no se sentía como el “Hauke” que yo conocía en absoluto, incluso permitiendo cualquier cosa que hubiera aprendido mientras estudiaba con los ancestros. Se sentía como una marioneta con hilos, y a veces, una marioneta mal controlada. Logró liberarse por un momento —añadió mientras recordaba la batalla—. Ese momento probablemente me salvó la vida, pero después de ese momento, no hubo nada más de él, incluso cuando las cosas estaban en su momento más desesperado.

—Ahora, Maestro Erkembalt —dijo Ashlynn, sacudiéndose los recuerdos de la forma en que Hauke había sido abusado por sus propios ancestros y concentrándose en cómo ayudarlo mientras se volvía para enfrentar al artífice—. ¿Puede replicar lo que Hauke ha hecho para liberarlo?

—No es probable —dijo el artífice sin rodeos—. Tampoco quieres que lo intente. Lo que Hauke hizo, podría haber agrietado un poco sus cadenas, pero también agrietó su cuerno. Mira aquí —dijo, señalando la punta del cuerno iridiscente de Hauke con una garra.

—No puedes verlas a simple vista, pero si quieres pedir prestada una lupa de joyero, las grietas son visibles, claras como el día —explicó—. Caliente y frío, caliente y frío, agrieta cualquier cosa que sea dura, incluidos los cuernos. Si hiciera suficiente de eso para romper sus cadenas, bien podría quitarle el cuerno con una sierra —dijo, dando a Aspakos una mirada significativa como para decir ‘si íbamos a terminar aquí de todos modos, deberías haberme dejado hacerlo desde el principio’.

—Pero su mente está intacta, y se puede encontrar una manera de liberarlo de esta maldición —dijo Nyrielle desde el trono, interiormente aliviada de que los peores resultados ya se hubieran evitado. Pero ahora, la presencia de Hauke presentaba una serie de problemas, no siendo el menor que él se dañaría más si se sentía obligado a hablar cuando ella entregara su juicio.

—Ya que sabemos esas cosas, no hay más razón para que sufra aquí. Debe haber sufrido enormemente para pronunciar esas pocas palabras —dijo Nyrielle formalmente—. Así que las consideraré cuidadosamente cuando entregue mi juicio.

—Por ahora, Maestro Erkembalt, por favor lléveselo. Confío en que puede preparar algo para calmarlo hasta que duerma, ¿verdad?

—Bastante fácil, Su Eternidad —dijo el artífice con una breve y torpe reverencia—. Incluso podría tener algo aquí —dijo, buscando en un bolsillo repleto de su chaleco antes de moverse a un bolsillo diferente en su abrigo y luego a una bolsa en su cintura…

—Lléveselo, Maestro Erkembalt —dijo Nyrielle, reprimiendo un suspiro ante las payasadas del artífice—. Déjelo descansar sin cadenas, aunque su puerta debe estar cerrada con barras. Lady Odette puede visitarlo después de que hayamos terminado aquí. Si ella lo desea, él puede descansar junto a su padre.

—Por favor —dijo Odette, aferrándose a la mano inerte de Hauke antes de obligarse a soltarla—. Y, gracias, Su Eternidad. Por ser tan amable.

—No me agradezcas todavía, Señora del Castillo —dijo Nyrielle, haciendo un gesto para que Ashlynn se reuniera con ella en el estrado que dominaba la multitud—. Después de todo lo que hemos escuchado esta noche, estoy lista para dar mi juicio para que los muertos puedan descansar y para que podamos decidir el destino del Paso Alto.

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