La Vampira y Su Bruja - Capítulo 483

Capítulo 483: Alivio al fin

—¡Me retiraré como Dama Eldritch del Alto Paso y entregaré su trono al Joven Señor Hauke!

Las palabras de Ashlynn desataron una tormenta de vítores emocionales en ambos lados del Gran Salón. Algunos, como Odette, cayeron de rodillas y lloraron abiertamente de alivio. Habían sido conquistados, pero el Valle de las Nieblas solo gobernaría sobre ellos mientras Hauke tuviera la oportunidad de crecer y aprender bajo la guía tanto de la Madre de los Árboles como de la Dama Eldritch del Valle.

Aprender hechicería de una de las grandes brujas ya era un honor más allá de las palabras, pero el hecho de que Hauke también se beneficiaría de poder aprender cómo Lady Nyrielle gobernaba el Valle de las Nieblas era casi más valioso que cualquier cosa que Hauke pudiera aprender de Ashlynn. El Alto Paso había mantenido durante mucho tiempo sus costumbres y tradiciones, pero Nyrielle tenía razón en que el mundo estaba cambiando.

Ahora, Hauke podría aprender de una de las personas que enfrentaba esos cambios directamente. Cuando Hauke regresara de su exilio, Odette estaba segura de que enfrentaría cierta oposición por parte de los más tradicionalistas entre los ancianos. Pero para entonces, probablemente tendría la fuerza necesaria para anular cualquier objeción seria.

En el lado opuesto, Heila finalmente quitó su mano del mango de su látigo y se desplomó contra la cálida y reconfortante figura de Ignacio. Lo habían logrado. Su señora había superado el momento más frágil y delicado de esta transición de poder, y no se había derramado sangre para asegurar su victoria.

Ahora, sintiéndose agotada como si fuera una toalla mojada que había sido completamente exprimida, Heila dejó ir las últimas de sus reservas y se aferró a la túnica carmesí y dorada de Ignacio, enterrando su rostro en la suave tela e inhalando su cálido y reconfortante aroma. Su mente flotaba al borde del sueño, y mantener los ojos abiertos parecía demasiado trabajo, pero sus oídos permanecían atentos, escuchando todo lo que sucedía alrededor del salón.

—Lady Ashlynn —la voz rica y poderosa del Comandante Jannik resonó por encima del bullicio de la celebración de la multitud—. Lady Ashlynn, ¿me concederá usted una palabra?

—No —dijo Ashlynn, su voz apenas llegando a través del salón mientras se aferraba al borde de su trono para estabilizarse. La habitación parecía inclinarse ligeramente bajo sus pies, y los vendajes en sus manos habían comenzado a mostrar tenues manchas carmesí donde sus heridas se habían reabierto debido a los esfuerzos de la noche. Cada respiración se sentía como aspirar aire a través de un paño húmedo mientras el dolor en sus costillas se intensificaba, pero se obligó a mantenerse erguida, conociendo la importancia de parecer fuerte en este momento.

—Comandante Jannik, si desea hablar conmigo, podrá hacerlo en otra ocasión —continuó Ashlynn, el sutil temblor en su voz solo perceptible para aquellos más cercanos a ella. El sudor perlaba su línea del cabello a pesar del frío del salón, y su tez había adquirido una palidez alarmante que contrastaba fuertemente con el verde intenso de su vestido.

—Hay muchas cosas que necesitan hacerse —explicó Ashlynn—. Pero las cosas que deberían ser sagradas, como la coronación de una nueva Dama Eldritch del Alto Paso, tendrán que esperar por cosas que no pueden retrasarse, como la curación de Ritchel y Hauke, así como mi propia recuperación.

—Mi querida Ashlynn ha soportado suficiente —dijo Nyrielle, dando un paso adelante para envolver con sus brazos y un ala a su exhausta amante. Mientras que la apariencia protectora de Nyrielle a su lado parecía ser un simple acto de apoyo afectuoso, también era cada vez más necesaria ya que la fuerza de Ashlynn disminuía visiblemente con cada momento que pasaba—. Señora del Castillo Odette, estoy segura de que deseas unirte a tu esposo y a tu hijo, pero por ahora, requerimos tu presencia aquí en el Alto Paso.

—¿Yo? —preguntó Odette, parpadeando confundida mientras se ponía de pie, especialmente cuando se dirigieron a ella como ‘Señora del Castillo’. El título que ostentaba pertenecía a la esposa del actual Señor del Alto Paso, o, si el Alto Paso fuera gobernado por una mujer, su marido tendría el título de ‘Señor del Castillo’. En el instante en que Ritchel fue despojado de su título, ella también debería haber sido despojada del suyo.

—Estaré lejos del Alto Paso por algún tiempo —dijo Ashlynn—. Y aunque soy su Dama Eldritch, nunca podré habitar aquí como debería hacerlo su gobernante. El Alto Paso es verdaderamente hermoso —dijo, mirando a través de las ventanas de hielo cristalino a lo largo del Gran Salón y hacia el mundo helado y cubierto de nieve más allá.

Sentado sobre las nubes y bajo el vasto cielo nocturno, realmente se sentía como un lugar que pertenecía más a los cuentos de hadas que había leído cuando era niña que al mundo real. Pero por hermoso que fuera, era estéril y casi sin vida. Este no era un lugar para que la Madre de los Árboles habitara. Incluso mirarlo le llenaba el corazón de un dolor complejo, anhelando el exuberante bosque del Valle de las Nieblas, la densa maleza del Zarzal, o incluso los campos azotados por el viento de hierba marina que rodeaban el Condado de Blackwell. Cualquier cosa que se sintiera más viva que este lugar desolado.

—En mi lugar, la gente necesita a alguien que pueda cuidar de ellos —explicó Ashlynn—. Puedes confiar en el Comandante Jannik para proteger a tu gente y mantener la paz —añadió, con un asentimiento hacia el comandante de pelaje oscuro—. Pero ahora mismo, después de todo por lo que tu gente acaba de pasar, necesitan un corazón que se quiebre y llore por los que sufren más de lo que necesitan un brazo fuerte o una voz estridente para mantenerlos en línea.

—Sé su fuente de consuelo y guía, Señora del Castillo —dijo Ashlynn con una débil sonrisa—. Haz esto por mí ahora, y te enviaré palabra cuando puedas visitar a Ritchel y Hauke. Estoy segura de que entenderán que no puedes estar a su lado mientras sanan, por mucho que lo desees.

—Como ordenes, mi señora —dijo Odette, arrodillándose formalmente y bajando su cuerno ante la mujer que tenía todas sus esperanzas en su mano. Ashlynn tenía razón en que ella no deseaba nada más que correr al lado de Ritchel y acompañarlo al Valle, estar con él todos los días durante su curación y recuperación, pero…

Cuando pensaba en su orgulloso marido, humillado por la pequeña Bruja del Cardo, la agonía de sus heridas seguramente palidecía en comparación con la vergüenza que sentía por todo lo que había sucedido. Cuando el pensamiento la golpeó, sus ojos pálidos se abrieron de sorpresa y miró a la Madre de los Árboles para ver a la joven dándole una mirada muy conocedora.

Lady Ashlynn solo había conocido a Ritchel en algunas ocasiones, y el tiempo que pasó con Hauke no fue mucho mayor, pero lo sabía. Sabía que ninguno de los dos hombres se sentiría cómodo con la esposa y madre que tanto amaban revoloteando sobre ellos cuando estaban en su momento más débil.

Pedirle a Odette que cuidara del Alto Paso no se trataba solo de cuidar a sus clanes, sino también de cuidar a su familia. Ninguna de las dos mujeres dijo nada en voz alta, pero por un momento, intercambiaron una mirada cómplice al reconocer que la intención de Ashlynn había sido comprendida. Ashlynn atendería no solo sus heridas físicas, sino también las cicatrices emocionales. Todo lo que Odette necesitaba hacer era seguir el juego.

Hacia el fondo del salón, el Comandante Jannik se consumía en amargura porque se le negaba incluso la oportunidad de hablar en este momento crítico. Todos vitoreaban por el nombramiento de Hauke como aprendiz de la Madre de los Árboles, y celebraban su confirmación como el próximo Señor del Alto Paso, pero nadie estaba mirando la realidad de la situación.

Las brujas y los vampiros tendrían cinco años completos para moldear y adoctrinar al futuro gobernante del Alto Paso. Para entonces, ¿sería incluso alguien que reconocieran como uno de los suyos? Él se preocupaba profundamente por el Alto Paso, pero un grupo de personas poderosas ya lo había llevado al desastre. Ahora que su correa pasaba a un nuevo amo, todos parecían estar celebrando, como si fueran ciegos a las cadenas que Hauke seguramente traería consigo cuando regresara para convertirse en el gobernante títere de Nyrielle y Ashlynn.

—Darfrir —dijo Jannik, acercándose al joven y al grupo de jóvenes cazadores que celebraban a su alrededor—. Respeto que hayas hablado esta noche. Lo que hiciste, requirió coraje.

—Gracias, señor —dijo el joven guerrero, tocando las puntas de sus garras contra su pecho en un breve saludo—. Me alegra que hayamos ganado al final. El Joven Señor Hauke será un buen Señor del Alto Paso.

—Quizás —dijo Jannik, tocándose la barbilla por un momento mientras organizaba sus pensamientos—. Pero Hauke necesitará hombres capaces a su lado cuando regrese. Hombres que puedan enfrentarse a él y desafiarlo cuando esté equivocado, o puede encontrarse atrapado en una trampa diseñada para él que solo otros podrían ver.

—Ven conmigo y trae a tus hombres —dijo Jannik—. Para cuando Hauke ascienda al trono, necesitará un nuevo Comandante a su lado. Puede que esté envejeciendo, pero tú y tus hombres no pueden pedir un mejor mentor para convertiros en la mejor arma al lado de Hauke —dijo con una sonrisa.

Y quizás, «Si Hauke realmente se convertía en un títere de los vampiros y las brujas, estos muchachos serían la única arma que podría acercarse lo suficiente al futuro señor para poner fin a la tiranía que Jannik temía que traería consigo cuando regresara de su exilio», pensó para sí mismo.

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